class="p1">– Больно? – с волнением поинтересовался он.

– Немного.

– Вот, – протягивая девушке новую вату, проговорил юноша, – приложи это к ранке и согни руку в локте. – Хватит с тебя капельниц. Отныне ты будешь здоровее всех.

В следующую минуту молодые люди уже вовсю уплетали аппетитный завтрак: свежие сдобные булочки, сочную клубнику и непревзойденный кофе, приготовленный по фирменному рецепту Вэллы Мортис.

После длительного задушевного разговора наступил момент, когда юноше пришлось покинуть девушку.

– Бенджамин попросил ненадолго съездить с ним в город. Сказал, что до обеда ему нужно успеть заскочить в какую-то юридическую контору и подписать несколько бумаг. Ума не приложу, зачем я ему понадобился, но обещание я дал еще неделю назад и отказать не получится.

– Понятно, – с некоторой досадой проговорила Мелинда. – И когда ты вернешься?

– Думаю, не раньше пяти.

– М-да, – откидываясь на подушки, протянула девушка. – Чувствую, помереть со скуки мне сегодня гарантировано.

– С чего бы это? Ты запросто можешь позвать Вэллу и Вуди, думаю, они с радостью составят тебе компанию. В худшем случае, могу принести тебе ноутбук и поставить какой-нибудь фильм.

– Хорошо, – с вежливой улыбкой отозвалась Мелинда. – Но думаю, что я лучше отдохну.

– Тебе точно ничего не нужно?

– Да, точно.

– В таком случае я пойду, а то Бенджамин разозлится, и всю дорогу я буду слушать его недовольное бормотание…

Как только Аллан произнес имя старшего брата, в сознании Мелинды почему-то всплыло непривычно яркое воспоминание: таинственная дверь и Бенджамин, грубо сдавливающий своими ручищами ее плечи.

– Аллан, – бросила она вслед уходящему парню, – подожди.

Юноша остановился в дверях и посмотрел на Мелинду.

– А что конкретно случилось в ту ночь? Ну, перед тем, как я заболела и выпала из реальной жизни на несколько дней?

– Ты про ту ночь, когда Бенджамин нашел тебя в коридоре на другом конце дома?

– Нашел?

– Ну да, – ответил Аллан. – Бенджамину как всегда не спалось, и он, приняв решение не терять время попусту, отправился в библиотеку, которая находится в самой отдаленной части дома, в северном крыле. Когда Бенджи оказался у библиотеки, то обнаружил тебя на мраморной лестнице. Мой брат сказал, что ты изо всех сил била кулаками в дверь и требовала выпустить оттуда маму. Именно в тот момент Бенджамин понял, что ты бредишь, потому что никого в комнате не было, – тут Аллан весело хмыкнул, словно произошедшее доставляло ему удовольствие. – Когда он попытался тебя успокоить, ты набросилась на него с кулаками и принялась выкрикивать в его адрес проклятия и обвинения. Это зрелище ошеломило его, поэтому он решил разбудить меня. Бенджи боялся, что если начнет тебя оттаскивать, то нечаянно причинит боль, и твоя мать, узнав об этом, просто сотрет его в порошок, да еще и Себастьян подключится. Возможно, звучит очень комично, но, несмотря на всю внешнюю грозность моего брата, он и мухи не обидит. Собственно, когда я пришел к библиотеке, ты уже лежала без сознания.

Как только Аллан завершил рассказ, Мелинда тихим голосом проговорила:

– Все это очень странно, потому что сейчас в моей голове полная неразбериха. Воспоминания очень размыты, и если все это произошло из-за болезни, то, полагаю, мне действительно стоит поберечь себя. Раньше со мной такого не случалось…

– Могу тебя понять, – отвечал Аллан. – Вирус, которым тебе пришлось переболеть, очень неприятный и водится только в южных краях, но готов тебя заверить, он безобидный. Этой гадостью я переболел еще в глубоком детстве, и, как видишь, сейчас жив-здоров. Мелинда, я обещаю, что через пару дней ты будешь чувствовать себя, как прежде, а главное, перестанешь ломать голову над всякой ерундой. И, позволь заметить, это не мои выдуманные ободрения, а заключение твоего лечащего врача, специально приезжавшего к нам в поместье. Очень, кстати, серьёзного и опытного человека. Если ты хочешь, могу даже показать его заключение.

Мелинда покачала головой.

– Как-нибудь потом, ладно? Сейчас я не в том настроении, чтобы вникать во все врачебные тонкости.

– Как скажешь.

– Аллан, – впервые обратив внимание на маленькое сетчатое окошко в двери, которое показалось девушке очень знакомым, окликнула Мелинда. – Что же все-таки стряслось с мамой в ночь, когда Себастьян привез ее в поместье?

– Ах, да, – спохватился парень, – все произошло так быстро, что эта подробность совсем вылетела у меня из головы. Видишь ли, во время шторма на яхту обрушились мощные волны, а Клара находилась в это время на палубе и поскользнулась, когда собиралась спуститься в каюту. В результате она ударилась головой и потеряла сознание. У нее на затылке открылась приличная кровоточащая ссадина, из-за которой, собственно, мой брат так сильно и перепугался, потому что при тусклом освещении каюты было невозможно хорошо все разглядеть и сделать какие-либо выводы. На деле это оказалась всего лишь большая царапина, которой дело и ограничилось. Утром твоя мама очнулась и сказала, что с ней все нормально.

– Но разве она могла так быстро поправиться?

– Прости?

– Ну, – заговорила Мелинда, тщательно анализируя пересказанную Алланом историю, – если она получила травму головы и потеряла много крови, разве она могла так быстро встать на ноги, да еще и отправиться в путешествие?

– Признаться, – выдержав недолгую паузу, ответил юноша, – я и сам удивился, но, видимо, травма была и вправду пустяковой.

– И еще мне с огромным трудом верится в то, что, зная о моей болезни, мама все же оставила меня одну.

– Она оставила тебя со мной, Бенджамином и близняшками.

– Но сама она уехала.

– Да, сама она уехала, и в данный момент с этим ничего не поделаешь.

Мелинда не хотела признавать, но в слова юноши она верила с трудом. Конечно, она слышала истории о внезапных исцелениях людей, как по взмаху волшебной палочки, но… Совсем другое дело, когда нечто подобное происходит наяву. В тот момент тревога за маму была превыше всяких чувств, и Мелинда с подозрением отнеслась к истории, которую поведала ей Аллан. Еще не осознав в полной мере, что она пролежала без сознания столько времени, что мама уехала и что все ее волнения запросто могут оказаться напрасными, девушка решила оставить эту тему.

– Все было действительно так, как ты мне рассказал?

Мелинда увидела на лице Аллана проскользнувшую тень неуверенности, которая в следующую же секунду бесследно исчезла.

– Конечно, – заверил ее парень, – а разве могло быть как-то иначе? В чем дело, Мелинда?

– Ни в чем, просто мне страшно за свой мозг, который ни с того ни с сего лишил меня огромного куска воспоминаний… – Переведя взгляд на пальцы рук, девушка продолжила: – Да и ощущения крайне необычные. Когда я только проснулась, у меня было такое странное