— Эй, — крикнула Марина, — твой затылок находится не более чем в трех метрах от дула моего пистолета.

Седовласый замер. Теперь лодку медленно уносило вниз по течению. Бледный Егоров с отвисшей челюстью молча смотрел на Марину. Марина надеялась, что Егоров не догадается оповестить присутствующих, что пистолет не заряжен.

— Возьми весло, — крикнула она ему, — и медленно возвращайся к ресторану. Следи за лодкой и держись ближе к парапету. Я буду следить за остальными.

Рыжий послушно отдал весло, и лодка на одном весле неуклюже двинулась в обратном направлении. Марина смотрела только на бандитов и не видела, как от ресторана к ней мчались люди в милицейской форме. Кто-то из них сбил ее с ног, заломил за спину руку с пистолетом и, схватив оружие за ствол, крутанул его так, что Марина застонала от острой боли. Пистолет вывалился, Марина ткнулась лицом в пыльный холодный асфальт.

В ее глазах сверкнул ослепительный и жестокий огонь, а потом его залило хлынувшими слезами боли и поражения.

— Стой! — услышала она крик Егорова, а затем в воду плюхнулось что-то тяжелое.

Разноцветные круги поплыли у Марины перед глазами, затем все потемнело, и она провалилась в обморок. «Вот и конец моему небольшому безопасному приключению», — успела подумать она напоследок.

Марина открыла глаза и тут же зажмурилась от боли. Нестерпимо ныла рука. Она сделала еще одну попытку вернуться к реальности и увидела вокруг выкрашенные белой масляной краской стены, белую тумбочку у кровати. Комната была небольшая, воздух пропитан запахом лекарств. Обстановка больше всего напоминала больничную, и в подтверждение Марининой догадки в комнату вошел Егоров в белом халате, наброшенном поверх милицейской формы. Под мышкой Егоров держал тяжелый бумажный пакет.

— Как рука? — спросил он.

Марина посмотрела на свою руку, стараясь не шевелить ею. На руке была тугая повязка.

— А что с моей рукой? Неужели этот медведь в милицейской форме сломал мне руку?

— Нет-нет. Всего лишь растяжение, — попытался успокоить Марину Егоров.

— «Всего лишь». Замечательно!

— Мой друг передал для тебя яблоки. Он очень просил извиниться.

— А тебе не кажется, что это ты должен извиниться. — Голос Марины звенел от обиды. — Засадить меня в больницу! Спасибо, что не в тюрьму.

Егоров продолжал растерянно стоять, восторга в его взгляде поубавилось.

— Извини, — просто сказал он.

Марину обезоружила эта простота, и она предложила ему присесть. Егоров поставил рядом с кроватью стул, такой же белый, как и вся здешняя скудная обстановка.

— Так что с твоим нерасторопным другом? — спросила Марина мягко. — Почему он набросился на меня?

— Он увидел, как ты угрожаешь мне пистолетом. Это он позаботился, чтобы тебя положили в лучшую больницу, в одноместную палату.

— Очень ему признательна, только я хочу домой. Я ведь могу теперь вернуться домой?

— Где ты взяла пистолет? — не ответил на ее вопрос Егоров.

— Под подушкой.

— Я так и подумал.

Марина фыркнула:

— Тоже мне загадка. Кажется, я спасла тебе жизнь. И карьеру.

— Да. — Егоров смутился. — Но ведь пистолет был не заряжен?

— Конечно нет. Что за плеск я слышала? Это ты свалился в воду? Или вещественные доказательства?

— Нет, — поспешил заверить Марину Егоров. — С вещественными доказательствами все в порядке. Рыжего арестовали и допрашивают. А второй сбежал. То есть уплыл.

— Так это он свалился в воду? Разве у тебя нет его адреса?

Егоров явно не хотел расстраивать Марину, но глаза ее слишком требовательно смотрели на него.

— Тот адрес, по которому я его выследил, оказался комнатой в студенческом общежитии. Там на вахте подслеповатый пенсионер. Учет посетителей ведется из рук вон плохо. Безобразие. Но у нас теперь есть его фоторобот. И Рыжий в конце концов что-нибудь скажет. Верно?

— Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулась Марина.

— Чуть не забыл, — спохватился Егоров. — Меня разыскала ваша подруга, Юля. Она хочет, чтобы вы встретились с каким-то мужчиной. Говорит, это очень важно. Я решил сначала спросить у вас разрешения.

Слух неприятно кольнуло, что Егоров одновременно с возвращением на службу перешел к обращению на «вы». Марина не стала делать Егорову замечаний. Пусть думает, что она теперь — один из его свидетелей. Но подыгрывать ему Марина не собирается.

— Я догадываюсь, что это за мужчина. Время от времени Юля пытается выдать меня замуж за одного их своих знакомых. Я надеялась, что она оставила эту дурацкую привычку. Ни в коем случае не говори, где я. Когда выпишусь — сама ее разыщу.

— Я могу быть свободен? — устраивая поудобнее бумажный пакет на тумбочке, спросил Егоров. Один из уголков пакета лопнул, и яблоки со стуком посыпались на пол. Это были большие румяные яблоки, плоды ранней осени.

— Собери яблоки, вымой их и можешь быть свободен, — приказала Марина.

Егоров забрался под кровать и возился там довольно долго. Потом мыл яблоки под краном. Марина молча наблюдала за ним. Ей не хотелось больше разговаривать с Егоровым в прежней дружеской манере. С появлением его официальной формы их отношения утратили непринужденность — это Марина чувствовала очень четко. Все те странные и опасные вещи, которые они пережили вместе, больше не сближали их.

Марина вспомнила, что похожее чувство испытывала на теплоходе «Морская Дева», когда думала о Джакомо. Или о Гоше, гуляя по лесным тропинкам «Теннис-отеля».

Напротив, пережитое с другими мужчинами только укрепляло таинственную связь между Мариной и Александром, толкало в его преступные и предательские объятия. Его лицо преследовало Марину неотступно, являлось во сне. Такие сны особенно пугали ее, заставляли просыпаться в холодном поту. Возможно, если бы она убила его тогда в Венеции, то не страдала бы так. Избавилась бы от мучительной зависимости сродни наркотической. Марине нестерпимо хотелось увидеть Александра. Увидеть и, может быть, даже умереть.

Никогда раньше Марину не посещали столь дикие мысли и желания.

Наконец Егоров справился с яблоками и откланялся. Марина впилась зубами в сочный плод. Больница уже начинала надоедать ей.

Самое неприятное то, что отобрали одежду. Она обнаружила себя в больничной пижамке не по размеру, с веселенькими надписями «Минздрав» по всему телу. Такие же надписи были на простынях и наволочках. Пижама слегка пахла дезинфекцией, лекарствами, неустроенностью в личной жизни.

После ухода Егорова Марине самой захотелось пройтись. Она свесила ноги с кровати и нащупала больничные тапочки. Марина никогда не ходила в тапочках — даже дома. Уж лучше босиком, решила она и ступила босыми подошвами на цветной холодный линолеум.