Более спокойный Франц Беккенбауэр был сдержан в своих оценках: «Уход ван Гала был неизбежен. К сожалению, мы не смогли удержать нашего тренера в клубе до конца сезона после того, как стало очевидно, что он уйдет этим летом. Это могло бы сработать, ведь мы все желали этого. Когда ты принимаешь решение распрощаться со своим тренером, это следует делать незамедлительно. Я опечален, что работа ван Гала в „Баварии“ закончилась таким образом. Он многое сделал для этого клуба. Он выиграл с „Баварией“ чемпионат и кубок, дошел до финала Лиги чемпионов. Он превратил молодых игроков вроде Мюллера и Бадштубера в отличных футболистов».

На первый взгляд, замена ван Гала на пять последних игр сезона его бывшим помощником Андрисом Йонкером была не особо разумным шагом. Однако это было необходимо для возвращения Бутта в рамку и чтобы избежать, по выражению Роббена, «ужасного сценария» – игры в следующем сезоне в Лиге Европы. К несчастью для мюнхенцев, сам Роббен мало чем мог помочь клубу после того, как в матче с «Нюрнбергом» ему показали красную карточку за оскорбление судьи: «Я просто слетел с катушек. Я был обозлен и разочарован командой и нашей игрой. Я должен был уйти в раздевалку со всей командой, а не оставаться на поле вместе с арбитрами. Я подал плохой пример болельщикам, детям. Я полностью беру на себя ответственность за это».

Почему же для одной из самых успешных команд в истории немецкого футбола все закончилось так плохо? Насколько этот провал был обусловлен не зависящими от ван Гала причинами, а что он мог предотвратить? Старт кампании у «Баварии» был просто катастрофический, и было очевидно, что у команды проблемы с игрой на флангах. Арьен Роббен и Франк Рибери в предыдущем сезоне забили на двоих феноменальные 30 голов, добавив к этому еще и 18 голевых передач. Роббен забил 23 из этих 30 мячей, благодаря чему был назван футболистом года в Германии, став лишь четвертым иностранцем в истории, добившимся этого звания. Сезон 2010/11 был совершенно другим, и оба футболиста пропустили из-за травм первую половину игр. После первых 9 туров в чемпионате у «Баварии» было всего 8 забитых голов – меньше всех в Бундеслиге.

Неудивительно, что, когда оба игрока вернулись, результаты команды серьезно улучшились. В середине февраля Роббен, соединившись с Рибери, дважды поразил ворота в матче с «Хоффенхаймом» на «Альянц-Арене», принеся «Баварии» победу 4:0, благодаря чему клуб поднялся на третье место в Бундеслиге. Роббери просто растерзали «Хоффенхайм», и ван Гал заявил, что эта пара игроков является ответом «Баварии» аргентинцу Месси и испанцу Хави: «С Роббеном и Рибери у нас больше изобретательности, – выступил голландец. – Они невероятно важны для „Баварии“: как Месси и Хави для „Барселоны“ или Роналду и [Месут] Озил для мадридского „Реала“. Мы шесть месяцев ждали возвращения их обоих в строй». Это «ожидание», безусловно, было частью проблемы. Однако даже умений яркого дуэта было недостаточно, чтобы помочь «Баварии» подняться выше, ибо в команде стали заметны и другие недостатки. Возникли вопросы о способности ван Гала мотивировать своих игроков. Филипп Лам и Бастиан Швайнштайгер показывали далеко не лучшую свою игру, не говоря уже и о других футболистах.

Кое-кто утверждал, что уход ван Гала с «Альянц-Арены» был неизбежен из-за разрыва с президентом клуба Ули Хёнессом. Мистер Бавария сразу после неудачного начала сезона выпустил в адрес ван Гала гневную тираду, утверждая, что тренер не слушает ничьих советов. Не выбирая выражений, Хёнесс заявил, что с тренером тяжело разговаривать, что он решает все в одиночку – довольно странный выбор слов для характеристики тактика, добившегося с клубом большого успеха за очень короткий период времени и пытавшегося наладить игру недоукомплектованной команды. Ван Гал ответил: «Я разочарован, очень разочарован, что мой президент говорит обо мне такие вещи. Я всегда думал, что общение – одна из моих сильных сторон». И хотя конфликт был официально улажен, по слухам, отношения между ними оставались холодными.

Многое было сказано об изъянах «Баварии» в обороне; казалось, сразу все защитники выступают ниже своего уровня. С уходом в январе в «Милан» Марка ван Боммела «Бавария» стала выглядеть еще более уязвимой в обороне. За шесть матчей после ухода опорного полузащитника немцы пропустили 11 голов; по числу пропущенных мячей «Бавария» была где-то в середине Бундеслиги. Может быть, ван Боммел нравился не всем, но никто не спорил с тем, что он цементировал любую защиту. Болельщики команды доказывали, что адекватной замены голландцу так и не нашли: Андреас Оттль не обладал способностями ван Боммела, а купленный задорого Луис Густаво был переведен на место левого защитника, будучи по природе опорным полузащитником.

Всех приводило в недоумение нежелание ван Гала укреплять ключевые позиции. Стиль «Баварии» во многом зависел от игры вингеров, но мюнхенцы не сумели найти им достойную замену, пока те отсутствовали из-за травм. Команде вполне пришелся бы ко двору и высококлассный защитник. С деньгами проблем не было, так почему ван Гал не попросил своих боссов раскошелиться? Частично причиной была его верность двум игрокам, которых он привел в клуб: Эдсону Брафхейду и Даниэлю Праньичу. Однако оба они не то чтобы вознаградили ван Гала за его веру в них: осенью Брафхейд поссорился с тренером и отправился в «Хоффенхайм», тогда как Праньич играл в лучшем случае довольно посредственно.

Другой причиной отказа ван Гала от выхода на трансферный рынок была именно та его наклонность, что сослужила ему хорошую службу в прошлом: готовность попытать счастья с молодыми игроками. Когда в январе шансы «Баварии» на победу в Бундеслиге были уже призрачными, ван Гал решил начать планировать в среднесрочной перспективе и позволил уйти ветеранам Марку ван Боммелу и Мартину Демичелису. Перевод в запас вратаря Ханса-Йорга Бутта и использование вместо него Томаса Крафта были частью этой политики. С точки зрения предоставления молодежи игрового времени, особенно в преддверии Лиги чемпионов 2011/12, это выглядело разумной стратегией. Однако в этот раз ситуация развернулась на 180 градусов, и результат оказался ужасным. Две ошибки молодых игроков – красная карточка двадцатиоднолетнего защитника и неудачная игра двадцатидвухлетнего вратаря – лишили баварцев всех шансов спасти тот решающий матч в Ганновере. То, что в прошлом сезоне с выдающейся игрой Мюллера и Бадштубера принесло успех, в этом году вышло боком.

По сообщениям немецкой прессы, то, как ван Гал обращался с ветеранами клуба, восстановило против него многих ключевых игроков команды, в том числе Рибери и Роббена. Никто уже в Мюнхене больше не думал на среднесрочную перспективу. Вместо того чтобы готовиться к триумфальной, как на то надеялись боссы «Баварии», кампании в Лиге чемпионов, должной завершиться на ее собственном стадионе, команде пришлось сконцентрировать все свои силы на то, чтобы вообще добиться права участвовать в этом соревновании.

Ранее ван Гал предупреждал журналистов, что собирается взять годовой отпуск от футбола после ухода из «Баварии»: «Я планирую взять отпуск на год, начиная с этого лета. Жаль, что я не смогу и дальше работать здесь, но, может быть, оно и к лучшему для клуба, что я ухожу. Я пришел в „Баварию“, потому что это первоклассный клуб. Мне нравятся местная культура и болельщики, а они любят меня. Именно поэтому мне грустно, что я не могу остаться здесь». После победы 1:0 над «Интером» в первом матче в Италии у ван Гала оставался последний шанс в этом сезоне, чтобы восстановить свою репутацию: «Я хочу покинуть клуб с достоинством. Я надеюсь уйти с гордо поднятой головой, ведь речь идет о моей чести». Как ни печально для ван Гала, но этого не случилось.