Пэнси обернулась к столику у окна, за которым сидели ребята.

— Н-да? Надеюсь, ты не будешь пытаться убеждать в этом дочь того, кто уже подготовил документы на каждого члена семьи, в случае принятия этого проекта? — ухмылка на её лице стала довольно ядовитой.

Гольдштейн лишь пожал плечами.

— Мне так родственники сказали. А они узнали от своих знакомых.

— Учитывая, что Гольдштейны поддерживали Дамблдора, то и знакомые должны быть этих же кругов? — уточнила Пэнси, но вопрос был явно риторический.

— Очевидно.

— Прелестно, — повторился я. — Взаимное искажение информации. Одни решили вести жесткую пропаганду, другие — нагло недоговаривать, искажая факты под нужным углом. Кстати, Пэнси…

— Хм? — девушка выгнула бровь, при этом не переставая ухмыляться.

— Как думаешь, какова вероятность того, что дети радикалов, просто поддерживающих Тёмного Лорда, или их подпевалы слегка так потеряют берега в Хогвартсе от безнаказанности? Ну и на фоне того, что бывший декан Слизерина, вечно прикрывавший своих по любому, даже самому незначительному поводу, теперь является директором.

— С чего вдруг такие переживания? Да и что мне за это будет?

— Думаю, как наводить порядок в школе, если придётся. Наиболее оптимальным и наименее радикальным способом. А будет… Сочтёмся, в долгу не останусь.

— Гектор! — теперь Гермиона, сидевшая за столиком, развернулась ко мне. — Ты же не планируешь выбивать из всех дурь силой?

— Как вариант.

— Ты же староста, пример для подражания.

— Перефразирую одного человека: «Добрым словом и волшебной палочкой у виска можно добить много большего, чем просто добрым словом».

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Пэнси, прикрыв книжку. — А ты знаешь толк в переговорах.

— А то, — улыбнулся я в ответ.

— Скажем так, — Пэнси отбила пальцами ритм по корешку книги. — Тебя считают сильным волшебником, и даже побаиваются. Не в плане того, что ты причинишь вред непосредственно им, нет. Кому надо, уже сопоставил разные факты, тот же случай с Ноттом. Кто не смог — помогли товарищи или родители. Так что, я бы, например, уступила, намекни ты о наличии компромата или какой-то возможности. Но найдётся особо одарённые, перед кем нужно будет показать силу и опасность.

— То есть, запугать до дрожи в коленях от одного только моего имени, помянутого всуе.

— Гектор, — в интонациях Гермионы отчётливо читались ехидство, — а тебе не кажется, что подобный путь несколько… не туда ведёт?

— Я же не говорю, что буду действовать именно так? Для начала мы приедем в Хогвартс и посмотрим, каких преподавателей к нам протолкнули, какую они будут вести программу и политику, как поведёт себя директор. А главное, что из этого выльется. Ни для кого не секрет, что Дамблдор потворствовал выкрутасам Поттера и Уизли. И твоим, кстати, тоже.

Гермиона чуть покраснела, но лицо сделала возмущённое.

— И делать выступать против Поттера, плести интриги или ещё что-то, было контрпродуктивно — сам же и огребёшь. Малфой мне в свидетели, правда, его интриги были…

— Провальные на стадии планирования, — усмехнулась Пэнси.

— Вот. А теперь директор — Снейп. Допускаю, что он будет потворствовать Слизеринцам. На фоне общей обстановки, это чревато.

— От нашего факультета, — улыбнулась Парвати, — проблем можно не ждать.

— На нас тоже вряд ли кто полезет, — так же улыбнулась Ханна. — У нас ведь есть Гектор Грейнджер.

— Не стоит забывать, — я встал с дивана и поправил мантию. — По статусу крови я являюсь магглорождённым. Это может взять верх над разумом у отдельных разумных. Будем решать проблемы по мере их поступления. Пойду-ка я тоже по вагонам пройдусь.

С этими словами я покинул купе старост и в самом деле пошёл по вагонам, хотя надобности в этом никакой не было — я и так знал, что везде всё в порядке. Разве только слизеринцы ведут себя несколько более сдержанно, скованно, явно думая о мрачном. Не все, разумеется, да и не только они, но именно представители зелёного факультета могли похвастать большинством с таким настроем.

Вот так и прошла практически вся поездка. Иногда я натыкался на первокурсников, только-только поступающих в Хогвартс, которые, видя цвет подкладки моей мантии, спешили поинтересоваться чем-нибудь. У Малфоя, например, никто ничего не спрашивал, хотя тоже видели значок старосты на лацкане его пиджака. Что поделать — ходит мрачный, весь в чёрном, а были бы волосы такого же цвета, а не платинового, его можно было бы сравнивать со Снейпом.

Пару раз я своим появлением разнимал каких-то бедокуров или откровенно хулиганов. Разумеется, во всех случаях были замечены горячие головы с факультета львов.

Нашёлся и Уизли. Разумеется, он был в компании Поттера и других ребят со своего факультета, полностью игнорируя обязанности старосты. Впрочем, это Рон. Хотя, честно сказать, я думал, что Снейп своей директорской властью снимет его с должности старосты. Но, видать, другие кандидатуры ещё хуже, а Уизли — «зло» известное, предсказуемое.

Гарри с серьёзным лицом травил какие-то байки о своих летних похождениях, слежке и подозрениях. Причём подозревал он всех вокруг и во всём. Рон ему поддакивал, другие ребята тоже — видать, решили воспользоваться жизненным опытом, который напоминал им, как часто они ошибались на счёт Поттера. Разумеется, слушал и видел я это через паучков.

Подойдя к их купе, постучался и открыл дверь.

— Господа, — кивнул я им с улыбкой, а увидев Джинни, добавил: — И дамы.

— Грейнджер…

— Привет…

Но не все соизволили сказать хоть что-нибудь.

— Вижу, у вас тут какое-то собрание, — взглянув на Рона, добавил: — достаточно важное, чтобы мистер Уизли игнорировал обязанности старосты факультета, прохлаждаясь здесь.

— А я не прохлаждаюсь, — Рон посмотрел на всех вокруг, почесав рыжую шевелюру. — Я слежу за порядком, чтобы спорщики не переходили черту, вот.

— То-то я уже пару почти состоявшихся драк разнял. Ваши коллеги там были.

— Ну и не разнимал бы. Одной дракой больше, одной меньше.

— Так о чём говорите-то? Что-то важное?

— Да так, мелочи, Гектор, не обращай внимания, — Поттер отмахнулся, но при этом так фальшиво улыбался, прям ужас. И остальные тоже.

— Вы вообще врать не умеете. Ну да Мерлин с вами, я и догадаться могу, — конечно же могу, но при этом я и так знаю тему разговора, но сделаю вид, что умный больно. — Вы не говорите мне и врёте в лицо. Причина может быть проста — либо дело в Гермионе, либо в тех, с кем я общаюсь. С Гермионой проблем нет, как и компромата на неё просто из-за того, что она ничего не делает этакого…

— Откуда тебе знать? — Джинни изобразила на лице что-то, должное показать, что вот она-то столько знает, столько знает.

— Оттуда. Значит, дело в моих знакомых. Это вряд ли ребята с моего факультета, ибо единственное значимое событие среди сверстников наших — уход Джастина из Хогвартса…

— Джастин ушёл из Хогвартса? — одновременно спросили Дин Томас и Рон, причём искренне.

— Ну вот, значит не он. Так же это не незначительные слухи. Остаются мои знакомые со Слизерина, а судя по тому, как вы отреагировали на название факультета, — а они и в самом