- Ну? Как тебе обряд плодородия?

Она не сразу поняла, а когда дошло...

- Что?!

Нет, Амра конечно помнила... Вернее, читала где-то в фэнтези про все такое. Но чтобы так??? А он еще смотрел на  нее с хитрецой в глазах. Вот она и сказала:

- Очень понравился.

Думала, обломись. Кто ж знал, что он кинется повторять?! И так семь раз подряд?!

Но вообще-то, она была не против.

***

Далеко-далеко оттуда тихо и незаметно прошел другой обряд.

В маленькую захолустную церковь вошли двое. Мужчина и женщина, обоим, наверное, было лет по сорок. Мужчина в черной коже, похожий на рокера, женщина в простом легком платье и широком платке.

А время после полудня. В церкви пусто, полумрак. Впрочем, священник не помнил, чтобы у него в церкви когда-то набиралось много народу. Но сейчас не было видно даже старушек, продававших свечи.

Женщина осталась стоять в стороне, а мужчина подошел к священнику и тихо проговорил:

- Добрый день. Обвенчаете нас?

Нет, так нельзя. Так не делается! У него уже слова готовы были сорваться с языка, но тут женщина повернулась к нему. Улыбнулась, становясь неотразимой, и попросила:

- Пожалуйста. У нас очень мало времени.

- Ну, если так... - священник вздохнул. - Нужны свидетели.

- Ах это? Сейчас будут.

В церковь действительно вошла молодая пара. Туристы. Девушка в соломенной шляпке и парень с фотоаппаратом, тихонько переговаривались и оглядывались вокруг.

- Мы хотим обвенчаться, - обратилась к ним женщина. - Будете нашими свидетелями?

А те переглянулись и согласились:

- Будем, если это недолго.

- Недолго, - проговорил мужчина.

- Это не ваш байк там припаркован? - спросил вдруг парень - свидетель.

Мужчина кивнул:

- Мой.

- Шикарный зверь, - с уважением проговорил парень.

- Сын подарил, - ответил мужчина и повернулся к священнику. - Начинайте, отче.

- Зовут-то вас хоть как? - обреченно спросил священник. - Назовите, свои имена.

- Эрида Ар-Раху.

- Зоар Волх.

Боже, имена-то какие мудреные, думал священник, пока они произносили веками установленную формулу:

«...в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас»

Но вот оба сказали:

- Да

И он спохватился:

- А кольца у вас есть?

- Конечно, - сказал мужчина.

И словно из воздуха вытащил, протянул два золотых кольца на ладони. Священник уже ничему не удивлялся. И после того как они обменялись кольцами, сказал, как это положено в таких случаях:

- Можете поцеловать невесту.

И вот, ей Богу! Он видел это своими глазами и мог поклясться, что в тот момент у невесты рук было больше двух, а у жениха за спиной распахнулись огромные индиговые крылья! Однако в следующую секунду он сморгнул - и ничего такого в помине не было.

Просто обычная пара. Сорокалетний байкер и его не слишком юная невеста.

Жених поблагодарил, положил на кафедру деньги, а потом они вышли. Спустя полминуты снаружи взревел байк.

И все. Это было самое странное венчание, которое он проводил.

Однако, когда он глянул, сколько и каких купюр ему оставили, священнику чуть не стало дурно. Да на эти деньги... Новую церковь можно было построить!

***

Ну вот, отношения узаконены. Конечно, Эриде немного странно было ощущать себя просто слабой женщиной, женой... Этак ведь можно и впрямь расслабиться, а ей еще карать-наказывать свой разболтавшийся народ. Но это все потом.

А теперь главное было не опоздать на свадьбу сына.

Змеиная свадьба-1

В закрытом от внешнего мира змеином социуме свадьбы - это квинтэссенция жизни.  Испокон веку на свадебный пир собирались вместе все кланы Истинных Нагов. Ели за одним столом, пили и веселились, даже если они смертельные враги. И нет, вражда на этот период не прекращалась. Наоборот, именно на свадьбах всегда устраивались самые масштабные подлянки. Но...

Времена нынче иные. Змеиный социум уже не такой закрытый. С тех пор как был подписан первый в истории Нагов мирный договор, официально нет вражды. Никто больше не устраивает кровавой резни прямо посреди застолья, так, мирные разборки и стеб.  В нынешние времена главное развлечение на свадьбах - сплетни.

Да и семьи Нагов уже не те, что прежде. Куда девались скромные, молчаливые и покорные нагини? Они теперь выходят замуж за кого хотят. Говорят в обществе мужчин.

И даже... делают себе на хвосте пирсинг!

А все началось с того, что ДалгетХан привел в дом неправильную ИматАани Валерию. Дерзкая, невоспитанная, на все законы Нагов плевала. Конечно, у нее же две Матри! И тут должна быть не как все. Еще и апсара.

«По-по-по...» - закатывали глаза старики. - «Эта ИматсссАани не доведетссс до добра!»

Да, да, именно поэтому Далгету люто завидовал весь змеиный мир. А уже как глава клана Черных Нагов свою жену баловал, об этом ходили легенды, достойные свитков.

И вот итог.

Братья Далгета тоже взяли себе таких ИматАани, что просто держись. У Захри жена -  глава клана Золотых Нагов. А у Сахи, этого выбрака, единственного Белого в роду Черных Нагов, жена ведьма. И этим все сказано.

А дальше все, не стало порядка.

Старшая дочь Сахи Одиль вышла замуж за асура. Дядю своего жениха! И отворот жениху, за которого была сосватана еще до рождения, был дан прямо на свадьбе. А теперь этот отвергнутый жених старшей сестры женится на младшей Амре.

Вах-вах-вахсссс!  Как шипел, как исходился от любопытства весь змеиный мир!

Потому, как только было отправлено официальное приглашение, на следующее же утро все шесть Змеиных кланов уже пожаловали полным составом. А накануне явились асуры, с ними не было только Эриды.

***

Настал день Х, на который была назначена свадьба, гости собрались в большом золотом зале подземного дворца Умрановых сразу после завтрака. Кое-кто, держа аппетит на вечер, даже пропустил завтрак. Основной праздник с застольем начнется позже, вечером, а для особо голодных накрыли фуршетные столы.

Но по традиции сначала должен был состояться обряд и знаменитые змеиные танцы.

В большой парадной гостиной выставлены полукругом диваны, а у дальней стены устроено специальное возвышение, на котором установили специальный столик для новобрачных. Все было готово. И Вагит с Элхой уже были на месте.