– Тебе все равно придется много импровизировать. – Маэль взяла с кровати плащ и маленькую кожаную сумочку. – Было бы время, мы бы подготовили тебя получше. Нам слишком мало известно о жизни того двора и той эпохи, но ты умная. – Она вручила мне сумку. Спрятав туда гримуар, я закрепила ее на поясе. – По крайней мере с тобой будет Аарванд. Внимательно следи за тем, что ты говоришь и с кем говоришь. И остерегайся Мерлина.

Я села за туалетный столик и в зеркале встретилась взглядом с Эме. Как обычно, она старалась не показывать нам свой страх, но, если я вернусь с камнем, она потеряет Калеба.

– Когда мы закроем Источник, Калеб все равно сможет остаться с тобой. – У нас с Аарвандом такого варианта не существовало. Он князь. Его народ нуждался в нем и… я помотала головой, отмахиваясь от собственных мыслей. Для Аарванда я не значила столько, сколько Эме для Калеба.

Она начала расчесывать мне волосы.

– И бросить свою семью, пока им все еще угрожает Регулюс? Такого я от него никогда не потребую, а он не разрешит мне остаться с ним, если тут я не буду в безопасности. У нас никогда не было будущего, – мрачно произнесла она.

Маэль подошла к нам и обняла ее одной рукой.

– Может, мы еще придумаем что-нибудь другое. Может, Аарванд и Вианна вообще не найдут камень.

Раздался стук в дверь, и вошел Эйден.

– Принято ждать, пока тебе не разрешат войти, – разозлившись, заявила ему Маэль. – У нас личный разговор.

– Тогда я пришел вовремя, чтобы ты не навязала сестре свои сомнительные жизненные установки.

– У меня нет сомнительных жизненных установок.

Он выгнул брови.

– Стоп! – скомандовала я, пока обстановка не накалилась. – Ты пришел оскорблять Маэль или хотел что-то конкретное?

– Я никогда не оскорбляю твою сестру. – Эйден умудрился выглядеть по-настоящему удивленным.

Эме негромко кашлянула, а Маэль подошла к столу и слишком резким движением схватила стакан с водой. При этом она уронила со стола графин, и тот со звоном разбился о каменный пол.

– Fixare, – произнесла Эме, прежде чем кто-то из нас успел среагировать. Графин восстановился и полетел обратно на стол, а вода просочилась в стыки между плитками.

– Итак, чего ты хотел, кроме того, чтобы нас побесить? – Маэль попыталась отвлечь внимание от своей неуклюжести.

Эйден засунул руки в карманы брюк. Его лицо приняло обеспокоенное выражение. Он был в униформе Ложи. Черные штаны, черная рубашка, черные сапоги. Я уже ждала «красочных» времен, когда все это закончится. Все-таки яркие цвета – это как-то более жизнерадостно. При мысли об Эйдене в желтой или розовой рубашке у меня дернулись уголки губ.

– Если этот ключ-камень действительно в Камелоте, – начал он, – то важно, чтобы ты нашла его и больше никому не отдавала. Даже Аарванду.

Я в недоумении уставилась на него.

– В этом ведь и заключается план, разве нет? Мы с Аарвандом принесем его и возвратимся ровно в то же место и то же время, откуда ушли. Вы вообще не заметите, что нас не было.

У него на лбу появилась глубокая морщинка.

– Естественно, вы так и сделаете. Но мне важно, чтобы камень находился не у Аарванда, а у тебя.

– Почему? – Я давно уже поняла, к чему он клонил.

– Не притворяйся глупее, чем ты есть. Этот камень – наше спасение. Аарванду не резонно его использовать. По сути, он сам запрет себя на Керисе с тираном. Это же странно, и ты сама не доверяешь ему на сто процентов. Не спорь. Только поэтому он не рассказал нам про камень с самого начала.

– Странно то, – ледяным тоном произнесла Маэль, – что тебе все еще удается меня удивлять. Притом что каждый раз я думаю, что уже знаю, каким козлом ты можешь быть. Он стольким рискнул ради нас. Вы оба к нему несправедливы.

Глаза Эйдена потемнели, однако, что меня поразило, щеки у него слегка порозовели.

– Как хорошо, что я здесь не для того, чтобы доказать тебе обратное.

– Ты бы и не сумел.

– Иногда ты вынужден делать вещи, которые противоречат всему, во что ты веришь, но, несмотря на это, правильные, Маэль. Хотел бы я, чтобы ты никогда не попадала в ситуацию, где придется принимать такие решения, – тихо сказал он.

Маэль задрала подбородок, но ничего не ответила на слова, которые, к сожалению, были слишком правдивыми.

– Аарванд сам вызвался принести камень. То, в чем ты его упрекаешь, не имеет никакого смысла, – нерешительно произнесла я, потому что в конце концов сама сомневалась в мотивах Аарванда.

– Я просто осторожен. Ты должна беречь от него камень. У тебя для этого достаточно способностей, Вианна. – Он провел рукой по по-военному коротким волосам. С тех пор как Маэль заставила его их остричь, он больше не давал им отрастать, и ему это шло.

– Я буду принимать решения в зависимости от обстоятельств, – откликнулась я. – В этом тебе придется на меня положиться.

– Большего я и не требую. Уверен, ты поступишь правильно. – Эйден вышел из нашей комнаты, больше не удостоив Маэль и взглядом, и через какое-то время она в ярости бросилась за ним.

Я покачала головой:

– Возможно, камень и принадлежит мне, – аккуратно обратилась я затем к Эме, – но остальная часть пророчества подразумевает Маэль и тебя, так?

Она избегала смотреть на меня.

– Поговорим об этом, когда ты вернешься с артефактом. До тех пор без толку это обсуждать.

* * *

Мы решили отправиться со двора шато, хотя это не играло никакой роли. Важно лишь то, куда мы попадем – а это определял один лишь Аарванд. Эме облокотилась на Калеба, обнимавшего ее одной рукой. Маэль с неестественно прямой спиной стояла рядом с Эйденом, который выглядел так, словно с удовольствием сделал бы то же самое, но не стал. Они оба появились в последний момент, и волосы у Маэль казались немного взъерошенными. Очевидно, они опять ссорились по поводу того, что он козел. Рыцари Ложи тоже собрались, потому что, когда мы вернемся, будет надежнее, чтобы они были готовы к бою и немедленно взяли камень под свой контроль. Эш и Тарон стояли вместе. Похоже, эти двое подружились, а Нэа и Тирза присоединились к Аделаизе и Жаку. Все пришли, чтобы с нами попрощаться. Лоран одной рукой держал Клэр, а другой обнимал Констанс, и на лице у него читалась безмерная тревога. Видимо, он только что прибыл с Кериса.

От беспокойства у меня сильно замерзли пальцы, и я то сжимала их, то разжимала. Взгляд Аарванда презрительно скользнул по платью и задержался на моем лице. От него не могло не укрыться мое волнение, и я проклинала себя за это. Но шагнуть назад во времени на полторы тысячи лет – это не шутки, и уж тем более не с разъяренным демоном под боком.

– Ты все еще можешь остаться здесь. – Его челюсти напряглись. Он злился на меня, и трудно его в этом винить.