– Привет, Эва! – поздоровалась с ней Леся, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование.

Эва подняла на подруг взгляд. И кивнула.

– Привет!

– А что ты тут делаешь?

– Понимаете, мне нужно…

В этот момент Эва словно запнулась за какое-то невидимое подругам препятствие. Да так сильно запнулась, что даже начала падать на пол.

– Ой!

Но не это было самое страшное. Вряд ли падение на пол привело бы к печальным последствиям. Максимум разбитая коленка или ушибленный локоть. Все дело было в том, что в это же время сверху на Эву вдруг стал падать огромный рыцарь со своим конем и в полном боевом вооружении.

– Ой! Эва! Сверху! Сверху!

Эва задрала голову. И закричала. Рыцарь, гремя своими металлическими доспехами и набирая скорость, уже летел вниз. Остроконечный щит и копье были в его руках торжественно подняты, словно он приветствовал бедную Эву.

– Беги!

Какое там беги! Эва едва могла ползать. Но в последний момент, когда копыта лошади уже почти соприкоснулись с каменным полом, она сделала судорожный рывок. И ускользнула в сторону.

– Ба-бах!

Эхо от падения всадника и одетого в тяжелую кольчугу коня разнеслось по всему замку! Щит отлетел в одну сторону. Копье в другую. А железное забрало, закрывавшее морду коня, пронеслось по каменным плитам, едва не сбив с ног обеих подруг. Они вовремя отскочили. Иначе не миновать бы им тяжелых травм. Ведь забрало было украшено огромным рогом. Да и сама по себе тяжелая железяка представляла немалую опасность. Могла и ноги переломать.

– Эва! Как ты?

Подруги кинулись к упавшей женщине. Она была жива. И таращила испуганные глаза на рухнувшего прямо возле нее тяжелого всадника.

– Что это было? – бормотала она.

– Рыцарь упал.

– Тебе еще повезло, что ты осталась жива!

– Он мог тебя раздавить!

И в этот момент Эва заговорила:

– К-к-как?!

Зубы у нее выбивали такую безумную дробь, что подруги даже толком не поняли Эву.

– К-к-ак?

– Что ты говоришь?

– К-к-ак эт-то могло случиться?

– Ты это о чем?

– Рыцарь! Он был не закреплен?!

Ах, вот она про что! Сами подруги как-то не подумали сразу, почему всадник рухнул вниз. Но Эва была права. Вряд ли такую махину оставили незакрепленной.

– Сейчас мы посмотрим! – пообещала Влада.

А в замке уже слышались возбужденные голоса и топот ног. Грохот от свалившегося рыцаря разнесся по всем помещениям. И теперь к рыцарскому залу стекались обитатели замка, недоумевающие и встревоженные.

Леся осталась с Эвой, которая лежала на полу. Сил, чтобы встать, у той не было. Эва сильно дрожала. И никак не отпускала от себя Лесю, в чью руку сразу же вцепилась.

– Иди, – велела Леся подруге. – Посмотри, что там! А я побуду с Эвой.

И Влада принялась карабкаться на галерею, которая огибала рыцарский зал. Получалось как бы два этажа. Первый этаж сам зал с огромным камином, в котором полыхало по целому бревну. А на втором этаже стояли конные рыцари, как бы смотревшие вниз.

И вот один из этих рыцарей, самый крупный и тяжело вооруженный, свалился. И если бы не чудесная случайность, что подруги успели заметить его падение и предупредить Эву, то лежать бы бедняжке меж копыт рыцарского скакуна. Мертвой. С переломанными костями.

– Не нравится мне все это, – приговаривала Влада. – Ох как не нравится!

Тем не менее она добралась до верха. И, осторожно ступая, пошла к тому месту, где еще недавно стоял конный рыцарь. Влада подошла к сломанным перилам и посмотрела вниз. Да уж, резные деревянные балясины никак не могли задержать такого гиганта!

– Стоял, стоял, а потом вдруг взял и упал? Непонятно.

Влада принялась рассматривать постамент, на котором прежде стоял конь. И очень скоро поняла, что нашла что-то интересное. И даже, очень может статься, преступное.

– Что случилось?

– Что за грохот?

С этими словами в зал влетели Карлов и Робик. Следом за ними прибежали хозяева замка. А потом и все остальные. Даже повар соизволил оторваться от приготовления пищи. И пожаловал вместе с другими.

И началось!

– Ох!

– Ах!

– Вы же могли убиться, дорогая!

– Откуда тут взялся этот конь?

– Ты что, ослеп? Сверху свалился!

Карлов первым бросился к жене.

– Эвочка! – кричал он, тиская жену в объятиях. – Ты все-таки жива! Как я рад! Просто счастлив! Мы все счастливы!

Наблюдающая сверху эту сцену Влада только хмыкнула. По крайней мере один человек среди присутствующих не торопился радоваться чудесному спасению Эвы. И это был Робик. Он смотрел на Эву с такой ненавистью, словно она его злостный враг.

Но остальных больше интересовал упавший всадник.

– Почему он упал?

– Он не был закреплен?

– Мы ведь все находились в опасности!

Взгляды присутствующих обратились на Стаса и Любуша. Не слишком-то теплые взгляды.

– Объясните!

Стас развел руками. Он и сам не понимал, что произошло.

– Все рыцари стояли на специальных подставках. Внутри у них металлический каркас. И штыри выходят через ноги и приварены к постаментам практически намертво.

– Другими словами, если бы рыцарь даже стал падать, то упал бы вместе с постаментом?

– А это без малого триста кило веса.

И Стас повторно развел руками. Но Любуш нагнулся и внимательно изучил копыта упавшего коня. Все и так видели, что никаких железных стержней из них не торчало. И ждали заключения Любуша.

– Кто-то разрезал крепления, – произнес он, выпрямляясь. – Очень чисто. Под самую подкову.

Со всех сторон понеслись возмущенные крики:

– Как срезал?

– Они что, из дерева были сделаны?

Стас умиротворяющим жестом поднял руки, призывая всех к спокойствию.

– Штыри были сделаны из высокопрочного металла, – пояснил он – Тем не менее их срезали.

– Как это вообще возможно?!

– Очень даже возможно. Автогеном. Или пилой. Думаю, что в данном случае действовали болгаркой.

– От болгарки полно шуму, – возразил брату Любуш. – И пыль летит, и искры, и запах. Тут, полагаю, действовали лазером.

На некоторое время в рыцарском зале стало тихо. Все обдумывали сказанное Стасом и Любушем. А затем раздался голос Карлова: