был настороже, и даже его абсолютная уверенность в полном излечении этих ребят не позволяла ему расслабиться. На всякий случай. Романова держала обеими руками кружку с горячим шоколадом, в аромате которого читались нотки каких-то интересных специй, а парень просто сидел в лёгком шоке.

— Не знаю даже… — говорила девушка, крутя в руках кружку. — Помню, к с другими стажёрами нашего Аврората отправились на миссию, а потом… Всё просто утонуло.

— Аврорат?

— Традиция семьи. Либо Аврорат на десять лет, либо военная служба.

И как только не пытались мы выяснить хоть что-нибудь, всё было напрасно — нет у них памяти о времени своего «подчинения», и хоть трава не расти! Сметвик подтвердил, что они не лукавят — у него какие-то свои методы. Парень, к слову, выпал из жизни на четыре года, а Романова только на полгода — ей ещё повезло.

Так что мы отправили их восвояси. Романова заверяла, что очень и очень обязана мне теперь, а деньги за лечение перешлёт, как вернётся домой, и это не обсуждается.

— И что теперь будешь делать?

— Разумеется, искать виновных, — уверенно кивнула она, когда мы втроём — я, девушка и Сметвик — стояли у небольшой рощи, от которой она аппарирует. Парень уже «улетел», обещая отдариться чем-нибудь за помощь, и дав свои контакты, если помощь потребуется нам.

— Уверена?

— Теперь это личное. Только на этот раз буду осторожнее.

Ну а потом я вернулся домой. И нет, я не приступил тот же час к продолжению переноса проекта дома в трёхмерность при помощи артефакта — я просто завалился спать. А проснувшись вечером и спустившись вниз, ведомый ароматами еды, тут же сел за стол в столовой.

— Проснулся? — Гермиона заканчивала со своими поварскими изысканиями, готовясь накрыть на стол. Нехитрые блюда, простые, но вкусно и сытно. По крайней мере, если верить ароматам.

— Ага. Доброго… времени суток.

— Вечер.

За ужином она с любопытством смотрела на меня, и в итоге я не сдержал вопроса:

— Что?

— Да нет, ничего, — покачала головой сестрёнка. — Просто непривычно, что ты спишь днём, просыпаешься вечером.

— То ли ещё будет, — хмыкнул я. — Практика у Сметвика обещает быть насыщенной. Да и ночные дежурства, или суточные, никто не отменял.

— Ты сам лечишь людей?

— Если случай не особо сложный.

— И много таких.

— Да.

Вот примерно в таком русле проходили первые дни практики — собственно, сама практика, сон дома, еда, немного теории, если Сметвик посчитает нужным, и снова практика. Потом, через неделю, Сметвик пошёл «показывать» мне работу во втором отделении. По сути, тоже травматология, но из-за специфики магического мира, отделение Ранений от живых существ является вполне самобытным, как и само направление медицины.

Там я тоже немало повидал — магические животные могут наносить удивительно широкий спектр травм, сочетающих в себе и отравления, и проклятья, и магические воздействия разной степени тяжести. И я уж молчу об обычных телесных травмах, сопровождающих подобное. Было интересно.

Отпустили меня на все четыре стороны, мол: «Чтоб перед Хогвартсом отдохнул» за неделю до первого сентября. Разумеется, первым делом я пригласил Дафну прогуляться где-нибудь уже в конце-то концов, а то переписка и короткие встречи в саду их дома под негодующим взглядом прячущегося за шторой, как мальчишка, отца Дафны… Ну, несерьёзно, как-то. И, первой остановкой стала, как ни странно, Косая Аллея.

— Занятно, — я на миг отвлёкся от приятного спокойствия от прогулки под ручку с этой брюнеткой.

— Что именно?

— Тут стало как-то оживлённее, что ли.

— Ты каждый день ходишь в Мунго на практику, и только сейчас это заметил? — Дафна чуть улыбнулась, предпочитая на публике больше сдержанности. Сдержанности, а не сокрытия всех эмоций. А я в который раз подмечаю, насколько мне симпатичен именно такой типаж.

— Ну, бываю я здесь либо ранним утром, либо поздним вечером. И встретить что-то кроме пролетающего по ветру куска обёрточной бумаги или какого-нибудь забулдыгу из Лютного крайне сложно.

— Но ты прав, — кивнула Дафна, осмотрев толпы волшебников и яркие вывески магазинчиков. — Здесь снова становится живо и ярко. Пусть и не так, как на первых курсах. Кстати, ты знал, что маггловедение сделали обязательным спецкурсом?

— Нет, — немного удивился я. — Пропаганда будет?

— Судя по всему.

Это была интересная информация, но зацикливаться на ней я не особо хотел.

— Давай, рассказывай, как тебе приходится под руководством крёстного?

— Не легко…

Мы гуляли, общались о разном, видели редких знакомых из Хогвартса, что закупались к наступающему учебному году — таких было мало, многие сделали покупки в первых числах августа, как я понял. Но и сами мы прикупили кое каких вещиц для школы, после чего отправились уже в маггловский мир. Разумеется, не на первую попавшую улицу, заполненную машинами и людьми — прогулка сугубо по красивым местам. А вечером — вид на Лондон с одного из балкончиков Биг-Бена, куда обычным людям вход воспрещён. Да и необычным тоже.

— Меня снедает любопытство, а сам ты не хвастаешься, — Дафна стояла рядом, держа меня за руку, прислонившись к плечу. — Как дела с домом?

— С практикой у твоего Крёстного — не так много времени. Хочешь покажу проект?

— Надеюсь, ты не носишь с собой мили пергаментов с чертежами?

— Нет, — улыбнулся я. — Всё немного проще.

Достав сферу-аретфакт подобную тому, что подарил Дафне, я активировал его, вызвав трёхмерную иллюзию почти законченного дома — пока не было части второго этажа и крыши.

— А ты не размениваешься по мелочам, — удивлённо подметила девушка, повращав проекцию, используя жесты, увеличивая интересные ей моменты.

— Ты думала, что я буду строить что-то маленькое и незначительное.

— В этом был бы смысл. Постепенно, помаленьку, от меньшего к большему по мере возможности.

— Не хочу хвастать, но возможности позволяют пропустить этап «меньшего».

Дафна с интересом спрашивала, распланировал ли я назначение помещений, с энтузиазмом предлагая свои варианты. А уж когда я сказал, что интерьера нет вообще, и я рассчитываю на её помощь в этом вопросе, в её голубых глазах сверкнул какой-то адский огонёк. Чую, тут она оторвётся на славу. Наверняка ещё и приплетёт к этому вопросу женскую часть своих знакомых, ту же Асторию или Пэнси. Или мать…

Так прошёл вечер, после которого я, проводив Дафну до дверей её дома, в окнах которого вновь увидел недовольную физиономию его отца, взгляд которого выражал некое смирение с ситуацией, я вернулся домой, где Гермиона уже накрыла стол. Во время ужина каждый поведал о своём дне — обычная такая семейная обстановка, пусть и из двух человек.

— Всё-таки мне кажется, что Дафна с тобой сугубо из меркантильных побуждений.

— Допустим.

— Как это «допустим»? А как же любовь, чувства, всё это вот… — Гермиона неопределённо помахала руками в воздухе.

— Они тоже есть, и являются приятным дополнением к обдуманному решению.

— Я считаю, что это неправильно.

— Может быть. Однако статистика британских учёных, — ухмыльнулся я своей фразочке, — показывает, что отношения, фундаментом которых является не безумная любовь и страсть, а взаимное уважение, капля расчёта, здравая оценка и продуманность, являются наиболее крепкими.