Они перешли в кухню, где их приветствовала Лора Перселл, возившаяся у кухонной стойки возле плиты, и сели за круглый дубовый стол. Лора, слишком худенькая блондинка, казалась чуть младше своего мужа. Когда она расставляла по столешнице чашки с кофе, ее руки дрожали.

– Меня зовут Отем, а это Бен, – сказала Отем, желая как-то ее успокоить.

– Я Лора. Приятно познакомиться.

Как и весь дом, кухня оказалось обставленной просто. Пластиковые поверхности, линолеум на полу. Проходя сквозь гостиную, Отем заметила старомодные встроенные шкафы с витражными стеклами. Этому дому никак не меньше шестидесяти лет, но его тщательно поддерживают в отличном состоянии.

– Вы хотите сливок или сахара? – спросила Лора. – У меня есть заменитель молока.

– Это было бы здорово, – отозвалась Отем.

Она смотрела, как женщина безжизненно передвигается по кухне. Словно вот-вот рассыплется на части. Отем даже представить себе не могла, что испытывает Лора Перселл. Ужас от потери своей маленькой дочери. Кошмарные мысли о том, что с ней могло случиться. О том, как ребенок сейчас страдает. Наконец Лора опустилась на стул рядом со своим мужем.

– Я знаю, что вы переживаете, – мягко сказал Бен, обращаясь к ним обоим. – Шесть лет назад пропала моя дочь Молли. Ей тогда было на год меньше, чем вашей Джинни.

Длинные пальцы Джека Перселла стиснули чашку с кофе.

– Боюсь, я так и не понял, зачем вы приехали. Вы говорили о своей дочери по телефону. Но какое отношение пропажа ребенка шесть лет назад имеет к нам?

Отем взяла в руки картонную папку, которая лежала рядом с ней на столе, открыла и протянула Джеку Перселлу фоторобот светловолосого мужчины:

– Мне бы хотелось, чтобы изображение было лучше. Чтобы оно было цветным. Но это все, что у нас есть. У него светлые волосы, и он среднего роста и телосложения. Глаза светло-голубые.

– Этот человек, – указал Бен на рисунок, – разговаривал с моей бывшей женой за несколько дней до пропажи нашей дочери. Нам нужно узнать, не видели ли его вы… Может быть, вы или ваша жена сталкивались с ним до того, как исчезла ваша дочь.

Они переглянулись и начали изучать фоторобот, передавая его друг другу.

– Мы считаем, что он может быть замешан в похищении обеих девочек, – добавил Бен. – Может быть, именно он похититель. Возможно, вы где-то с ним встречались?

– Я… – Лора Перселл посмотрела на мужа. – Я не уверена. В нем нет ничего запоминающегося, но…

– Но что, миссис Перселл? – наклонилась к ней Отем.

– Но мне кажется, это может быть человек, который помог нам прогнать медведя, когда мы стояли лагерем на озере. Мы были в походе для брауни, с ночевкой. За две недели до того, как пропала Джинни. – Ее глаза наполнились слезами. – Он показался нам таким приятным.

– Давайте поговорим о том дне, – предложил Бен, пытаясь заставить Лору сконцентрироваться. – Кто еще там был?

– Ну, – она прерывисто вздохнула, – шесть девочек и двое взрослых вожатых. Мы как раз собирались завтракать, когда в лагерь забрел черный медведь. Девочки визжали, бросались в него вещами, пытаясь спугнуть. Этот мужчина прибежал из походного лагеря рядом с нами, размахивая рубашкой и громко крича. Медведь, увидев его, повернулся и убежал.

– Этот мужчина разговаривал с вами или с кем-нибудь из девочек?

– Не слишком долго. Он только сказал, что мы должны как следует заворачивать еду и подвешивать ее на деревья. Но мы ответили, что уходим после завтрака. А он сказал, что рад был помочь.

Она сдвинула брови.

– Что? – спросила Отем.

– Просто я… Просто я вспомнила, что он указал на Джинни и спросил, не моя ли это дочка. И я ответила, что да, моя. Он сказал, что понял это, потому что мы обе такие красивые.

Она заплакала, и муж обнял ее за плечи.

– Я надеюсь, вы понимаете… за последние два месяца моей жене пришлось многое пережить. Нам обоим пришлось.

– Поверьте, я хорошо понимаю.

– Вы хотите спросить что-нибудь еще? – спросил Джек.

– Только побольше узнать об этом человеке. Где мы могли бы его найти?

Лора подняла голову и высморкалась в протянутую мужем бумажную салфетку.

– Это был просто турист, понимаете? Он был в походе, как и мы. Думаю, один. Я… я припоминаю, что видела его в то утро и раньше. Я еще подумала, что он выглядит как настоящий атлет. Понимаете, он там бегал вверх-вниз по очень крутым холмам. Я помню, что он снял рубашку, и у него на теле не было ни грамма жира. Он был в отличной физической форме.

Бен послал Отем выразительный взгляд.

– А еще что-нибудь вы помните? – спросил он.

– Нет, я… это все.

– Спасибо, миссис Перселл, – произнесла Отем, поднимаясь со стула. – Вы нам очень помогли.

– Мне нужны имена и адреса всех, кто был в том походе, – обратился к Джеку Бен. – Второго вожатого и всех девочек.

– Вы и вправду думаете, что это он мог забрать Джинни?

– Такая вероятность существует. Но у нас пока нет достаточных доказательств. Мы должны выяснить, опознают ли его по этому портрету все остальные, кто его видел.

Перселл вышел и вернулся со списком членов местного клуба брауни и их адресами. Напротив каждого, кто участвовал в том походе, он поставил галочку.

– Спасибо, – поблагодарил Бен, следуя за Джеком к выходу.

Лора подошла за ними к дверям:

– Пожалуйста… если вы что-нибудь узнаете. Хоть что-нибудь…

– Я сразу дам вам знать, – кивнул Бен. – Обещаю.

Двери закрылись. Отем глубоко вздохнула.

– Ты действительно считаешь, что это был он?

– Я пришлю сюда Росса, и он опросит всех по списку Джека Перселла. Посмотрим, что скажут остальные участники похода. Лично я думаю, что это он. Мне кажется, когда он замечает девочку определенного типа, в нем просыпается эта склонность. Может быть, он годами ничего не делает, а потом срывается. Или теперь, когда Молли стала старше, он ищет новую жертву. Все эти девочки светловолосые и с голубыми глазами. Все они красивые. Он намечает жертву и тщательно планирует похищение. И до сих пор его никто не заподозрил.

– Он умен и в хорошей физической форме. Это сочетается с его интересом к походам.

– Согласен.

– Но даже умные люди совершают ошибки.

Бен стиснул челюсти.

– Будем надеяться, на этот раз он ее совершил.

Они отправились обратно в Сиэтл. По дороге Отем пыталась расслабиться и наслаждаться пробегающими за окном пейзажами, однако ничего не выходило. Бен был так же напряжен, как и она. Остановившись, чтобы посетить туалет, Бен позвонил Питу Россу.