явно не торопился. Без малейшего понятия о чём думал, но вряд ли о чём-то хорошем — пальцы выбивали рваный ритм о рукояти выложенных на стол револьверов. С приходом босса он изъявил желание без промедлений выбраться на поверхность и разведать обстановку в Ассамблее. Хорошо бы заранее узнать, объявили ли их с Электриком в розыск и понять, насколько далеко зашёл Дикий в поимке Народного Ангела. Дела отнюдь не первой важности, но сидеть и ничего не делать Ленд не умел в принципе. Других предложений у Юлиуса всё равно не нашлось. Ужин с настырной госпожой Галактейро заметно выбил доктора Алерайо из колеи. Факт наличия в убежище профессора Мийло его не то чтобы не смутил, даже не удивил. Босс выглядел рассеянным и взъерошенным, словно выпавший из гнезда воробей.

— Как прошёл ужин? — поинтересовалась у него при первой же возможности.

— Какой из? Если ты хочешь получить ответ, Ники, изволь назвать время, место и действующих лиц. Хотя люди частенько восхищаются моей интуицией и дедуктивными способностями, я всё же не телепат. Но винить их нельзя. Так уж получилось, что мир полон идиотов, которым проще поверить в парапсихическую чушь вроде дара предвидения или, не дай Ом, астрологии.

Поправка: высокомерный воробей.

— Твой. Твой ужин с Хлоей сегодня вечером, — уточнила с полуулыбкой.

— Ты внезапно забыла, как проходят ужины?

— Не увиливай от ответа, пожалуйста, ты ведь прекрасно понял, о чём я. Хорошо посидели? Вам понравилось?

Доктор недовольно скривил губы:

— Хорошо посидеть можно только в лаборатории, остальное — пустая трата времени, а я терпеть не могу расходовать свой интеллект вхолостую.

— Юлиус!

— Ужин как ужин, — фыркнул тот, — мне не с чем сравнивать. В любом случае, больше подобного не повторится. Не вижу логики. Чего Галактейро хочет добиться, втягивая меня в неформальные отношения? Какая ей выгода?

Рыбка оживился. Сверкнув любопытными глазами, он не удержался от язвительной шпильки в адрес коллеги:

— У тебя такой глупый вид, Электрик, прям как в тот день, когда ты не мог правильно вывести простейшую формулу для расчёта траектории взорванного сейфа. Неделя подготовки буквально просвистела мимо носа и прямой наводкой угодила в машину главного обвинителя Стограда, так не вовремя подъехавшего к архиву полисмерии. Нужно запомнить сей знаменательный момент на будущее!

— Только попробуй, человек, сделавший ошибку в слове "сфальсифицированный", — не остался в долгу Юлиус.

— Восемь лет прошло, — мигом оскалился профессор Мийло. — Это было один, дёрни тебя скат, раз! Я не спал две ночи, а вы с Техно заладили "быстрее, быстрее". Вот взяли бы и сами написали.

— Ошибки молодости всегда аукаются, когда тебе кажется, что все о них забыли.

— Ты клялся, что конкретно эта останется в забвении.

— А кто-то из нас чтит клятвы, не оформленные на бумаге? Доверять словам почти такой же маразм, как применение в экономических расчётах базовой денежной единицы с нулевой стоимостью.

— Р-р! Дуэль, Электрик!

— Дуэль.

Со скуки с ними точно не умрёшь.

Обычные супериоры выясняют отношения при помощи своих особых сил, на крайний случай кулаками, но только не Юлиус с Константином. Они оба признавали исключительное превосходство разума над любым другим проявлением возможностей человека, поэтому их выбор пал на шахматы.

Партия обещала быть интересной — они оба гении, способные выиграть даже у компьютера, и ещё до первого хода сделали ставки равные моей месячной зарплате. Я от предложения посмотреть на битву великих умов отказалась. Хотелось бы, но нет. Другого благоприятного момента для разговора с Гуру может уже не представиться. Нужно успеть определиться с планом под кодовым названием "Как разобраться с Народным Ангелом" до возвращения Ленда.

Пожелав докторам спокойной ночи, покинула их компанию и некоторое время выжидающе простояла в коридорах. Лишь до конца удостоверившись, что никому до меня нет дела, отправилась навестить пленника.

Глава 9

"Мир не переделать порядком, поэтому обществу необходимы Злодеи. На основе их деяний строится Добро в истинном значении этого слова. Нам всем нужна определённая доля хаоса, разрушений и жертв. Без них не создать нового, ибо только на руинах и пепелище может возникнуть нечто значимое, ранее невиданное, красивое и сложное. Как без пустой породы не добыть алмаз, без Злодеев нельзя достичь совершенного мира".

Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.

Комната, отданная Морусу, не просто напоминала камеру, она ею была. Размером три метра на четыре, стены из глухого бетона, вместо кровати истлевший под гнётом неумолимого времени тряпичный матрас, ни столика, ни стульев, туалет — дыра в полу.

Гуру меня ждал. Сидел, скрючившись возле стенки, и сверлил взглядом то дверь, то потолок, то собственные ноги. Лендер развязал его, но на правую лодыжку защёлкнул цепь, прочно прикреплённую к железному кольцу в полу. Бесчеловечно! Слов цензурных нет, как подумаю, что это сотворил мужчина, которого я люблю, по прямой указке моего же босса.

Тем не менее, особой жалости к Гуру я не испытывала. Он помогал Народному Ангелу творить убийства и разрушения, он заслужил камеру... пусть и не такую.

На лице пленника мелькнула приветливая улыбка, однако глаза оставались холодными, а их взгляд острым и суетливым.

— Спасибо, что пришла.

— Ты сказал, у тебя есть план, как нейтрализовать Народного Ангела.

— Верно, есть, и он сработает. С твоей помощью.

Близко подходить поостереглась; как стояла на полшага от двери, так и осталась там. Неуютная ситуация, но вполне безопасная. Хватит одного крика, чтобы привлечь внимание Юлиуса и профессора Мийло. На самый крайний случай есть подаренный Лендом револьвер, спрятанный в кармане.

— Именно с моей? А как же герои, которых ты ждал в общежитии? Они больше вне уравнения?

— Ассамблея была планом А, и он провалился стараниями твоих товарищей, вечно сующих лапы не в своё дело. Второй раз Дикий не пойдёт мне на встречу, а если бы и пошёл, Парис не позволит ей случиться. Он уже понял, что я предал его.

— Выходит, теперь твой план я?

— Ты всего лишь его часть, девочка. Признаться, мне не по душе втягивать тебя в эти грязные игры, да вы сами не оставили мне выбора. Я хороший человек.

— Слушаю.

Гуру подался вперёд, стараясь