ещё новые лица. Кажется, заменили преподавателя маггловедения. Хотя, почему «кажется» — так и есть. То, что я не ходил на занятия профессора Бербидж ещё не значит, что я её забыл. Вот на её месте сидел какой-то даже с виду нудный-занудный старик с острым лицом, весь в чёрной одежде с редкими вкраплениями серебра в виде какой-нибудь детали, аксессуара или канта по рукаву.

Ну и на месте преподавателя ЗоТИ сидела неизвестная мне женщина, явно предпочитавшая зелёные тона в одежде, а её каштановые волосы были по-простому перехвачены в хвост на затылке.

А нет, есть ещё новое лицо — неприметный мужчина средних лет. Настолько неприметный, что даже чар для отвода глаз не надо. Просто серый костюм, такая же серая, только чуть темнее, мантия.

Рассмотрев всех ещё на пути к столу факультета, я сам себе кивнул — изменения есть. Посмотрим, какого рода эти изменения.

— Привет… — со мной здоровались или кивали те, с кем не пересёкся в поезде, и кто меня знал. И кто не знал лично тоже здоровались.

Атмосфера в Зале была нейтральная. Ни радостная, ни грустная. Ученики что-то обсуждали, иногда слышались смешки, иногда — возмущённые возгласы. В целом, все просто ждали, когда появятся первокурсники и начнётся распределение.

Двери в зал распахнулись — их втихушку закрывает Филч перед тем, как преподаватель поведёт новичков. В общем, двери открылись, в зал бодро вошла МакГонагалл в своём неизменном чёрном платье, вот только мантия её была не привычно изумрудная, а тёмно-тёмно-коричневая, почти чёрная. Как и широкополая ведьмовская шляпа.

За профессором семенили мелкие первокурсники, с интересом, восхищением и долей страха глядя по сторонам. Началось обычное распределение, ничего нового.

— Хэй, привет, — рядом подсел Захария. — Как дела?

— Привет. Отлично.

Говорили мы тихо, всё-таки всем было интересно, на какой факультет попадёт тот или иной ученик. Ну, может быть я преувеличиваю. Допускаю, что сильно преувеличиваю, и многим плевать, но я смотрел и запоминал сразу, чтобы не заморачиваться с этим после. Ну а во время аплодисментов распределённому, говорить вообще невозможно.

— Ты заметил, как много новых преподов… — Захария кивнул в сторону стола.

— Да что ты говоришь, — не без усмешки ответил я.

На наш разговор среагировала Сьюзен.

— А я точно знаю, что по ЗоТИ будет аж два преподавателя. Для шестого и седьмого курсов, и для всех остальных.

— Решила опередить Снейпа с новостями, пусть и на пару минут? — тут же ответил ей Захария.

— А ты что такой бука? — лёгкую обиду Сьюзен скрыла за ещё более яркой, но притворной.

— Да так… Извини.

— Рэйвенкло!!! — прервала наш разговор шляпа, а зал затопила очередная волна аплодисментов.

Когда вызвали очередного новичка примерить Распределяющую Шляпу, а в Зале вновь воцарилась тишина, Ханна кивнула на Захарию.

— Это он переживает, что без закадычного друга остался на два года здесь.

— Никто не мешает переписываться с Джастином, — пожал я плечами.

— Гриффиндор!!! — ситуация со шляпой и овациями повторилась.

— То, что он ушёл из Хога, — продолжил я, — ещё не значит, что он пропал с концами. Можно договориться, чтобы в наши походы в Хогсмид приезжал к нам.

— И как же?

— А Ночной Рыцарь на что?

Захария глупо посмотрел в никуда, а потом гулко ударил стол лбом.

— Я идиот.

— Гриффиндор!!!

Так и прошло распределение — за пустыми разговорами. Первокурсники все без исключения были рады вердикту шляпы, принимали поздравления своих новых товарищей, или же просто смущались вниманию. Мне кажется, шляпа слишком сильно делает упор на личном выборе ученика, если возможность выбрать вообще есть. Просто иначе объяснить радость всех, реально всех, я просто не могу.

Когда Снейп встал, даже на месте умудрившись эффектно дёрнуть чёрной мантией, Зал мгновенно притих. А когда он встал у трибуны, железная сова на которой тут же расправила крылья с характерным металлическим шелестом, тишина была уже идеальной.

— Буду краток, — тихий и вкрадчивый голос Снейпа разливался по Залу, и услышать его можно было абсолютно в любом углу. — Приветствую всех вас в Хогвартсе. Как вы, смею надеяться, заметили, с этого года я занимаю должность директора это школы.

Слизеринцы, и некоторые ученики других факультетов, поддержали Снейпа аплодисментами. Я решил не делать из себя исключение, и тоже начал аплодировать. Мой факультет, к моему удивлению, только после моих действий, как по команде, начал аплодировать, некоторые даже нехотя.

— Я что, настолько авторитетен? — с удивлением спросил я Ханну.

— Ты даже не представляешь.

— Это… Ожидаемо, но неожиданно.

Снейп резко поднял руку в останавливающем жесте, и шум тут же прекратился. Всё-таки «дрессура» имени Снейпа сильна в сознании учеников, нечего сказать.

— Благодарю, — без благодарности на лице скупо кивнул Снейп. — Также хочу представить новых преподавателей, назначение которых стало результатом кадровых перестановок, инициированных Советом Попечителей и Министерством…

— Эк он спихнул с себя ответственность… — тихо-тихо шепнул Захария.

— Это правда… — так же тихо шепнул Эрни. — Ходили постановления разные, но не поднимая шум.

— Для начала, я рад приветствовать в стенах Хогвартса Горация Слизнорта. Он уже занимал в прошлом почётную должность декана Слизерина и профессора Зельеварения. К этим должностям он согласился вернуться и с этого года.

Со своего места встал тот самый полноватый старичок в коричневой мантии и с оксфордской шляпой, радостно раскланиваясь под аплодисменты половины, а может чуть большего количества студентов.

— Помимо этого, Вильгельмина Граббли-Планк согласилась преподавать Уход за магическими существами в этом году.

Уже знакомая многим волшебница поднялась и коротко кивнула — она как-то подменяла Хагрида в своё время. Кстати, его имя я пару раз слышал со стороны стола Гриффиндора — кто-то спрашивал о нём. Ещё бы Снейп оставил Хагрида на должности профессора. Хотя здоровяк, попрактиковавшись годик-другой, подобрал бы правильную методику в конце концов, и стал бы отличным преподавателем-практиком.

— Должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств с этого года будет разделена между двумя преподавателями. В Министерстве наконец-то соизволили обратить внимание на многолетнюю проблему неуловимого проклятия должности, так что отныне будет два предмета. Для курсов с первого по пятый — Магическая Самооборона. Преподавать вам её будет профессор Герберт Смит.

Неприметный мужчина в серых одеждах поднялся и сдержанно кивнул. Особого всплеска поздравлений со стороны учеников это не вызвало, и это, скорее, привычка — обычно новые профессора ЗоТИ являлись разочарованием, если верить слухам.

— Для шестого и седьмого курса этот предмет будет носить название, в соответствии со старинной традицией — Боевая Магия. Этот предмет будет вести профессор Хелен Хант.

Замеченная мною каштанововолосая женщина, в одежде которой доминировал тёмно-зелёный, довольно хищно поднялась с места и кивнула. Аплодисментов было явно больше, а принадлежали они в основном мужской половине учеников.

— Что-то не нравится она мне, — нахмурилась Ханна, но хлопала, как и я.

— Это потому, что не старуха-Амбридж? — ухмыльнулся Эрни.

— Кто-то в лоб хочет? — ухмыльнулась в ответ девушка.

— Нет-нет, что вы, леди.

— А мне интересно, — сказал я, выдав последний «аплодисмент». Вообще, можно ли говорить «аплодисмент» в единственном числе, пусть и мысленно?

— Что же?

— Мне кажется, она компетентна.

— И как