МФб72КА: К сожалению, я был в осколке и только вчера узнал, что происходит. Моя жена – игрок. Как доктор она получила атрибут исцеляющего типа. Я знаю, что она жива, так как могу отправлять сообщения. Но она не отвечает по какой-то причине. Возможно, людей держат в бессознательном состоянии. Артём, дорога каждая минута.

«Ну что за сукин сын! Даже сейчас он хочет таскать каштаны из огня чужими руками!» – Артём задумался. Говорил Китаев складно, как и всегда, но верилось с трудом – уж слишком скользкий тип.

Арт: Дело откровенно пахнет дерьмом. Куча сложностей, начиная от способа попасть на объект. Говоришь, что оно в черте города, но тогда по-любому связано с метро, а я слышал, что туда теперь сунется только самоубийца.

МФб72КА: Не думаю. Я узнал, что его надежно изолировали.

Арт: Метро-2?

МФб72КА: Забудь эту чушь. Не существует такого.

Арт: Неважно. Что ты можешь предложить за такую миссию? Я предупреждаю сразу, майор, если ты заикнешься, что сведения об этом бункере и есть награда, или соизволишь подарить мне хранящиеся там ресурсы, то сразу улетишь в черный список.

Пока Китаев раздумывал, Артём получил пару мгновений, чтобы проанализировать полученную информацию. Майор рассказал о некоей «пещере Али-бабы» потенциально набитой сокровищами, да еще и происходящими в ней странными и наверняка опасными событиями. То есть по сути, объект 703 содержал в себе все то, что так привлекает Артёма в осколках. И это молодому человеку совсем не нравилось.

Неужели особист НАСТОЛЬКО хорошо изучил и понял его личность? Когда успел? Парень поймал себя на том, что уже хочет пойти и изучить бункер. Тот был слишком привлекателен, а значит, ничего хорошего это предложение не несёт.

МФб72КА: Я знаю, где ты можешь взять таликон.

* * *

В подвале пахло книгами, кровью и дерьмом ксеноса. Артему это нисколько не мешало. Он спокойно просматривал книги, откладывая в сторону более-менее подходящее для подробного изучения. Голова парня была занята совсем другим.

Молодой человек думал, что стоит за просьбой о помощи от Китаева. С одной стороны, для ловушки эта схема слишком сложная и громоздкая. С другой – вышеупомянутый был таким человеком, что если и не соврал, то точно что-то утаил. Иными словами: дерьма там хватать должно.

«Ой, да какой смысл об этом думать! – мысленно сказал сам себе парень. – Ведь я уже сам понимаю, что не смогу пройти мимо».

Не то чтобы его сильно беспокоили жизни семьи майора – он никогда не пытался создать вид лживой жалости к гибели незнакомых людей. С каждым полученным уровнем, с каждым днем Артём явственнее начинал понимать, что его все меньше интересует судьба как человечества, так и Земли.

Дело было не в силе, извратившей его разум, скорее, так было всегда. Полученные способности лишь дали воли и уверенности глянуть правде в глаза: игрока не особенно беспокоили судьбы своих соплеменников, он даже не страшился за сохранность своей жизни. По крайней мере, вероятность смерти с самого детства не вызывала страха. Сила была лишь средством, чтобы увидеть миры, распробовать их на вкус, удовлетворить жажду познания нового.

То ли майор – так хорош в чтении душ, то ли подсознательно уловил эту черту и смог вызвать интерес. Конечно, молодой человек имел возможность пойти на принцип и отказать, но Китаев предложил ценную награду.

Артём усилием воли развеял бесполезное самокопание. Взгляд нашел небольшую стопку отложенных книг. Они подойдут, чтобы занять голову полезными вещами.

К сожалению, его надежды на пару найденных учебников по физике оказались ложными. Он и забыл, в насколько трудноусваиваемой, тяжелой форме подаётся материал в подобной литературе.

«Блядь! Каким же мудакам позволяют писать учебники! – уже серьезно злился Артём, – нет, чтобы для начала хотя бы объяснить суть в понятных определениях и после перейти к подробной подаче! Они же сразу начинают топить формулами и тяжелым канцелярским языком!»

Пролистав очередную книгу, Артём уже был уверен, что авторы делают все возможное, чтобы отбить желание у читателей изучать предмет.

Благо подвал специализировался как раз на продаже учебных материалов и было из чего выбирать. Помогла Артёму статья в научно-популярном журнале. С некоторым удивлением он вычитал, что сила гравитации – это даже и не сила, а постоянное движение пространства. Вроде как Земля постоянно всасывает пространство?

Интерпретация была интересной, но самое главное – она давала ему идею, как вообще возможность управления пространством трансформировать в гравитацию. Нестерпимо захотелось провести эксперименты, но заниматься подобными вещами в опасном городе было как минимум неосмотрительно.

Громкий агрессивный рык отвлек Артёма. Погасив фонарик, он убрал оказавшийся полезным журнал в пространственный карман и двинулся к выходу, усиленно обследуя территорию на наличие опасностей. Судя по всему, её источник был далеко.

Не став шуметь, парень покинул помещение с помощью смещения фазы. На улице осенняя серая хмарь сменилась поздним вечерним сумраком, обещая совсем скоро обернуться ночной тьмой. Моросил мелкий противный дождь.

Послышался новый рык, резко перешедший в грохот. Какие-то монстры явно не на шутку сцепились друг с другом за углом соседнего здания, причем твари не боялись привлечь чужого внимания, возможно, имея на это право.

Артём огляделся. Город оживал прямо на глазах: на небе замелькала стая каких-то мелких хищных летунов, в соседнем доме неизвестный «жилец», угрожающе порыкивая, обгладывал остатки мяса с пойманной добычи. Ощущение пространства говорило, что даже под ногами, в коллекторе сточных вод, кипит жизнь.

Прикинув планы, парень решил не испытывать удачу, а аккуратно вернуться на ночевку к Фанту и уже завтра заняться делом Китаева.

Путь обратно был долгим, утомительным, но без приключений. Лишь один раз, когда Артём двигался недалеко от стадиона местной футбольной школы, ощущение опасности ледяной стужей прокатилось вдоль позвоночника.

Проходить через контрольно-пропускной пункт с нервными бойцами караула не стал, аккуратно проникнув на территорию анклава своими методами.

Списавшись с Фантом, он узнал, что тот уже сидит со своими друзьями в столовой, что было логично – каморка Фанта для посиделок не подходила от слова совсем. Зайдя в нее, чтобы сбросить верхнюю одежду, он отправился к месту сбора. Веселые голоса были слышны уже на подходе.

– … в чем разница между Богом и разницей? – вещал подвыпивший голос Асикса. – Разница есть!

Послышался мужской гогот. Зайдя, Артём увидел не очень просторное помещение, оборудованное приличной мебелью. Портили обстановку заваренные толстым металлом окна и освещение в виде обычных свечей. Людей было не то чтобы много, но свободных столов почти не осталось.