Французских рыцарей в битве при Пуатье вел сам король Франции Иоанн II Добрый (1319–1364). Его силы впечатляли: 50 тыс. войска, в том числе 20 тыс. тяжелой конницы. Короля сопровождали его четыре сына. С английской стороны им противостоял старший сын короля Англии Эдуарда III — Эдуард Плантагенет, принц Уэльский (1330–1376), которого за цвет доспехов называли Черным Принцем. Он был выдающимся стратегом и прославился во многих битвах, но при Пуатье его ожидал истинный триумф. Невероятно уступая в численности французам (в 5 раз!), Эдуард Плантагенет со своей десятитысячной армией виртуозно переиграл их. Французов постигло поражение. Потери их были огромны: пало 16 баронов, 2426 рыцарей; всего убито 8 тыс. человек, а 5 тыс. пехоты перебито во время бегства. Погиб коннетабль Франции, а король Иоанн II Добрый попал к англичанам в плен. Он был доставлен в Лондон и заключен в темницу.

Жанне де Бар к тому времени был уже 61 год. Она отправилась в Лондон, несмотря на существующую опасность. Ей удалось сломить нежелание английских властей и добиться того, чтобы ее допустили к плененному королю. Жанне было позволено «оказывать ему помощь и утешение»; ходили слухи, что тридцатисемилетний узник являлся ее возлюбленным. Во всяком случае, она заботилась о короле вплоть до своей кончины в 1361 году. Сам же бывший король Франции через четыре года скончался в застенках.

Жан де Сен-Клер (1329–?)

Об этом человеке известно лишь то, что его почтенный дедушка состоял в браке с тетушкой… Жанны де Бар! Поистине, это был этап абсолютной конспирации деятельности Приората Сиона.

Бланш д’Эвре (1332–1398)

Бланш, или Бланка Наваррская, графиня де Жизор, — еще одна женщина, ставшая великим магистром Приората Сиона. Она посвятила жизнь изучению алхимии; в большинстве принадлежавших ей замков (недаром же она являлась супругой короля Филиппа VI Французского!) были организованы специальные лаборатории. В ее ведении находился один древнейший манускрипт — уникальный алхимический артефакт, легендарный шедевр лангедокских чернокнижников; кроме того, она позаботилась и о своем преемнике, который был великим ученым.

Николя Фламель (ок. 1330–1418)

Это был величайший эрудит, знаток древних рукописей, каббалист и естествоиспытатель. Он стал первым великим магистром, с приходом которого Приорат отказался от родственного принципа избрания руководителей организации.

В начале 80-х годов XIV столетия Фламель получает ключ к одному тайному манускрипту, разгадать который пытался долгие годы. Манускрипт назывался «Священная книга еврея Авраама, принца, священника, левита, астролога и философа из племени Иудейского, которое вследствие гнева Божьего было рассеяно среди галлов». Семнадцатого января 1382 года Фламель по технологии, почерпнутой им в пресловутом манускрипте, осуществил великое алхимическое делание, превратив свинец в золото!

Он стал баснословно богат, и в памяти потомков сохранился благодаря своей благотворительности. Фламель построил 14 больниц и финансировал их деятельность, возвел на свои средства 7 церквей и 3 часовни. Он также оставил после себя ряд работ, которыми восхищался, например, сэр Исаак Ньютон, также будущий великий магистр Приората Сиона.

Рене Анжуйский (1408–1480)

Если полагаться на генеалогические таблицы Приората Сиона, то получается, что Рене стал великим магистром еще мальчиком, ему тогда было 10 лет. Ранее мы уже такое встречали в семействе де Бар. Дядюшка Рене, Луи де Бар (опять де Бар!) выступал при нем в качестве регента вплоть до 1428 года. Из многих деяний, прославивших имя этого человека в веках, мы остановимся на двух. Первое — это изобретение лотарингского креста с двумя горизонтальными планками. Этот крест впоследствии стал символом «Свободной Франции». Кроме того, Рене Анжуйский основал в 1448 году орден Полумесяца (своего рода аналог английского ордена Подвязки и бургундского ордена Золотого Руна).

В числе первых рыцарей ордена Полумесяца были Франческо Сфорца, герцог Миланский, и граф де Ленонкур, будущий составитель «Тайных досье» Приората Сиона. В своей знаменитой книге «Святая кровь и Святой Грааль» Майкл Баджент, Ричард Ли и Генри Линкольн, упоминая об ордене Подвязки, отмечают, что «по неясным причинам он навлек на себя гнев церкви и был ликвидирован папой», никак не комментируя это.

Иоланда де Бар (ок. 1428–1483)

Иоланда — дочь Рене Анжуйского. Была замужем за Ферри Сион-Водемоном, одним из первых рыцарей Подвязки. Отец выдал ее замуж в возрасте 9 лет за юного Ферри, с отцом которого, кстати, враждовал, далеко не случайно, как сегодня можно понять. Дальний предок супруга Иоланды граф де Водемон еще в 1070 году возвел статую Девы Марии, публично объявив себя «вассалом Царицы Небесной»! Дева Мария впоследствии стала символом всей Лотарингии, а местная гора Семита некоей рыцарской общиной была избрана аналогом горы Сион близ Иерусалима! Таким образом, владения графа — помимо вотчины паломников — являлись реальным оплотом еретиков. Еретиков с точки зрения ортодоксальной церкви. Рене Анжуйский, выдавая свою дочь за потомка графа Водемона, скорее всего, возлагал на этот союз определенные надежды. И дочь его не разочаровала! Иоланда де Бар решила пойти даже дальше, чем прежний граф Водемон: после кончины мужа, при жизни которого ее проекты никогда бы не осуществились, она вернула этим местам былую славу, за минувшие четыре столетия почти сошедшую на нет. Высокий статус великого магистра Приората Сиона, который она получила в 1480 году, позволил еще полнее реализовать ее намерения.

Сын Иоланды Рене, будущий Рене II Анжуйский, герцог Лотарингии, с ранних лет тяготел к занятиям оккультизмом. Поиск тайных знаний привел его во Флоренцию. Время подходило как нельзя лучше: в 1439 году флорентийские власти, и в первую очередь семья фактических правителей города Медичи, начинают в плановом порядке направлять своих агентов во все концы света на поиски древних книг и рукописей. Судя по всему, сеньоры Медичи мечтали о собственной великой библиотеке, похожей на Александрийскую! Так или иначе, но в 1444 году была торжественно открыта библиотека Сан-Марко, которой, конечно же, до Александрийской было далеко, однако это была самая большая в Европе и первая публичная библиотека! Поэтому у Рене-младшего появилась возможность реально припасть к сокровищнице знаний. Позаботился он и об учителе, который, подобно Вергилию, в «Божественной комедии» наставлявшему Данте, стал бы для юноши опытным проводником в мире знания. Судьбе было угодно, чтобы наставником юного Рене стал Джорджо Антонио Веспуччи, в обучении у которого находился и… Сандро Боттичелли, и ему тоже было суждено впоследствии осуществлять управление Приоратом Сиона!

Сандро Боттичелли (1445–1510)

Да-да, тот самый великий художник. В контексте нашего повествования интересно пристрастие Боттичелли к эзотерическим наукам. Сегодня, когда уже известно о близости его к тайным обществам и о том, что он оказался причастен к созданию одной из первых колод Таро, можно по-новому взглянуть на многие его полотна.

Большинство из них насыщены эзотерической символикой. Вероятно, творец полотен черпал познания из источника, доступного лишь избранным. Избрание Боттичелли великим магистром — это отнюдь не случайность, а закономерное следствие его неуклонного движения к истине. Еще до того, как Боттичелли обрел звание мастера среди художников, ему повезло пройти обучение у Андреа дель Верроккьо. Именно в школе этого мастера он познакомился и подружился с Леонардо да Винчи.