Голландская пресса была в восторге от происходящего, и газеты полнились комментариями людей, жаждущих вставить свои пять копеек по поводу этой шекспировской трагедии. В «Твиттере» это тоже стало темой дня. Сам Мистер Аякс, бывший нападающий клуба Шак Сварт, говорил: «Вчера я не мог в это поверить, но сегодня это уже не шутка. Но не спрашивайте меня. Луи ван Галу следовало бы объясниться». Репортер Хюго Борст, никогда не стеснявшийся выражать свое мнение и давно уже находящийся в черном списке ван Гала, заявлял: «Ван Гал – засранец, но он компетентный засранец. Подходящий человек для „Аякса“. А тен Хаве можно сравнить с Путиным – четыре высших образования и черный пояс в дзюдо». Эстрадные юмористы, политики, журналисты, бывшие игроки, спортивные аналитики, обозреватели и психологи – все высказывали свое мнение. Ситуация стала настолько серьезной, что даже корпоративные спонсоры «Аякса» обратили на нее внимание. У компании «Адидас» и спонсора на футболках «Эйгон» были долгосрочные, многомиллионные контракты, и междоусобица в клубе заставила обе компании откровенно высказать свое мнение: «Мы недовольны беспорядками в клубе, нас беспокоит судьба наших инвестиций», – признавался представитель «Адидас» Кен Аэртс. Похожее мнение высказал и представитель «Эйгон» Ян Дриссен: «Это не то, чего бы мы хотели. Мы крайне обеспокоены». Зато предстоящее возвращение ван Гала домой было тепло встречено инвесторами. В первые минуты после объявления этой новости стоимость торгующихся акций «Аякса» выросла на 3,9 %, до 6,65 евро за акцию. Число сделок по акциям выросло в четыре раза: если в среднем ежедневно продавали 470 акций, то в тот день – около 2000.

Эксперты и идеологи из обоих лагерей рисовали это противостояние как проблему несовместимых философий. Кройф не желал работать с постоянно все записывающим ван Галом, который, в свою очередь, не стал бы использовать чужую программу для развития «Аякса» и молодых игроков. Кройф говорил, что «у ван Гала хорошее ви́дение футбола. Но оно не совпадает с моим. Он хочет объединять игроков в команды победителей, у него армейский стиль работы с тактикой. Я так не хочу. Я хочу, чтобы игроки сами думали и принимали решения на поле, лучше всего отвечающие ситуации. Он хочет контролировать все эти ситуации со скамейки запасных. Я думаю, он сможет добиться успеха с нашей первой командой. Но нам требуется нечто большее. Нам надо сделать весь клуб успешным, включая и молодых игроков. И это означает индивидуальную тренерскую работу, а не связывающую тебя по рукам и ногам тактику. Если Луи придет в „Аякс“, я здесь надолго не задержусь. Мы совершенно по-разному смотрим на жизнь. Сожалею, но если они хотят именно этого, то для меня все кончено».

Ученые спешат на помощь. Хилле Энгелсма, профессор теории искусства и истории искусства в Университете прикладных наук Ханзе в Гронингене, предположил в газете De Volkskrant, что идеологический союз между ван Галом и Кройфом результата не принесет: «Как следует из репортажа „К организованному хаосу: на пути к успеху“, опубликованного в марте 2011 года, футбольное ви́дение Кройфа направлено на то, чтобы принести спокойствие, преемственность и прогресс в долгосрочной перспективе. Мне кажется логичным, если новый генеральный директор будет иметь схожие представления. Но Луи ван Гал – не тот человек, чье имя в этом случае приходит в голову. Он ценит игровую систему больше, чем составляющих ее футболистов». Согласно историку искусства, интуитивный подход Кройфа отличался от более авторитарного и структурированного стиля руководства ван Гала. Это хорошо доказывает комментарий Кройфа по поводу программы воспитания молодежи в «Аяксе», действовавшей в клубе при ван Гале и Ко Адриансе: «Я ничего не имею против компьютеров, однако ты должен оценивать футболистов сердцем, интуитивно. Если бы в мое время игроков судили по критериям, принятым сейчас в „Аяксе“, то я бы провалил все тесты. Когда мне было пятнадцать лет, я с трудом мог левой ногой пнуть мяч на пятнадцать метров, а правой – ну, метров на двадцать, не больше. Я не мог подать угловой. Кроме того, я был физически слаб и довольно медлителен. Моими двумя достоинствами были отличная техника и ви́дение игры – именно те две вещи, которые ты не можешь измерить при помощи компьютера».

Новый главный тренер Франк де Бур мудро не ввязывался в конфликт. Он полагал, что различий в футбольных идеологиях ван Гала и Кройфа было меньше, чем о том говорили зачарованной публике многочисленные комментаторы: «Что бы ни случилось, но я останусь. Мое будущее – с „Аяксом“, и я здесь ради „Аякса“. Я не собираюсь участвовать в этой схватке. Я уважаю обоих и хотел бы, чтобы они смогли работать вместе. Я знаю, что они смогут, потому что у них довольно схожее ви́дение футбола». Когда же от него потребовали ответа на вопрос, кого он предпочтет – человека, приведшего его в «Аякс», или человека, с которым он выиграл Лигу чемпионов, – де Бур дипломатично ответил: «Не спрашивайте меня об этом. Это все равно, что спросить, кого из своих детей я предпочту».

Мало что известно о действительной причине неприязни между ван Галом и Кройфом. Возможно, как однажды сказал Кройф, это просто «плохая химия» – больше конфликт темпераментов, чем взглядов личностей, а не тренерских стилей. Вражда эта давняя, вероятно, неисправимая и при этом отягощенная странными препирательствами. К примеру, в 1989 году Кройф устраивал рождественский ужин, ван Гал был среди приглашенных и хорошо проводил время. Пока не зазвонил телефон. Искали Луи. Это была его семья, с грустными новостями о смерти его сестры. Ван Гал спешно покинул дом Кройфа, чтобы быть с семьей. Как сам ван Гал описывал этот эпизод в своей автобиографии, Кройф обвинил его в том, что у него не хватило духа должным образом поблагодарить хозяина за этот рождественский ужин перед своим уходом. Кройф же опроверг это: «Ерунда. Если ван Гал действительно сказал такое, то у него Альцгеймер. Серьезно, если кто-то думает в подобном ключе обо мне, то, значит, он чокнулся».

Эти двое впервые встретились, когда играли в «Аяксе». Оба были шумными, властными и нахальными. Другим в «Аяксе» делать нечего, особенно если ты хочешь быть плеймейкером. Кройф был ключевым игроком «Аякса», тогда как Луи, на четыре года моложе, был его дублером, с нетерпением ждавшим момента, чтобы его заменить, когда тот уйдет. Ван Гал производил впечатление среди молодых игроков своими умениями и ви́дением, но на более взрослом уровне так и не добился особого успеха. К концу 80-х на тренерском поприще Кройф уже выиграл с «Аяксом» Кубок обладателей кубков и был на пути к величию с «Барселоной», тогда как ван Гал все еще пытался освоиться в должности помощника тренера в «АЗ». Когда Кройф покидал «Аякс», болельщики его боготворили. А когда главный тренер «Аякса» Бенхаккер «отправился домой», в мадридский «Реал», амстердамский клуб выдвинул вперед молодого и уверенного в себе ван Гала. Это была уже вторая попытка ван Гала стать преемником Кройфа, и он мечтал добиться успеха. Под его руководством «Аякс» снова превратился из гадкого утенка в европейского принца. После побед в чемпионате страны, в Кубке УЕФА и затем в Лиге чемпионов он с нетерпением заявил прессе, что «Луи ван Гал – самый успешный тренер в истории „Аякса“». Безусловно, Йохан Кройф не был согласен с такой характеристикой.

Успехи ван Гала в «Аяксе» совпали с успехами Кройфа в «Барселоне». Печально, хоть и неудивительно, но ни один из них не смог найти мужества похвалить или поздравить другого с его достижениями. Наоборот, когда в середине 90-х Кройфа спросили, какой еще клуб, не считая «Барселону», также играет в хороший футбол, тот совсем не упомянул «Аякс». Вместо этого он заговорил о «Парме» и «Осере» – командах, ранее выбивавших «Аякс» из еврокубков. Необычное сходство их карьер продолжилось, когда царствование Кройфа в «Барселоне» завершилось и спустя один сезон под руководством Бобби Робсона на его место пришел ван Гал. Йохан Кройф дольше всех в истории занимал пост тренера «Барселоны». С одиннадцатью завоеванными трофеями он также был и самым успешным тренером клуба, пока его не превзошел его протеже Пеп Гвардиола. Однако в двух своих последних сезонах Кройф не сумел завоевать ни одного трофея, поссорился с председателем Хосепом Луисом Нуньесом и в результате был бесцеремонно уволен. Обиженный, он поклялся никогда больше не тренировать и отказался от этой клятвы лишь спустя тринадцать лет, когда на некоторое время возглавил «национальную сборную» Каталонии. Луи ван Гал же привил «Барселоне» те футбольные принципы, на которых потом построил свою команду Пеп Гвардиола. Но Кройф никогда не простил ван Галу, что тот взялся за должную принадлежать ему работу, и постоянно критиковал его руководство командой.