— Вынужден согласиться, — кивнул мистер Гринграсс.

— Я ведь и в самом деле совсем не желаю конфликтовать с вами. Потому и прошу не ставить меня и Дафну в такое положение, когда кроме жесткого конфликта решения не будет.

— Уильям всё прекрасно понимает, — улыбался Сметвик, — и мы всем нашим дружным коллективом уже донесли до него… Да всё донесли. Вы, мистер Грейнджер, лучше скажите, когда вы готовы приступить к практике?

— Полагаю, мне нужно ещё два дня для решения накопившихся дел, и в дальнейшем я буду свободен. В разумных пределах.

— Прекрасно, тогда через три дня в девять утра я буду ждать вас в своём кабинете в Мунго.

— Прекрасно. И я ещё хотел спросить предмете нашего недавнего разговора.

Сметвик понял, о чём речь, и сразу же ответил.

— Завтра вечером. Я вам, к слову, отправлю вашего сычика с точным временем сегодня ближе к ужину.

— Рад слышать. Надеюсь, Хрустик не доставил вам неудобств.

— Нет, что вы, — отмахнулся Сметвик, улыбаясь. — Правда, он слишком уж гиперактивен. Вроде бы маленький такой, а всех сов закошмарил.

— К слову о кошмарах, — мистер Гринграсс опять натянул ухмылку на лицо. — А вы в курсе, мистер Грейнджер, что нынче к власти в Англии пришёл Тёмный Лорд?

— Я информирован об этих слухах.

— И что вы думаете по этому поводу? Всё-таки его политика в последние годы до исчезновения, как полагаю и сейчас, далека от сопереживания магглорождённым. Да и, помнится, кто-то говорил, что Тёмный Лорд — явление временное.

— И до сих пор придерживаюсь этого мнения, — уверенно кивнул я. — На страхе и терроре не выстроить государство, по крайней мере в долгосрочной перспективе. И стоит учитывать, что мир до сих пор помнит Гриндевальда и последствия его деятельности. Уверен, стоит только экспансии Тёмного Лорда выйти за пределы Англии, многие в мире захотят от него избавиться, пока эта волна не набрала силу. Память о событиях и смертях ещё жива, мистер Гринграсс.

— И почему же тогда никто из мирового сообщества не спешит решить эту проблему сейчас? — ухмыльнулся Гринграсс.

— О, всё просто. Сейчас для всех Англия — кипящий котёл с драконьим навозом. А такие вещи, как известно, лучше не трогать лишний раз — и пахнет плохо, и ошпарить может. И вообще, собирая и изучая самую разную информацию, я начинаю приходить к интересным выводам. Если вам интересно, я выскажу своё мнение.

Держа в руках блюдце с чашечкой чая, я откинулся на спинку кресла и сделал небольшой глоток чудесного напитка.

— А почему бы и нет? — Сметвик поступил точно так же, да и Гринграссы были пусть и не особо заинтересованы, но внимание решили проявить.

— Что же… Выводы следующие — всё это похоже на какую-то чистку населения от излишне влиятельных радикалов и тёмных тварей вне зависимости от политического лагеря, во имя некоего «всеобщего блага». Я поясню.

Сделав ещё один глоток чая, я продолжил мысль:

— В недавней магической войне были жертвы, тут не поспоришь. Но если начать поднимать архивы, то мы получим довольно мало конкретики. Там говорится о больших жертвах, тут о не меньших, но ни имён, ничего. А те имена, что приведены в этих архивах, в газетах, в вырезках, выписках, стенограммах… В общем, те имена, что приведены, так или относятся либо к радикалам «чистоты крови», желающим массового истребления, либо же к радикалам противоположного лагеря, желающего истребить тех радикалов. Ну и конечно же сотрудники ДМП и Аврората — без них никуда. А вот «большие жертвы», «десятки магглорождённых» и прочее… В стране нет переписи населения, нет статистики, нет конкретных цифр. Никто не знает, сколько волшебников живёт в стране. Так, примерно, плюс-минус тысяча, может быть больше.

— Если задуматься, — чуть улыбнулась миссис Гринграсс моим словам, — то примерно так оно и есть. Но как же жертвы среди магглов?

— Сопутствующие жертвы для прогресса того или иного лагеря, но заметьте, это крайне незначительные жертвы. Незначительные настолько, что Корона совершенно бездействует, хотя я на сто процентов уверен о возможности правительства Великобритании посодействовать в решении этого конфликта. И даже если собственных сил и средств нет, то вы же не думаете, что та же МКМ пренебрежёт запросом? Держим в уме, что правительства всех стран знают о магических государствах на их территории. Или если запросу Великобритании о миротворческой помощи откажут в МКМ, она может обратиться непосредственно в Евросоюз и НАТО. А уже они обратятся к волшебным государствам на своей территории.

Присутствующие обменялись взглядами, подумали пару секунд, выпили немного чая.

— В НАТО, например, входит США, а это, спешу напомнить, МАКУСА. Думаю, многие их силовики будут рады официально прийти на территорию своей бывшей метрополии и покрошить нас в мелкий фарш. В миротворческих целях, разумеется.

— К чему ты клонишь, Гектор?

Миссис Гринграсс вновь назвала меня по имени, а у отца Дафны от этого дёрнулся глаз. Сметвик вон, наоборот, улыбнулся. Похоже, таким образом она даёт понять, что полностью одобряет факт моего существования и более того, факт отношений с её дочерью.

— К тому, что несмотря на кажущиеся ужасы, всё это держалось под неким контролем. Нагнеталось, нагнеталось, радикалы друг друга убивали, задействованные тёмные твари благополучно и быстро сокращали свою численность, и когда Тёмный Лорд вот уже почти у власти — пуф!

Я развёл руки в стороны.

— Он испарился. Его сторонники за пару месяцев внезапно оказались в Азкабане, а у кого хватило ума откупиться, а не продолжать фанатичное движение — на свободе, здравствуют. И вот сейчас всё идёт по тому же сценарию. Тёмные твари собираются в одну армию в одном месте, оставшиеся радикалы вновь собрались. В свои ряды подтянули преступников, маргиналов и прочий абсолютно бесполезный сброд, которым даже размножаться-то противопоказано.

— Ха, ну так оно и есть, — хохотнул Сметвик.

— Вот, — кивнул я. — Сейчас Тёмный Лорд у власти, пусть и неофициально, как я понял. И теперь, когда враг стал более-менее осязаем, другие радикалы и любители причинять добро и наносить справедливость огнём и мечом собираются уже в другой кучке. Не у дел остаются здравомыслящие, нейтралы, приспособленцы и обыватели. Думается мне, что сейчас всё будет обостряться, неведомый кукловод назначит время и место финальной битвы, и вот в этой битве все окончательно друг друга поубивают. Победителя добьёт самый хитрый, и всё. У власти будут адекватные, приспособленцы, хитрецы и прочие, кто не подходит под описание «горячая голова». Тёмный Лорд опять исчезнет, может быть даже навсегда, а обыватели…

Сделав очередной глоток чая, я улыбнулся.

— А обыватели, понёсшие крохотные жертвы о которых, как всегда, никто ничего не напишет, займутся тем, чем занимались всегда, и чем занимались бы при любой власти — своей жизнью. Работой там или ещё что.

— Но ведь в этих боях, в этих войнах, — заговорил мистер Гринграсс, — погибают последние представители древних семей, наследие.

— Ну и что?