– Извините, мне очень, очень жаль. – Клайн держал в руках небольшую пачку полученных от Отем копий. – Я очень хотел бы помочь вам. Может быть, как я сказал, его узнает кто-то из наших покупателей.

– А как насчет бывших работников? – поинтересовался Бен. – Тех, кто работал здесь и уволился? Может быть, они его вспомнят.

– Я могу дать вам имена всех, кто у нас подрабатывал.

– Спасибо, – поблагодарил Бен. – Нам бы очень этого хотелось.

– Их, конечно, было немного. Берлингтон – очень маленький город.

Получив список бывших работников и оставив Клайну номера своих телефонов, чтобы он мог с ними связаться, если тот, кого они ищут, появится в магазине или его кто-нибудь вспомнит, они попрощались. Затем они обошли ближайшие магазины на той же улице. Результат везде был одинаковым.

– Я попрошу Пита Росса проверить каждого в этом списке, – сказал Бен. – Возможно, кто-то из бывших работников что-нибудь вспомнит.

– Возможно.

Однако ни один из них не верил в то, что это случится. Похоже, Берлингтон оказался еще одним тупиком.

Вечер вторника Бен провел дома, как и предыдущие три. Ему нужно было время подумать, решить, что следует делать дальше, как продолжить поиски дочери. И еще он хотел разобраться в своих чувствах к Отем. Там, на озере, Бен сказал ей правду. Он действительно сходил по ней с ума. И не помнил, когда в последний раз испытывал такое по отношению к женщине. Бену хотелось находиться с ней каждую секунду, он видел ее во сне и до боли жаждал ею обладать, даже сразу после занятий любовью.

Это пугало Бена. Особенно когда стало ясно, что Отем не относится к нему таким же образом. Она, конечно, его хотела. Когда они находились рядом, сексуальное притяжение между ними, казалось, порождало невидимые молнии. Бен полулежал в кровати, держа в руках старый роман Роберта Ладлэма, и простая мысль об Отем немедленно возбудила его физически.

Секс с ней был потрясающим, однако Отем не хотела долгих отношений. Из-за своих предыдущих неудавшихся романов она больше не верила мужчинам. Она боялась привязанности, боялась, что у них с Беном ничего не получится, и ей снова придется страдать. Черт побери, он опасался того же.

Обдумывая создавшуюся ситуацию, Бен глубоко вздохнул. Ему пришло в голову, что лучше всего было бы закончить эти отношения до того, как это сделает Отем, и он окажется тем, кто будет страдать.

Однако он тут же отбросил эту мысль. Бен Маккензи никогда не сдается и всегда получает то, что хочет. И в этот момент он вдруг понял, что Отем Соммерс – именно то, что он хочет. Женщина, которая ему нужна. Что бы ни случилось дальше, куда бы ни завели их поиски Молли, Отем уже стала важной частью его жизни, и Бен пойдет на все, чтобы ее удержать. Он не собирался от нее отказываться. Так же как не собирался отказываться от поисков Молли.

Бен отложил книжку и выключил прикроватную лампу. Но, лежа в темноте, желая оказаться рядом с Отем, размышляя о Молли, он никак не мог заснуть.

После их возвращения из Берлингтона Бен снова решил провести ночь у Отем дома и этим утром впервые пропустил занятие по скалолазанию.

Все ее страхи вернулись. Она ему надоела. Между ними все кончено. Бен больше ее не хочет. Отем пыталась взять себя в руки, убеждая себя, что рано или поздно это должно было случиться. Однако тошнотворное чувство, сковавшее ее внутренности, не исчезало.

Она переодевалась в женской раздевалке в уличную одежду, когда зазвонил ее мобильный телефон. Холод внутри усилился.

– Мне звонил Даг Уоткинс, – послышался ровный голос Бена. По телу Отем пробежал теплый трепет. – Он хочет встретиться с нами в полицейском управлении.

– Во сколько?

– Как можно быстрее. Ты все еще в спортзале?

– Я как раз собралась уходить.

– Очень хорошо. Я звоню тебе из офиса. Встретимся в вестибюле.

Нажав кнопку отключения, Отем вышла из раздевалки и направилась к лифту. Сердце ее, начавшее колотиться с удвоенной силой при звуках голоса Бена, никак не успокаивалось, а все тело дрожало от предвкушения встречи. Отем просто хотелось отлупить себя за это.

Бен уже ждал. Несколько мгновений он молча смотрел на нее, словно не видел много лет. Словно хотел наброситься на нее и съесть.

– Я по тебе скучал.

Глаза Отем расширились от изумления, когда он внезапно заключил ее в объятия и страстно поцеловал, не обращая внимания на удивленные взгляды женщин, вышедших вслед за ней из лифта. Когда их долгий поцелуй завершился, у нее дрожали колени, а внутри все переворачивалось.

– Идем, – сказал Бен, беря Отем за руку. – Мы должны ехать.

Они спустились по лестнице, ведущей к парковке, и сели в «мерседес» Бена. Он завел мотор, и машина выехала на дорогу. Отем откинулась на мягкую спинку кожаного сиденья.

– Я так понимаю, сегодня утром ты был занят, – сказала она, стараясь оторваться от мыслей о недавнем поцелуе.

– Мне жаль, что я пропустил занятие, – ответил Бен. – Но мы вот-вот заключим сделку по аренде здания напротив нашего магазина возле Пайонир-сквер. Того самого, которое хотели заполучить «Эй-уан». Мой риелтор из кожи вон лез, чтобы как можно быстрее найти нам съемщиков до того, как «Эй-уан» договорится с владельцами.

Она немного успокоилась. Итак, он работал, а не избегал ее. И все-таки Отем не могла не думать о том, где Бен проводит свои ночи.

– Это просто здорово, Бен.

– Они мне реально стали надоедать. Думаю, пора уже что-то сделать, а не сидеть и наблюдать, как эти клоуны пытаются меня свалить.

– У тебя уже есть идеи?

– Есть. На меня работают отличные ребята. Интересно будет посмотреть, что у нас получится.

Они еще немного поговорили об аренде здания. Машина двигалась по переполненным улицам Сиэтла, приближаясь к полицейскому управлению на Двенадцатой авеню. Утренний поток уже схлынул, но на тротуарах было полным-полно пешеходов. В руках почти у каждого были пакеты из магазинов.

По мере приближения к полицейскому управлению Отем и Бен перестали говорить о делах. Они думали о Молли. И о маленькой девочке по имени Мэри – если она вообще существовала. Бен припарковал машину, и они вошли в здание. От приемной стойки их практически сразу провели в ту же полупустую комнату, где они разговаривали с Дагом Уоткинсом в прошлый раз. Он вошел через несколько минут.

– Спасибо, что приехали.

– Что ты выяснил? – спросил Бен.

Уоткинс держал под мышкой большой конверт. Вынув из него несколько фотографий, он разложил их на столешнице. Пять цветных фотографий маленьких девочек со светлыми волосами и голубыми глазами.

– Этим детям от пяти до семи лет, – обратился он к Отем. – Вы кого-нибудь узнаете?

Отем почувствовала, как бьется ее сердце. Всех этих детей недавно похитили? Одна из девочек – малышка Мэри? Придвинувшись к столу поближе, она принялась внимательно разглядывать каждое фото по отдельности. Девочки немного походили на Мэри: те же светлые волосы, те же голубые глаза, те же тонкие черты лица.