– Ты должна молчать!

– Да не болтлива я! – махнула рукой Северина. – Вы люди с понятиями. Богатые. Поможете, чем сможете, бедной девушке. Я и промолчу!

– Вымогательница!

– Как хотите! Могу и уйти! – Северина сделала вид, что обиделась.

– Нет, нет! Мы… Я заплачу тебе!

– Ну!

– Только, понимаешь, с наличными у меня не густо.

– Понимаю. Женушка не больно-то щедра?

– Не твое дело! – буркнул Карлов. – Но в общем-то, ты права.

– Ясное дело. Вы и без денег от нее гуляете. А ежели такой мужчина да еще при деньгах будет, так она вас и вовсе у себя под боком не увидит! И как вы живете с такой дурой?

– Тебя не касается!

– Так-то оно так, – вздохнула Северина. – Только не пойму, чем же вы мне заплатите, коли денег у вас нету?

– Видела сапфировые серьги моей жены?

– Да.

– Их и получишь!

– Очень надо!

– Не хочешь? – поразился Карлов. – Почему?

– Вещица приметная. А коли искать станут? Что я скажу? Откуда у меня сережки вашей жены?

– Придумаешь чего-нибудь!

– Не-ет, – покачала головой Северина. – Другое чего придумайте! А мне в уголовку неохота. В нашей деревне про нашу семейку и так слухи плохие идут. Не хватало еще, чтобы дочь воровкой прослыла!

– А если я тебе скажу, что моя жена не станет заявлять о краже?

– Это как же?

– Не станет, и все!

– Ну… Тогда дело другое. Только учтите, коли вы меня обманете, так и я тоже сразу же все про вас выложу. И как вы в этой комнате целовались…

– Ну-ну! Разболталась мне!

– В общем, я вам сказала. Продадите, я вас тоже покрывать не стану.

– Договорились! – кивнул Карлов. – Считай, что серьги уже у тебя.

И он выдворил Северину из комнаты. Да и сам вышел следом за ней. Последним, тяжело вздыхая, ушел Робик. Видимо, влюбчивый парнишка всерьез запал на Карлова. И теперь переживал, что свидание так неудачно закончилось.

После того как все ушли, Леся долго терпеть тоже не стала. Выломала вентиляционную решетку. И ужиком проскользнула в комнату. Ничего, обошлось. Только ноги немного ушибла при прыжке. И бока ободрала. Все-таки она оказалась значительно толще, чем уверяли ее подруги.

Вернувшись в винный погреб, Леся с удивлением обнаружила, что там никого нет. Ни в бочке, ни вообще в погребе.

– Странно. Куда они могли деться?

В раздумье Леся поднялась наверх. И обнаружила Киру и Владу у них в спальне. Подружки уютно расположились на их кровати. И вовсю трескали песочное печенье с джемом, которое продавалось в единственной кондитерской в деревне. Удивительно вкусное печенье! Оно в меру крошилось. И в то же время было мягким и упругим. И при этом во рту оставляло восхитительное послевкусие тертых орехов и клубники.

Одним словом, подруги наслаждались вовсю. Наслаждались, совсем забыв про Лесю! Возмущению ее не было предела.

– Это еще что такое?!

Девушки при виде разгневанной Леси поперхнулись. И принялись кашлять. А Леся, подбоченясь, грозно взглянула на подружек. Она уже поняла, что произошло. Но не могла до конца поверить в коварство своих подруг.

– Это вы тут что такое делаете? – повторила она. – Ведь вы должны быть в винном погребе! Вытягивать меня из шахты!

– Ой, Лесенька! Прости нас!

– Мы не могли там оставаться!

– Стас и Любуш вернулись из деревни!

– И спустились в погреб!

– И нам пришлось уйти!

Это известие заставило Лесю, забыть о своем гневе.

– И они не удивились, как вы попали в погреб?

– К счастью, мы их услышали раньше.

– И успели выскользнуть.

– Столкнулись с ними уже у дверей.

– Снаружи!

Леся перевела взгляд на печенье в руках у подруг. Пакет уже успел изрядно замаслиться. Похоже, они наслаждались печеньем не одну минуту. И гнев снова забурлил в Лесе.

– Вас подкупили печеньем! – заявила она. – Как это мелко!

– Печенье они привезли просто так.

– И кстати, спрашивали, где ты?

Леся вздохнула. И присела на кровать к подругам. И что ей с ними делать? Рассердиться? Поколотить? Вряд ли это поможет. И вздохнув, она взяла печенье и сунула его в рот. У-у-ум! Объедение!

– Вкуснятина! Бери, не стесняйся! Они целых два пакета нам принесли.

«Наемся! – мелькнула мысль у Леси. – Наемся, потолстею и точно не пролезу в вентиляцию! Тогда пусть Кира сама лезет за своим Михаилом».

И, активно двигая челюстями и жуя печенье, Леся говорила с набитым ртом:

– С вентиляцией – это полная ерунда! Даже если проползли по ней, то мы будем всегда на том же этаже, где находится винный погреб. Чтобы подняться на второй или выше, сил просто не хватит. Да и застрять можно. Мне еще повезло, что я оказалась над той комнатой, где Карлов целовался с Робиком.

– Карлов?!

– Робик?!

Сохраняя на лице невозмутимое выражение, Леся кивнула. Она немножко гордилась, что лично раздобыла такую превосходную сплетню. И хотя пока что она не совсем понимала, как эта сплетня может ей пригодиться, но не сомневалась, что как-нибудь да пригодится.

Обед прошел благополучно. В том смысле, что состав участников не изменился. Все остались живы, целы и невредимы. Что являлось уже большим достижением.

Лотта и Ганс сидели запертыми в своих комнатах, их судьбу полиция оставила на усмотрение Стаса и Любуша. А те еще не решили, простить своих вероломных слуг или все же возбудить против них уголовное дело по статье мошенничество. А вот мрачных господ, невзирая на возражения хозяев замка, увезла полиция.

– Они слишком опасны, чтобы оставаться на свободе! – заявил инспектор, и с этим согласились абсолютно все.

– Чем займемся после еды?

Этот вопрос озвучила Эва Карлова. Женщина сидела возле своего неверного супруга, и на ее губах играла тревожная улыбка. Но, похоже, Эва не подозревала о новой измене, которую готовил ей муженек. Во всяком случае она прижималась к Карлову так, словно у них все было в порядке.

Леся покосилась на Робика. Как он отреагирует? Робик уткнулся в свою тарелку и делал вид, что собственнические замашки Эвы его лично ни капли не волнуют. И лишь один раз за все время обеда Леся перехватила полный ненависти взгляд парнишки, устремленный на женщину.

– Эге, чего-то день перестает быть безоблачным, – пробормотала Леся, дав себе клятву присматривать за Эвой.