— Тем более, — твердо сказала Анариэль, — я хочу его видеть.

— Ваше право, — эльф приотстал, сделав знак своему подчиненному у ворот. Тот так же бесшумно растворился в листве огромных кустов у себя за спиной.

Ворота медленно отворились. Прямо по центру сидел худющий щенок и с интересом рассматривал приближающуюся девушку. Был он черного цвета с коричневыми подпалинами на груди и нижней части челюсти. Одно обкусанное ухо торчало свечкой вверх, второе — под 90 градусов в сторону, делая весь вид собаки потешным. Мелкий репейник густо покрывал собачку, придавая её внешнему виду неряшливость. На боку Анариэль заметила толстый шрам.

— Я категорически не рекомендую приближаться к этому существу, — предупредил девушку ИРДЕН через телефон. — Сейчас оно находится за пределами периметра, и не представляет опасности.

— Да, перестань! — возмутилась Анариэль, — какая может быть опасность от щенка? Разве что, блохи или лишай.

— У существа нет блох и лишаев. Он совершенно здоров.

— Вот и отлично!

— Это и настораживает, — не согласился ИскИн.

— В смысле? Что не так? — не поняла эльфийка.

— Он истощен, судя по внешнему виду, был покусан и избит, имеет шрамы. Но внутренне он совершенно здоров.

— В этом нет ничего подозрительного, — отмахнулась девушка.

Щенок, поняв, что девушка идет к нему, поднялся и завилял обрубком хвоста. Слишком длинные ноги и торчащие ребра придавали внешности щенка совершенно жалкий вид.

— Мать-природа, что же ты такой худой? — вырвалось у принцессы. Она подошла к собаке и, присев на корточки, протянула к ней ладошку, всё-таки сторожась. — Откуда же ты тут взялся?

Щенок, опасливо глядя на ладошку, тянулся носом к ней, усиленно виляя обрубком хвоста.

— Кушать хочешь? Мой ты маленький, — засюсюкала девушка, уже не опасаясь, погладила шею щенка сбоку. Тот, поняв, что его не собираются бить, стал подставляться девушке под ладошку, вынуждая её гладить его по голове. — Натерпелся! ИРДЕН, что же ты так долго томил его, не сказал раньше?

— Я категорически предупреждаю, что это существо требует очень осторожного обращения, — гнул своё ИскиИн.

— В этом ты прав, — согласилась Анариэль, истолковав слова ИскИна по-своему. — Нужно осмотреть его, может, где есть переломы или еще чего.

— Он совершенно здоров, — вещал телефон на груди девушки.

— Идем, мой маленький, — девушка встала, зовя собачку за собой. Та не заставила себя просить дважды, с готовностью потрусила за хозяйкой имения. — Сейчас я тебя накормлю, — ворковала девушка.

— Категорически рекомендую не впускать это существо вовнутрь. Оно не то за кого вы его приняли! — возмутился ИскИн. — Оно опасно! Госпожа, я буду вынужден принять мер…

Искин замолчал на полуслове. Впрочем Анариэль не обратила на это внимание:

— Что ты заладил, опасен — опасен! Я тоже, знаешь ли, не белая и пушистая!

— Да, госпожа, вы правы, ему нужно помочь, — переменил мнение ИскИн.

— Сейчас поможем, — подхватила эльфийка. — Накормим, осмотрим. Как же мне тебя называть? — девушка даже остановилась, глядя на несуразное существо, преданно смотрящее ей в глаза. — Нужно придумать кличку. Танрард? — рассуждала принцесса. — Или Ганиар, уж больно ты худой.

— Рекс, — пискнул телефон. Щенок тявкнул.

— Рекс? Не-е, странное имя, — не согласилась девушка.

— Вовсе нет. Короткое, хлесткое, легко запоминается, — настаивал ИРДЕН.

— Рекс, — хмыкнула девушка, посмотрев на тявкающего щенка. — Тебе нравится? — она присела. Щенок подскочил и начал пытаться лизнуть принцессе ладошку. — Поняла я, поняла, — погладила она собаку, — Рекс, так Рекс. Идем, осмотрю тебя…

Империя. Поляна драконов.

Обсуждение ВВС Империи затянулось. Не думал, что услышу столько вариантов и проблем. Создать новый вид войск оказалось не очень то и просто. Проблемы дислокации, регламента взаимодействия внутри подразделения и с другими родами войск.

— Короче, я понял! — громко проговорил я, понимая, что в который раз мы начинаем говорить об одном и том же, только с другого конца. — Генвас, ты назначаешься ответственным. Привлекай кого нужно. Иначе мы тут до утра будем говорить ни о чём. Су Ракал, О`Грох — вы главные консультанты.

— Мне нужно донести ваше решение до Совета в Гнезде, — проговорил О`Грох.

— Донесешь, — кивнул я. — У меня есть предложение. Понятно, что создание регулярного подразделения дело будущего, но поддержка драконов нам нужна уже сейчас. Так вот, Генвас, можешь подобрать пару друзей себе в помощники?

— Поясни, — попросил парень.

— Ты и Татс — это, конечно, сильно, но если мы сейчас ввяжемся в бои в Грифоновых горах и с гномами, то пара-тройка драконов будет совсем не лишней, — начал я пояснять свою мысль. — Да и Намин в подчинение двойку для прочесывания Проклятого леса вглубь, очень даже не помешают. Заодно, драконы будут привыкать жить рядом с людьми.

— Верно мыслишь, — поддержал молчавший всё это время Идар. — На мой взгляд, это как раз самое сложное — научиться жить рядом драконам и людям. Это они в своем гнезде сами себе хозяева, а тут всё по-другому. Татс, вон, тоже попервах не мог понять, чем отличается стадо коров и стая антилоп.

Помолчали. Мн-да, проблем то, оказывается, ещё больше, чем было озвучено. Надо сказать, сидели мы душевно. Корзинка, что прислал Богдан, была очень даже к месту. Пикничок получился знатный. Ещё бы костерок и водочки, и жизнь удалась.

— Ну, хорошо, — нарушил я молчание. — Так как, Генвас? Есть кто-то на примете?

— Конечно, есть, — задумчиво кивнул парень. — И воины есть и друзья.

— Вот и отлично, — я решил заканчивать разговоры. — Завтра у нас общее собрание с чиновниками Империи, а послезавтра наведаемся в Грифоновы горы. Посмотрим, что там можно сделать. К этому времени драконы должны быть здесь.

— Это невозможно, — возразил О’ Грох. — До гнезда почти два дня лёта.

— А кто сказал, что нужно лететь? — хмыкнул я, отдавая приказ ЗАКу опустить нам мобильный портал. — Над Гнездом висит мобильный портал, и вот тут он, — кивнул я на подлетевший к нам флаер с мобильным порталом. — Так что, завтра к вечеру драконы должны быть тут.

— Хорошо, Наместник, — официально проговорил Генвас. — Мы с дядей прямо сейчас отправимся в Гнездо.

— А когда назад? — негромко поинтересовалась Намин.

— К ужину буду, — ласково улыбнулся своей суженой дракон. Девушка благодарно улыбнулась в ответ.

— Асг, сможешь метнуться в Грифоновы горы? На разведку, так сказать? — перевел я внимание на мага.

— Легко. Кстати, двое боевых магов выразили готовность влиться в наши ряды.