На рубеже тысячелетия, когда Франк Райкард, также сторонник Кройфа, был главным тренером сборной Голландии, Кройф представил КФСН план развития команды. Однако когда федерация назначила на место Райкарда Луи ван Гала, тот смел со стола план Кройфа и представил свой собственный, подробно и во всех деталях описывавший, как должна строиться работа тренера сборной. Но после того как голландцы провалили квалификационный турнир чемпионата мира, ван Гал ушел, и его генеральный план исчез вместе с ним. Где бы ни появлялся Кройф, туда приходил и ван Гал. Или наоборот, куда бы ни приходил ван Гал, там появлялся и Кройф?

После назначения ван Гала техническим директором Кройф вместе с десятью тренерами «Аякса» обратились в суд с иском к клубу и четырем другим членам наблюдательного совета. Судебное заседание в городе Харлем посетили сторонники Кройфа, тренеры молодежи – Вим Йонк, Марк Овермарс и Яп Стам. Члены наблюдательного совета Стевен тен Хаве, Марьян Олферс, Пауль Ремер и Эдгар Давидс заявляли, что утверждение ван Гала не зависело от одобрения Кройфа. Они настаивали, что ван Гал получил бы необходимое большинство голосов, даже несмотря на противодействие Кройфа. В декабре 2011 года суд вынес решение не в пользу Кройфа, утвердив назначение ван Гала, но затем отложил назначение, чтобы проверить уверенность наблюдательного совета акционеров «Аякса». Клуб и четыре члена наблюдательного совета подали апелляцию, но проиграли ее в феврале 2012 года. Согласно решению суда «назначение управляющих и одобрение должностных лиц недействительно из-за серьезных нарушений в процессе уведомления». Наблюдательный совет в полном составе подал в отставку. Тен Хаве и Ремер освободили свои места 13 апреля, а вскоре к ним присоединились Давидс, Олферс и Кройф. Последний при этом продолжил участвовать в жизни «Аякса» в качестве советника.

В итоге Луи ван Гал так и не пришел в «Аякс». После того как страсти улеглись, он поделился своим мнением с журналом Elf Voetbal: «Я считаю самым неприятным во всей этой истории вокруг „Аякса“, что никто не выступил против угроз в адрес тен Хаве и Стуркенбома [исполняющего обязанности генерального директора до освобождения ван Гала от контрактных обязательств с „Баварией“]. Я не услышал ничего от De Telegraaf, от Кройфа, даже от правления „Аякса“. И это в тот момент, когда угрожали их президенту и директору. Это очень плохо. Этому клубу крайне необходима структура, а это требует сильных людей. Кройф все время говорит о четырнадцати тренерах. Но среди них есть те, кто выходит на поле всего на несколько часов в неделю. „Аякс“ – это нечто большее, чем четырнадцать тренеров, это организация, в которой работают более трехсот штатных сотрудников. Еще я отметил тот факт, что все, претворявшие в жизнь ви́дение Кройфа, были учениками в Университете Йохана Кройфа [спортивный институт, входящий в состав Университета прикладных наук Амстердама]. Мы постоянно слышим, что бывшие игроки должны всем руководить, потому что они умнее и эрудированнее. Но все, что оказалось на бумаге, сделано людьми из университета Йохана Кройфа. Что-то здесь не так, правда?»

«Люди говорят, что „Аякс“ теперь идет по „пути Кройфа“. Это чушь! Нет никакого „пути Кройфа“, как нет и „пути ван Гала“. Есть только путь „Аякса“, которым клуб идет уже лет двадцать пять. Я внес в это не меньший вклад, чем Кройф, с той только разницей, что я был здесь больше времени. Я работал тренером в „Аяксе“ на протяжении девяти лет, а Кройф – гораздо меньше. Развитие индивидуальных талантов, которое сейчас у всех на устах, было рассмотрено еще в отчете, который я написал для „Аякса“ в 2004 году. Я бы предпочел стать тренером, а не генеральным директором. Но я понял, что „Аякс“ очень сильно нуждается в директоре. Кроме того, я уже был директором ранее и укрепил структуру организации. Сейчас в „Аяксе“ Кройф, и у меня нет особого желания что-то начинать вместе с ним. Это была не моя идея, меня лишь пригласили. Я не говорю, что эта дверь теперь навсегда закрыта. В мой предыдущий период в „Аяксе“ я однажды сгоряча заявил: „Я никогда не вернусь, пока не уйдут все те люди, что не пошевелили и пальцем при моем увольнении с поста технического директора“. Теперь дело за Хенни Хенрихсом [председателем совета директоров „Аякса“], Кройфом и их сторонниками. Я желаю им всяческих успехов! Посмотрим, что будет дальше».

Голландский футбол – это не совсем ближневосточная политика, однако порой он предоставляет столько же возможностей для практиков искусства разрешения конфликтов. В рекламе «Бенеттон» «Кампания против ненависти» 2011 года демонстрировались фотографии Барака Обамы, целующегося с Ху Цзиньтао, Уго Чавеса, целующегося с Обамой, Папы Римского, целующегося с имамом. Кто-то с доступом к фотошопу и кучей свободного времени попробовал сделать аналогичную фотографию с голландской парой футбольных врагов, и посетители Интернета смогли увидеть Йохана, от души целующего Луи ван Гала. К сожалению, ван Гал и Кройф друг с другом не разговаривают, так что любое их сотрудничество в будущем крайне маловероятно. Короче говоря, Амстердам просто маловат для них обоих.

Ван Гал – лучший.

Йохан Кройф

Характерной особенностью голландского парламента является присутствие в нем более десятка политических партий, тогда как более развитые страны обходятся без такой роскоши, довольствуясь лишь двумя или тремя. Эта ситуация в общих чертах отражает реальность внутри многих голландских команд, где существует двенадцать различных мнений о том, как лучше всего играть в футболе: одиннадцать мнений игроков и одно тренера. Лучшей демонстрацией такого праздника индивидуальной свободы и необузданной креативности был чемпионат Европы 2012 года. Голландия прибыла в Польшу и Украину в ранге одного из претендентов на титул, ведь всего два года назад на чемпионате мира в Южной Африке она завоевала серебряные медали. Десять тысяч фанатов, прибывших на базу сборной в Кракове, равно как посетивших матчи в Харькове, оказали большое влияние на местные сообщества, распространяя везде «оранжевую» энергетику. К сожалению, на поле дела не задались. Несмотря на двадцать восемь ударов по воротам в матче против Дании, каким-то образом голландцы умудрились проиграть 0:1. Во втором матче Германия сумела воспользоваться отсутствием единства в голландской сборной, где нападение, полузащита и защита, как казалось, действовали сами по себе и независимо друг от друга. Команда провалилась просто впечатляюще. В итоге Голландия не вышла из группы B, состоящей также из Германии, Дании и Португалии, проиграв все три матча.

Тренер Берт ван Марвейк ушел в отставку сразу после вылета Голландии из турнира. Постыдный распад сборной привел к некоторой переоценке ценностей в Нидерландах. Кто бы ни сделался преемником ван Марвейка, его первой задачей становилось превращение команды в единое целое, где не было бы места для чрезмерных личных амбиций, – в этом была согласна вся страна. Драматический провал в Харькове больше всего показал, что новому наставнику следует знать, кто из игроков готов поставить национальные интересы выше собственной славы, а кто нет. Иными словами, нужен был тренер, внушающий уважение, кто-то, кому подчинится даже так называемая «большая четверка» – Рафаэл ван дер Варт, Робин ван Перси, Арьен Роббен и Клас-Ян Хюнтелар.