Когда 23 августа 1944 года Румыния вышла из войны, венгерская политическая элита поняла, что ей нечего терять время, и вскоре отправила делегацию в Москву, где после переговоров в том же 1944 году подписала соглашение о перемирии. В нем было два основных пункта: Венгрия должна освободить те территории, которые были присоединены к ней после 1937 года, и объявить войну Германии, а венгерские войска переходят на сторону Красной армии.

Переход и выход из войны были подготовлены не совсем удачно – немцы обо всем знали и решили предотвратить эту попытку. Они связались с Ференцем Салаши, который предложил похитить сына адмирала Хорти, чтобы шантажировать престарелого регента Венгрии. Эта акция была совершена отрядом СС под командованием небезызвестного Отто Скорцени. Будайская крепость, где находилась резиденция адмирала Хорти, была захвачена немцами, и престарелый адмирал Хорти для спасения жизни сына подписал документ о своем отречении. В дальнейшем он пытался считать этот документ недействительным, но это уже никак не повлияло на ход событий.

Именно с этого момента начинается правление венгерских неофашистов, и это было самым темным периодом венгерской истории. Недолгим, но самым жестким. Фронт дошел до границы Венгрии и катился уже на запад. Венгрия стала театром военных действий.

Партия «Скрещенные стрелы» Салаши пользовалась поддержкой в обществе и участвовала в выборах, но никогда не получала столько мандатов, чтобы могла конкурировать с правительственным большинством.

Если говорить о том, что вообще толкнуло Венгрию в объятия Германии, то исходным пунктом был все-таки Трианонский мирный договор 1920 года, в результате которого Венгрия потеряла 2/3 своей территории и 1/3 этнического венгерского населения. Договор шокировал венгерское общество и политическую элиту, и после этого лейтмотивом венгерской внешней политики стало стремление к изменению условий договора, в том числе и территориальных. Венгерская политическая элита четко осознала, что Венгрия достаточно слабая страна для того, чтобы реализовать свои интересы против своих соседей. И здесь первым главным союзником стала считаться Германия.

Официально дипломатические отношения между Советским Союзом и Венгрией были установлены относительно поздно – в 1934 году, но попытки предпринимались и до этого. Так, на Генуэзской конференции 1922 года состоялась секретная встреча народного комиссара иностранных дел Чичерина и венгерского министра иностранных дел графа Банфи, на которой они сразу согласились в том, что у Советского Союза и Венгерского королевства есть общие интересы – территориальные претензии по отношению к Румынии – и достигли договоренности о сотрудничестве по этому вопросу. Но из этого ничего не получилось.

В 1924 году было подписано Соглашение об установлении дипломатических отношений, но оно не было ратифицировано венгерским правительством и парламентом, и дипломатические отношения не были установлены. В этом сыграло роль то обстоятельство, что правитель Венгрии – адмирал Хорти – был настроен крайне антибольшевистски. Хорти препятствовал ратификации Соглашения 1924 года, и только к 1934 году венгерским дипломатам удалось устранить или, по крайней мере, ослабить его противодействие соглашением с Советским Союзом.

Между Венгрией и Румынией существовал весьма серьёзный территориальный спор, который решился не без помощи Германии в пользу Венгрии – во Втором Венском арбитраже. Германия отдала предпочтение Венгрии в первую очередь из-за Плоешти, где была нефть. Очень важную роль сыграл и советский фактор. Гитлер, в общем, не был склонен удовлетворить территориальные требования Венгрии, но после ультиматума Советского Союза Румынии и передачи румынами Бессарабии и Северной Буковины его позиция изменилась.

После этого Венгрия приступила к реализации своих территориальных устремлений в отношении Румынии. В стране была объявлена мобилизация, и войска двинулись к восточной границе. Между Советским Союзом и Венгерским королевством были установлены контакты.

Гитлер, принимая это решение, опасался, что в случае вооружённого конфликта между Румынией и Венгрией, вмешается Советский Союз. Таким образом, разделив Трансильванию, Гитлер получил достаточно удобную позицию для воздействия на обе страны – Румынию и Венгрию.

В годы войны в Венгрии росли антигерманские настроения. Венгры предпринимали попытки выйти из войны – секретные встречи с западными дипломатами начались уже в 1942 году. В 1943 году западные союзники пришли к выводу, что Венгрия готова к вступлению в войну в том случае, если союзники дойдут до границы страны. И Венгрия готовилась к этому.

Среди попыток вывести страну из войны необходимо упомянуть поездку премьер-министра Миклоша Каллаи в Рим в апреле 1943 года, когда он стал уговаривать Муссолини создать отдельный блок из Венгрии, Финляндии и Румынии под руководством Италии и уже вместе выйти из войны. Муссолини отклонил это предложение. Через несколько месяцев режим Муссолини пал. Это демонстрирует тот факт, что даже во время германской оккупации венгерская оппозиция могла работать относительно свободно. Лидер венгерских социал-демократов Кароль Пеер выступал по радио, где открыто приветствовал итальянских рабочих, освободившихся от фашизма.

Москва была в курсе этих переговоров, в какой-то момент союзники пришли к соглашению, но до сентября 1944 года с самой Москвой секретных переговоров о выходе из войны не шло.

В Венгрии празднование окончания войны – День победы – часто называют Днем мира или Днем памяти. Этот момент в Венгрии охватывает несоизмеримо меньше людей, чем в России. Как правило, это краткие торжественные события с короткими речами и возложением венков на какой-то памятник или могилу. Гораздо больше людей в Венгрии принимают участие в так называемом Шествии жизни в память жертв Холокоста, которое проходит 17 апреля.

Что касается отношений с Советским Союзом, то здесь до сих пор существует сложное переплетение понятий – Советский Союз воспринимается и как страна-освободитель, и как оккупант в связи с тем, что произошло потом, – переходом к коммунистическому режиму.

Некоторые венгерские войска, принявшие участие в оккупационном режиме на территории Советского Союза, особенно в тех районах, где было активное партизанское движение, проводили карательные акции, в ходе которых совершали тяжкие военные преступления. И когда Красная армия вступила на территорию Венгрии, ее солдаты не остались в этом отношении в долгу. В некоторых районах, когда шли особенно ожесточенные бои, грабеж и насилие приобрели массовый характер. Поведение Красной армии на территории Венгрии в ходе освобождения от фашизма в значительной мере затруднило в дальнейшем упрочение положения компартии Венгрии среди населения.

Ощущения венгерского общества начиная с 1945 года также были неоднозначными. Венгры прекрасно осознали, где совершили преступление лидеры страны, и то, что те территориальные приобретения, которых они добились с помощью Германии, после войны удержать было невозможно.

После войны в Германии шел достаточно долгий процесс денацификации. В первую очередь сюда входил Нюрнбергский процесс во всем его объеме – не только над главными военными преступниками, было еще множество процессов, о которых намного меньше знают и говорят, над военными преступниками, исполнителями на более низких уровнях.