– На коньках? – изумилась Ольга.

– Да! Представляете, днем гости катались на лодках, а вечером разъезжали по льду.

– Вы, наверное, шутите, – недоверчиво произнес Яков.

– Вовсе нет. И я даже знаю, в чем состоял фокус. Зимой лед по краям пруда подрубали и с помощью плетеных корзин, наполненных камнями, утапливали его. Летом корзины убирали, и лед всплывал.

– А я-то подумала, что он и в самом деле умел колдовать, – выдохнула Ольга.

– Может, и умел. Люди много чего еще рассказывали… Но давайте вернемся к имению Брюса. Его усадьба располагалась на живописном полуострове, который со всех сторон был защищен непроходимыми лесами и болотами. Там находились древние подземелья и галереи, тянувшиеся на несколько километров. Занимаясь строительством усадьбы, Брюс не только сохранил древние галереи, но и проложил несколько новых, соединив все здания усадьбы потайными ходами. Вы понимаете, что это значит? – Саша посмотрел на компанию.

– Вы хотите сказать, что клад может быть зарыт там? – медленно спросила Ольга.

– Вполне! Дело в том, что добраться до содержимого подземелий пока еще никому не удалось.

– Ничего себе! – присвистнул Иван. – Вот это действительно стоящая информация. Получается, что нам остается только вступить в права и попытаться отыскать вход в подземелье?

– Не торопитесь, здесь не все так просто. Каждый, кто владел поместьем, ничего от этого не выигрывал. Родственники, которым по наследству перешло это имение, оказались несчастными в семейной жизни и через некоторое время продали его. Усадьба попала в руки к владельцу писчебумажной фабрики, но его дело вдруг разладилось, и фабрику вместе с усадьбой пришлось продать компании Колесовых.

Через некоторое время новые владельцы тоже избавились от усадьбы за рекордно низкую цену. Покупателем стал Яков Лопатин, который решил привести ее в порядок. Но по странному стечению обстоятельств от удара молнии сгорел главный дом. Тогда Лопатину удалось его восстановить. Затем сгорела фабрика, и он был вынужден продать свое имущество.

Следующему покупателю тоже не повезло. Он организовал лесопильный завод, но тут грянула революция, и усадьбу прибрало к рукам государство. Ее владелец не выдержал такой потери и покончил с собой. После этого усадьбу передали школе и приюту, а часть флигелей преобразовали в музей. Затем там открыли санаторий под названием «Монино». Отдыхающие рассказывали, – понизил голос Саша, – что вырезанные из камня маски на наличниках окон усмехаются и гримасничают. Говорят, что одна из них принадлежит самому Брюсу – «местному Фаусту», как его называли.

– Бррр, – поежилась Ольга. – Прямо-таки мурашки по коже.

– Ваш родственник был не из простых, – хмыкнул Саша. – А знаете, каков девиз на его гербе?

– И какой же? – нетерпеливо спросила Ольга.

– «Мы были!» – торжественно произнес он.

– Мы были… – протянула девушка. – А мне нравится! Отражает самую суть человеческого бытия. Что каждый из нас собой представляет? Ничего! Песчинку в мироздании. Чем мы заняты всю нашу коротенькую жизнь? Спим, едим, пьем, работаем… Скука! После нашей смерти о нас никто и не вспомнит. За исключением тех, кто действительно сумел оставить след на этой планете. «Мы были»… Это и есть смысл человеческой жизни. Если нас не забыли, значит, мы действительно были, а не просто родились и умерли, как основная масса населения. Я тоже хочу быть! Не просто сойти в могилу и стать прахом, а остаться в памяти людей.

– Ну, милая моя, ты захотела… – протянул Иван. – Такая честь выпадает только избранным. Вот Яков Брюс таким стал. И еще небольшая кучка людей. А мы с тобой так и останемся рядовыми обывателями.

– А я не хочу остаться обывателем, – топнула она ногой. – Я хочу войти в историю.

– Попробуй, – усмехнулся он. – Только думаю, что у тебя мало шансов.

Ольга сжала кулаки и гневно посмотрела на брата. Очевидно, ее не устраивало подобное положение вещей.

– Я найду клад Брюса, и обо мне заговорят! – торжественно заявила она.

– Каким образом?

– Я теперь имею представление, где он может находиться. А это уже половина дела.

– Ну, ладно, – вдруг сказал Саша. – Вы теперь сами разбирайтесь, как быть и что делать, а я пошел. Счет предоставлю на днях. Думаю, я уложился в ту сумму, которую изначально озвучил.

– Вы уверены, что не хотите продолжить? – поинтересовалась Ольга. – Я могу предложить вам, скажем… десять процентов.

Яков поерзал на стуле, но ничего не сказал. Очевидно, он и в самом деле решил отказаться от поисков клада.

– Почему десять? – насупился Иван.

– А ты бы сколько дал?

– Я? Э… Например, пять.

– Не жадничай. Сами мы все равно ничего не найдем, а бесплатно никто работать не будет. Ну, так что?

Саша покачал головой.

– Я уже все сказал. Свою работу я закончил, а клад ищите сами.

– Что ж, неволить не могу. Дело ваше. Только смотрите не пожалейте потом.

Ольга прищурилась и насмешливо посмотрела ему прямо в глаза. И снова в его сердце забрался холодок. Ну, почему она так похожа на Афанасию? Неужели гены Брюса дают о себе знать? А может, это сам Брюс говорит языком своих наследников?

Как хорошо, что он отказался! Теперь бы побыстрее покинуть этот номер, выйти на улицу и вдохнуть полной грудью свежего воздуха.

Так он и сделал. Быстро распрощавшись с теперь уже бывшими работодателями, он подхватил Людмилу и покинул гостинцу. Все! Эпопея с Яковом Брюсом закончена навсегда! И пусть кто-нибудь только попробует снова вовлечь его в эту историю!

– Саша… Саша, ты спишь?

Александр открыл глаза и недоуменно осмотрелся. Рядом с ним стоял Стас и напряженно вглядывался в его лицо.

– Что случилось?

Спросонья он никак не мог понять, что тот делает в такое время в его комнате. Людмила тихонько вздохнула и отвернулась к стене.

– Проснулся? – вместо ответа спросил Станислав. – Пойдем на кухню.

Саша нехотя откинул одеяло и вылез из кровати. Шлепая вслед за братом, он бросил взгляд на старинные ходики и обнаружил, что времени всего-навсего начало четвертого. Интересно, что понадобилось Стасу в такое время?

– Как дела? – поинтересовался тот, щелкнув выключателем.

Саша зажмурился от вспыхнувшего света.

– Все в порядке, – ответил он и широко зевнул.

– Ты покончил с этим делом?

– Еще вчера.

– Уверен?

– Абсолютно. Я передал бумаги наследникам и попрощался с ними.

– Тогда я не понимаю… – Стас нахмурился. – Ерунда какая-то!