Застолье прошло спокойно. Одно время Артём ощущал буравящий взгляд какого-то идиота. Обычная история: в любом мужском коллективе обязательно найдутся люди, которым новичок придётся не по душе. Хватило один раз сконцентрировать на нем смертельное намерение, чтобы потенциальный самоубийца резко остыл и покинул столовую. Решил прилечь отдохнуть.

Ночевать в каморке Фанта было душно и неудобно, но Артём справился. Если не считать грохота недалеко от завода и пары коротких очередей из чего-то крупнокалиберного, ночь прошла спокойно. А утром парень уже распрощался с Фантом, неуверенный, что вернется на ночь – предстоял не самый близкий путь, чтобы проверить наводку Китаева, аванс в виде таликона. Забавно, но бывший особист прятал его дома. В том, что он так угадал с нужным парню предметом, странного не было. Таликоны стали главной добычей для любого игрока, осознавшего их важность. А таких к этому моменту хватало.

Артёму предстояло миновать вчерашний стадион и выйти на Варшавское шоссе, а потом добраться до спального района на окраине, где и располагается цель его похода.

Первая часть пути совпадала со вчерашней. Молодой человек шел и видел, как за ночь неуловимо изменился маршрут. Где-то появились свежие следы ночных стычек неизвестных тварей, где-то лежали обглоданные трупы. От небольшой кофейни на углу перекрестка остался оплавленный, теперь уже остывающий остов.

Изучая все это, парень пришёл к неутешительной мысли. Вполне возможно человеческие анклавы держатся не на силе игроков, а потому что раскачавшиеся твари просто не заинтересованы в столь незначительной добыче.

Подойдя к стадиону в Чертаново, он не ощутил леденящего чувства опасности, терзавшего его вчера. Похоже, некий хищник покинул территорию.

Артём представлялся себе каким-то путешественником, попавшим в затерянный мир. Выход на Варшавское шоссе лишь усугубил ощущение. Здесь, в асфальте, отчетливо отпечатались следы перемещения целой группы каких-то крупных монстров.

Наступала и флора. С запада на шоссе лезли цепкие ядовито-зеленые побеги какой-то дряни, распространившейся уже на целые километры со стороны парковых насаждений, недалеко от пруда. И это при температуре близкой к нулевой!

Путь в сторону от центра города, лежащий вдоль шоссе, ничем особенно необычным больше не порадовал. Судя по направлению, предполагаемый дом майора находился в весьма непримечательном районе на самом краю столицы. Артём ожидал более респектабельного жилья от особиста. Впрочем, и подозревать его было еще рано. Для начала следовало изучить квартиру.

На шоссе попадалось достаточно много брошенных автомобилей, хозяева которых, скорее всего, не добрались до пунктов назначения. Для пешехода все это кладбище транспортных средств для движения пешехода никаких проблем не создавало. Артём даже ускорился, хоть и не забывал об осторожности. Дневное время суток и маскировка снижали риск к минимуму.

До заветного двора добрался за два часа аккуратного перемещения вдоль дороги. Как молодой человек и предполагал, не о какой элитности жилья, и правда, говорить не приходилось. Хотя, учитывая былые цены на недвижимость в столице, за стоимость квартиры в таком непритязательном районе можно было отгрохать особняк в любой точке страны.

Оценив унылые многоэтажки, «сляпанные» из выщербленных серых бетонных панелей, Артём нашел нужный подъезд и аккуратно приступил к подъему на пятый этаж.

Воняло фекалиями и тошнотворной залежавшейся гнилью. Даже мельком осмотрев квартиры, парень сходу выяснил, что не все жильцы покинули благословенную столичную жилплощадь. Некоторые навсегда остались сторожить драгоценные квадратные метры.

Но даже так, это были не все местные достопримечательности. На третьем этаже, прямо в жилой квартире находился открытый портал в осколок. Сейчас никого рядом с ним не было, но, судя по развороченной стене и выгрызенной металлической двери, жители аномалии не чурались выходить наружу.

Уже только зайдя в подъезд, он уловил неповторимый отклик от спрятанной под подоконником добычи. Надо же, Китаев не соврал. Убедившись в относительной безопасности, Артём бегом направился к цели.

Добротная металлическая дверь была аккуратно срезана с петель. Молодой человек не мешкая вошел в помещение. Не обращая ни на что внимания, он быстро добрался до искомого места и вырвал подоконник.

Из специальной ниши игрок достал увесистый свинцовый футляр. Скорее всего, именно он спас Прелесть от обнаружения другими существами. Для ощущения пространства Артёма металл и его экранирующие свойства не имели силы.

Только спрятав долгожданную находку, молодой человек осмотрелся. Интерьер демонстрировал быт умеренно состоятельной семьи. Теперь следовало внимательно изучить жильё на соответствие с легендой майора.

Квартира действительно походила на давненько брошенное жилье безо всяких признаков подложенного артефакта. Мебель и полы успели накопить тонкий слой пыли, а из разбитого окна на кухне налетел мусор. Само жилище хранило следы торопливых сборов.

Разворотив шкафы, парень нашел даже забытый в спешке семейный альбом, содержавший в себе достаточное количество фотографий улыбчивого Китаева, полноватой, но симпатичной брюнетки и корчащей недовольную мордочку девчонки.

Да, все походило на чистую правду. Мельком обыскав квартиру еще раз, Артём не нашел никаких доказательств обратного.

– Ни за что не поверю, что всё именно так, как и сказал этот пёс в погонах, – подумал вслух парень.

Самым здравомыслящим решением теперь было заблокировать сообщения от Китаева и забыть о чертовом бункере навсегда. О совсем неинтересном НАСТОЯЩЕМ бункере с возможными сокровищами и какой-то страшной тайной.

Парень признал, что отказать себе заглянуть в такое место не может и не хочет, а потому успокоился. В темпе утолив голод обычным армейским пайком, он немного отдохнул, прежде чем отправиться дальше. Вскоре он покинул помещение – в брошенной квартире Китаева больше делать нечего.

Единственный из входов, известных майору, находился прямо в центре города. По прикидкам Артёма, если вернуться на шоссе и двинуть по прямой, уйдет около пяти часов. Иными словами, доберется он лишь вечером. Слишком долго.

В голову пришла идея. Молодой человек немедленно спустился на первый этаж и подошел к нескольким велосипедам, пристегнутым на противоугонные тросы.

Как, наверное, и любой человек, выросший до эпохи телефонов, он достаточно разбирался в велосипедах, чтобы найти подходящий вариант. Колеса пришлось немного подкачать, но за этим дело не встало.

Разумеется, маскировку при использовании велосипеда было поддерживать труднее, но не для него, освоившего этот навык в совершенстве. Испытывая абсолютное спокойствие, парень выехал на шоссе и свернул в сторону центра.

Спальные районы, кроме постапокалиптического пейзажа, похвастаться ничем интересным не могли, а потому Артём уделил немного времени планам на бункер.

Самое опасное, что он мог там найти, – это еще одно сверхсущество. К сожалению, его маскировка не могла похвастаться эффективностью против них. О сопротивлении этим супермонстрам и мечтать пока не приходилось. Но подобные встречи могли быть и уже происходили в самых неожиданных местах, а потому строить свои планы от этого момента было бесполезно. Успокоив себя таким образом, Артём ускорился.