– В домино, – неожиданно для себя потупился юноша. – Так, немного.

– А в карты? – прекрасные жемчужно-серые очи юной красавицы азартно распахнулись. – В подкидного дурака хотя бы. Неужели не умеешь? Ничего, научим. Ну, где там этот чертов повар с ужином?

– Сейчас явится, моя госпожа!

Орво, как обычно, появился в дверях совершенно бесшумно, и здесь гораздо лучше подходило бы слово не «пришел», а «возник». Судя по повадкам, этот хмурый парень должен был быть очень неплохим разведчиком. Впрочем, почему же – «должен был быть» – наверняка он таким и был!

– Где у нас крылан? – обернулась Раста. – Что-то давно не докладывал.

– Пока все спокойно, моя госпожа.

– Это-то меня и пугает.

Раста нахмурила свои тоненькие изящные брови. Она вся была такой: тоненькой, изящной, до невозможности красивой и очень – пожалуй, даже слишком – юной. И как ей только подчинялись ее головорезы – дампы и вормы? Хотя… если вспомнить, как летал в этих тоненьких изящных ручках тяжелый и длинный двуручный меч…

Рат дернул плечом – если б эта, с позволенья сказать, девчонка, хотела бы убить его, – убила бы, вне всяких сомнений. И очень даже легко! Наверняка все ее воины это прекрасно знают… Знают и боятся… Хотя особенного-то страха в членах этой небольшой шайки юноша что-то не заметил, а вот почтение явно присутствовало. Почтение и какая-то необъяснимая верность. Как выразился недавно Люк – «беж графини мы вше бы давно погибли, да». Да уж, Раста – не только сила, но еще и мозг. И весьма достойный.

Вежливо постучав, в комнату вошел Зигги с большим серебряным подносом в руках.

– Похлебка из болотных пиявок, жареный осьминожий паштет и… ммм… форшмак из моллюска, убитого вот этим вот господином, – повар кивнул на Ратибора и, ловко расставив блюда, вопросительно глянул на графиню. – Прошу прощения, форшмак и паштет будет позже – одному не унести. Вот, если бы господин Орво…

– Я помогу! – десятник проворно вскочил на ноги и обернулся уже в дверях: – С твоего разрешения, моя госпожа.

И столько нежности и любви было сейчас в его взгляде, что Ратибор невольно позавидовал. Вот ведь, видно, что эти двое любят друг друга, и, наверное, уже долгое время вместе. И пусть кругом враги, что с того? Главное, вместе, плечом к плечу… Юноша едва не рассмеялся, поспешно сделав вид, что чихнул. Нет, ну, додумался! Любовь и киборг? А это вообще сочетаемо? Кибернетический организм – живой лишь частично – ну, мозг там, пожалуй, и все. Все остальное, наверное, не от человека – от машины. А если в машинном сердце место душе? Была ли она в Великом Био – в поверженном Ратибором «Рапторе»?

Что делать с шамом, Раста так толком и не решила. После уверений Рата в полезности данного индивидуума, казнить одноглазого сразу юная графиня раздумала, но и выпускать на волю не собиралась. Пленника все так же держали в «холодильнике», опасаясь его воздействия на мозги вормов и дампов. О том же Орво предупредил и Ратибора, и даже высказал мысль, что юноша изначально зомбирован шамом и выполняет все его мысленные приказы… точнее говоря, выполнял, пока одноглазый не был надежно «экранирован».

Уже за несколько дней пребывания в шайке (или, как именовала ее Раста – «в блестящей свите владетельной сеньоры графини») Ратибор снискал к себе вполне дружественное расположение как самой девчонки-киборга, так и всех тех, кого он обучал стрелять из карабина Симонова. Если с последними было, в общем, понятно – суровые воины оценили своего нового сотоварища почти сразу, то по поводу Расты Ратибор терялся в догадках. Понятно, что предводительнице шайки он был нужен как опытный и умелый воин, для того и проводились все те испытания, которые молодой человек поначалу принял за обычную схватку. Нужен, да… Но зачем кибернетической графине каждый вечер приглашать пленника-вассала на ужин, вести светские беседы? Что, ей заняться больше нечем? Или просто скучно? А может ли быть киборгам скучно? Или взять те кулинарные изыски, коим славился повар Зигги, называвший себя растаманом и поклонявшийся какому-то древнему волосатому богу по имени Боб Марли, так же именуемому еще «идолом регги»… Зачем такие вкусности? Как утверждал Наг, киборги питаются любой органикой, им все равно, что жрать – форшмак из моллюска, кучу навоза или того же Ратибора. Здесь юноша вполне мог бы согласиться с шамом – питался же Великий Био трупами. А что киборг, что боевой робот – велика ли разница? Нет, конечно, если брать их производство и функционирование – то велика. Однако и те, и другие, по сути, железки с пересаженными органическими мозгами. Так что нечего и говорить…

Ишь, сидит, улыбается… Заварив чайный сбор – листья морошки, смородины, мяты и прочее – крутым кипятком, Ратибор осторожно поставил на стол начищенный до зеркального блеска чайник, глянув на отразившуюся в нем Расту – номерное изделие ВПК 5823RST877. Кибернетический организм, созданный исключительно для убийства. Вся из себя пай-девочка, еще бы косички заплести да переодеть в платье – и хоть сейчас на завалинку, частушки петь да тыквенными семечками щелкать. Хотя, надо отдать должное, одежку Раста меняла часто, надевая то короткую, до пупа, маечку, то куртку, то красный, вышитый жемчугом, свитер, то еще что-нибудь этакое – в женской одежке Рат был не силен. А вот никаких платьев или там юбок графиня почему-то не носила, может, у нее их и вовсе не было. Одни бледно-синие штаны, именуемые девчонкою «джинсы», да еще белые – короткие почти до самого срама – «шорты», в коих она вот нынче и сидела, бесстыдно оголив ноги… очень даже красивые! Даже Орво – и тот долго не выдержал, да, смущенно испросив разрешения, вышел проверить часовых.

Заглянувший в амбразуру закатный солнечный лучик блеснул в чайнике, отразился, угодив Рату в глаз. Парень прищурился, и Раста, совсем как обычная девушка, рассмеялась – весело, легко и беззаботно:

– Какой ты сейчас смешной!

Смешной, ага… Надо же – изобретенные для убийства машины умеют смеяться… Да нет – это простое притворство, как сказал бы шам – имитация. Тьфу!

– Что ты расплевался-то? Совсем не умеешь себя вести!

Вот! Замечание еще делает…

– А, ну-ка…

То ли Раста хотела что-то взять со стола, то ли просто повернулась неловко – да так, что опрокинула на себя чайник с крутым кипятком.

Опрокинула…

…и, вскочив, закричала от боли, как самая обычная девушка!

Именно – от боли!

Рат видел ее округлившиеся глаза… так не сыграешь, не сымитируешь.

– Сейчас, сейчас… водички холодненькой… вот… – Рат бросился к стоявшей у пулемета объемистой фляге, именуемой рыжебородым «канистрой»…

– Не надо, – побледнев, Раста тяжело осела на пол, по лбу ее стекал пот.

Киборги потеют? Да какой киборг – сейчас, в этот вот самый момент, перед Ратибором был не кибернетический организм, а изнывающая от дикой боли девчонка, которой нужно было помочь.

– Просто дай мне руку, – прошептала девушка. – И считай… Две минуты… и все…