Иногда у римлян было столько же или даже больше воинов в Италии, чем у Ганнибала, но они никогда не собирались в одну полевую армию, как это было в Каннах. На юге в разное время было от четырех до шести армий, которые действовали независимо друг от друга, но иногда оказывали друг другу помощь. В 216 и 215 годах до н. э. шесть римских легионов защищало преданные Риму города вокруг Капуи. Налаженная система снабжения позволяла римлянам удерживать армии в одном месте с конца 216 года до н. э. до сдачи Капуи в 211 году до н. э. Одни и те же плодородные земли Апулии и Кампании обеспечивали продовольствием и армию Ганнибала, и римские армии. Однако после сдачи Капуи Ганнибал лишился благодатных земель вокруг города. Самое главное, что римляне могли поставлять продовольствие из таких отдаленных мест, как Сардиния и Этрурия, которая была единственной из плодородных областей, не видевшей сражений.[459] Следуя стратегии Фабия, римляне избегали решающих сражений. Вместо этого они нарушали линии снабжения Ганнибала и нападали на его союзников.[460] Со временем армия Ганнибала становилась меньше, соответственно уменьшался район ее боевых действий, пока, наконец, ее не заперли на «носке» италийского полуострова.

Во время войны на юге у Ганнибала не возникало проблем с людскими ресурсами, разве что в последние годы. Основная проблема, оказывавшая огромное влияние на его способность проводить боевые операции, была связана со снабжением армии, поиском и хранением продовольствия. Его армия не могла нести большие запасы продовольствия, особенно действуя в гористой местности. В отличие от римлян, у Ганнибала не было ни продовольственных складов в безопасных местах, ни вьючного обоза. Римляне строго следовали стратегии Фабия: уклонялись от сражений с Ганнибалом и нападали на его обозы с провиантом и фуражиров. Выбор маршрута следования карфагенской армии чаще определялся поиском областей, в которых можно было найти продовольствие и подходящие зимние квартиры, чем оперативными целями.[461] Большую часть времени армия Ганнибала была вынуждена находиться на марше, оставляя беззащитными своих союзников, чьи города римляне безнаказанно подвергали атакам.

К осени 216 года до н. э. римляне установили оборонительный рубеж по реке Вольтурн, которая отделяла Агер-Фалерн от территории Капуи. Город Казилин располагался на обоих берегах реки и был ключевым пунктом римской оборонительной линии, созданной для того, чтобы преградить Ганнибалу путь на север. Марцелл разбил лагерь у Казилина, в то время как Юний двинулся во главе армии в Кампанию. Той осенью Ганнибал пришел в Кампанию с намерением захватить Неаполь, но ему это не удалось. Неудачу с Неаполем отчасти искупило дезертирство Капуи, открывшей ему ворота. Оставив гарнизон в Капуе, Ганнибал захватил Нуцерию, разграбил ее и двинулся к Ноле.[462] Марцелл пришел на помощь городу, и, когда Ганнибал готовился к осаде города, римляне неожиданно выскочили из городских ворот, и ошеломленные неожиданностью нападения карфагеняне потеряли 2800 человек.[463] Ганнибал отступил от Нолы и вернулся к Казилину, который в конечном итоге взял зимой. Оставив в Казилине гарнизон, Ганнибал вернулся в Капую, где его армия провела зиму.

Весна 215 года до н. э. началась для римлян с неприятностей в Цизальпинской Галлии, где Ганнибал инспирировал продолжение галльского восстания. Консул Луций Постум Альбин, избранный заочно, вместе со своими легионами попал в засаду, устроенную бойями, и был убит. Ливий рассказывает, что из его 25 тысяч воинов «спаслось человек десять».[464] В то время как римляне были заняты Ганнибалом на юге, галлы напали на несколько римских городов в Галлии и разорили Кремону и Плацентию. К чести римлян, они не обратили внимания на положение в Галлии, сосредоточив все внимание на Ганнибале, находившемся на юге Италии. Ганнибал отправил одного из заместителей закончить оккупацию Бруттия, начатую Магоном годом раньше. Потребовалось несколько месяцев, чтобы подчинить Петелию, а следом Ганнибалу сдалась Консенция (современный город Козенца). Бруттийцы захватили греческий город Кротон, а позже Локры. Теперь у Ганнибала были безопасные места высадки на южном побережье Италии. В первый и последний раз подкрепление из Карфагена прибыло морем.

Летом македонское посольство высадилось на побережье Бруттия, и вскоре был заключен союз между Филиппом V Македонским и Ганнибалом. Ситуация в Сиракузах изменилась в пользу карфагенян, и внук царя Гиерона предложил Ганнибалу заключить союз. Восстание на Сардинии вынудило карфагенян направить флот и войска на Сардинию для оказания помощи мятежникам. Рим направил на Сардинию Тита Манлия Торквата, чтобы воспрепятствовать вторжению карфагенян. Сражение закончилось трагически для мятежников и карфагенян. Согласно Ливию, «славной и памятной эта битва стала потому, что был захвачен командующий Гасдрубал и знатные карфагеняне — Ганнон и Магон. Магон из рода Барки был связан с Ганнибалом близким родством; Ганнон подстрекнул сардов к восстанию и, несомненно, развязал всю эту войну». Манлий приплыл в Рим и сообщил сенаторам, что «Сардиния окончательно усмирена». Карфагеняне больше не могли использовать остров в качестве морской базы.[465] В конце лета Ганнибал опять предпринял попытку захватить Нолу, но столкнулся с сильным сопротивлением, а близость армии Марцелла заставила его отступить.[466]

Прошлой зимой Магон был отправлен в Карфаген, чтобы собрать войска и отправить их Ганнибалу в Италию. Ливий рассказывает, что в карфагенском сенате «почти единодушно постановили пополнить войско Ганнибала» и отправили в Испанию Магона и некоего офицера «нанять двадцать тысяч пехотинцев и четыре тысячи всадников, чтобы пополнить войска, находившиеся в Италии и Испании».[467] Магон успешно справился с поставленной задачей. Но Сципион одержал решающую победу над Гасдрубалом в сражении в устье реки Эбро, что помешало, по мнению Ливия, Гасдрубалу привести подкрепление к брату в Италию и что в действительности Ганнибал ждал подкрепление из Испании. Если бы Ганнибал получил подкрепление, то он мог бы защитить союзников и начать новое наступление.[468] Но вместо того, чтобы отправить Магона с новой армией из 12 тысяч пеших воинов, 1500 всадников, 20 слонов и с 1000 талантами серебра в Италию, Карфаген отправил его в Испанию для восстановления армии Гасдрубала.[469]