Провал

Так называется маленькое озеро, расположенное в глубоком провале на южном склоне горы Машук у города Пятигорска. Свое название оно получило после того, как произошел провал свода горы и на дне глубокой ямы образовался водоем.

Вода в нем удивительно красивого сине-зеленого цвета от примесей серы, особых бактерий и из-за игры света, поступающего сверху. Она теплая, даже горячая; ее температура колеблется от 26 до 42 градусов, что говорит о связи с грунтовыми термальными водами. Весной уровень воды поднимается, глубина достигает 10 метров.

Первое обследование воды озера было сделано 20 июня 1857 года. Оказалось, что она обладает целебными свойствами. Но как ею пользоваться? Каждый раз спускаться на большую глубину по веревке?

И тогда додумались пробить к Провалу туннель. В июле 1858 года он был проложен, а в августе состоялось открытие.

Туннель имеет длину около 44 метров. За ним находится пещера, поперечник которой равен примерно 15 метрам. Стены пещеры поднимаются вертикально до отверстия, в которое снизу виден кусочек неба; они испещрены трещинами и нишами, где гнездятся голуби и летучие мыши.

Провал сразу же после открытия стал приносить доход. Церковники распустили слухи о том, что вода Провала приносит людям исцеление. В озере устроили деревянную плавучую купальню. Со всех желающих купаться бралась плата.

Во времена Лермонтова Провал стал местом увеселений. Над воронкой соорудили помост, где устраивались танцевальные вечера «над бездной».

Ныне Провал — объект туризма. Все, прибывающие на курорт Минеральные воды, обязательно стараются посетить это интересное место.

Акулье

Какая рыба водится в озерах? Окунь, щука, карась, — ответите вы, если о том спросят.

Но оказывается, есть такое небольшое горное озеро, в котором обитают… акулы! И не только акулы, но и пила-рыба!

Это озеро называется Сентани, и лежит оно у северного побережья Новой Гвинеи на высоте 150 метров над уровнем моря. Как же могли попасть туда крупные морские хищники?

Геологи установили, что некогда Сентани было морской лагуной. С течением времени она отделилась от моря и в результате последующих поднятий земной коры превратилась в горное озеро.

Морские хищники так в нем и остались. Они уже давно приспособились к новым условиям жизни и в опресненном водоеме чувствуют себя отлично.

Природный термос?

Жесточайший мороз сковывал руки. Почти невозможно было дышать. Порывы ветра сбивали с ног, несли тучи снежной колючей пыли.

Дни, проведенные учеными Канзасского университета в глубине Антарктиды, показались им сплошным адом.

Стояла поздняя осень — май, преддверие суровой антарктической зимы Южного полушария.

Когда ученые вернулись на базу, разгорелся спор.

Один утверждал, что на дне озера бьют теплые ключи, потому вода в нем имеет высокую температуру, а другой сомневался в правильности показаний термометра.

Было над чем подумать и поломать голову. Всех заинтересовала загадка Ванды — таинственного озера Антарктиды.

Через несколько месяцев, когда представилась возможность, на вертолетах к этому озеру доставили группу ученых. В течение восемнадцати дней они тщательно изучали озеро.

Оказалось, что Ванда — один из самых удивительных водоемов мира.

Толща льда, покрывающего озеро, равна четырем метрам. Под ним располагается слой пресной воды, а ниже вода соленая, причем соленость выше, чем у морской воды.

Температура воздуха в этом районе всегда отрицательная. Морозы зимой достигают 40–50 градусов, а у дна, на глубине около семидесяти метров, вода теплая — 25–27 градусов выше нуля.

Температуру воды мерили много раз и в разное время суток, но показания термометра не менялись: на дне озера было теплее на несколько десятков градусов по сравнению с температурой наружного воздуха.

Откуда озеро могло взять тепло, когда вокруг стоит лютая стужа? Это казалось удивительным и непостижимым, тем более, что никаких теплых источников на дне водоема не обнаружили.

И тогда исследователей осенила догадка — не является ли озеро Ванда гигантским термосом?

Воды его кристально чисты и прозрачны. В них отсутствуют мельчайшие живые микроорганизмы, населяющие водоемы более теплых районов Земли и делающие их мутными.

Ветер никогда не взбаламучивает воду, защищенную толстым покровом льда, поэтому частицы ила и грунта не плавают в воде, а давно осели на дно.

Сквозь лед и чистую прозрачную воду легко проникают солнечные лучи и нагревают глубинные слои. А так как вода в озере у дна соленая и, следовательно, более тяжелая, то она остается внизу, даже будучи нагретой.

Озеро айсбергов

Таково мнение, которого придерживается большинство исследователей.

В начале текущего столетия немецкий географ-альпинист Готфрид Мерцбахер путешествовал по Тянь-Шаню. Его заветной мечтой было подняться на прекрасную корону Небесных гор (так китайцы величают хребты Тянь-Шаня) — пик Хан-Тенгри — и тем самым стяжать себе мировую славу.

Мерцбахер был неплохим исследователем-ученым. К тому времени им уже было написано несколько научных работ, посвященных вопросам морфологии и геологии высокогорных районов.

В 1903 году экспедиция Мерцбахера в течение многих дней пробиралась через тянь-шанские хребты и ущелья.

Однажды в самом центре Небесных гор путь ей преградили ледники. К вершине Хан-Тенгри нужно было подниматься по северному леднику. Но этому мешало горное озеро длиной примерно в четыре и шириной до одного-двух километров, лежавшее на высоте более 3300 метров над уровнем моря.

Озеро и примыкающие к нему ледники оказались непреодолимыми препятствиями. Стены ущелья, на дне которого покоилось озеро, были так круты и отвесны, что нечего было думать преодолеть их. Поэтому группа отправилась к намеченной цели кружным путем.

Но никто из участников экспедиции не мог забыть горное озеро, словно полярной море, наполненное айсбергами.

«Айсберги, искрясь в лучах южного солнца, плавали в воде. Ледяные замки и башни, опушенные снегом и горящие на солнце мириадами снежных кристаллов, полупрозрачные гроты на поверхности айсбергов, свисавшие сталактиты, играющие всеми цветами радуги, — все это создавало сказочное впечатление…» — так писал один из путешественников, побывавших на этом озере.

Со времени посещения озера Мерцбахером сюда поднималось несколько экспедиций. И каждый раз люди видели плавающее в нем скопище льдов. Некоторые льдины на 10–15 метров возвышались над водной поверхностью, что свидетельствовало об очень большой глубине водоема, так как подводная часть айсбергов в 5–6 раз больше, чем надводная.

К удивлению исследователей, когда к озеру прибывали осенью или зимой, воды в нем обычно не было. Весной оно снова наполнялось.

«Что за удивительное озеро, — думали ученые, — откуда в нем айсберги? И почему оно то наполняется, то становится совершенно безводным?»

Советские исследователи в течение нескольких лет наблюдали за поведением загадочного озера. Вот что выяснилось.

В озерную котловину спускаются два