– Я бы не сказал, – тут же опроверг Ларри. – И то и другое способно лишь ненадолго вывести ара из строя…

Нет, Ка-Таго не собирался убивать парализованного или спящего старпома. Ка-марг хотел, чтобы тот подольше мучился, как и его соплеменники в желудках у тэйев перед смертью, пока их переваривали.

– Нейротоксин, – озвучил Ларри чаянья сына Ка-Гора, – прикончит любого, в том числе и арранца. И страдать тот будет сильнее.

Это же предположил и Джонни, и примерно то же самое написано у Миры. И еще что-то там о вузюкумфских ядах… Да-да, Ка-Таго преодолел свои предубеждения насчет женской логики и подробнейшим образом изучил курсовую работу «дейгарской егозы». И неожиданно почерпнул оттуда очень много полезного. В результате изловил вузюка…

Да уж, ка-маргу пришлось попотеть и проявить чудеса смекалки и изобретательности, добывая ингредиенты для нейролашманского яда. Снова потрясти Бенси, пошарить в кладовой у повара и на складе в наряде… Ка-Таго утешал себя тем, что это нельзя назвать банальным воровством… И даже вызвался нести вахту в корабельной оранжерее, чтобы травок нарвать.

Как раз сегодня он встречался с вузюклашми, чтобы забрать у него готовый яд. Этот лопоухий еще в первую встречу предупредил ка-марга, что состав сложный и готовится долго.

– Наша выдержать и подогреть, выдержать и охладить, и настоять…

– Сколько?

– Девяносто лун, – проквакал вузюк, красноречиво протягивая лапку.

Ка-Таго прикинул, сколько это по-вузюкумфски.

– Подойдет.

– И девяносто монет, – лашми продолжал тянуть лапку, – за каждый лун по одной, вперед, – он изо всех сил моргал недогадливому ка-маргу, и тот наконец сообразил и отсчитал ему нужную сумму, хотя никак не мог взять в толк, зачем вузюку на крейсере лашманская валюта.

– Приходи сюда через девяносто один лун, – напыщенно молвил лашми и засеменил прочь.

Этого срока Ка-Таго хватило, чтобы дотошно выяснить все о привычках и предпочтениях старпома, дабы избежать прокола, как в первый раз. Какими путями ходит арранец, в какое время, где предпочитает оттягиваться, хотя последнее к этому существу относилось весьма условно. Однажды некая авторитетная бригадирша по имени Цайла шепнула подруге, а ка-марг подслушал, что «у Данушечки в каюте целая коллекция игрушечных медвежат… Ну, ты понимаешь», – многозначительно добавила она, округлив глаза. Ка-Таго, разумеется, ни черта не понял, но информацию на всякий случай проверил… И такое нарыл! Оказалось, у арранца с мишками давние и непростые отношения. Ка-марг задумался, а потом нашел в гала-каталоге и заказал через поставку Бенси редкую игрушку – саблезубого медведя в бикини.

Ка-Таго приготовился. Осталось забрать яд и наметить день Z. Перед встречей с вузюком ка-марг забрел в информаторий, чтобы уточнить кое-какие полезные нюансы в схеме крейсера и закончить приготовления.

Безусловно, все рувы и куки пользовались комьюните и ЦБ, но в определенных случаях предпочитали рут-комы информатория, как более функциональные. И только там существовала односторонняя связь с некоторыми галактическими сайтами, новостными каналами и продвинутый интерфейс. Как, например, виртуа-гид. Фантомный навигатор появился впервые в этом семестре. То ли в связи с установкой нового оборудования и программного обеспечения, то ли просто энергетически накопился сам собой.

Вот и сейчас, когда Ка-Таго вошел в овальное помещение с информационной колонной в центре и экранами по периметру, двое кадетов первого курса забавлялись с одной из версий помощника. На этот раз воплощенной в образе грудастой блондинки. Куки развлекались, «снимая» с нее поочередно разные фрагменты одежды, и глумливо хохотали при этом, отпуская соленые шуточки.

«Стриптиз тут устроили», – Ка-Таго поморщился, но ему было откровенно наплевать, пусть хоть на головах стоят. Он прошел мимо них к дальнему монитору, и взгляд мимоходом натолкнулся на знакомую щупленькую фигурку в кресле перед экраном… Сэм, что ли? Ка-марг пригляделся и резко свернул к противоположной стороне. Устроился там и углубился в изучение.

Между тем безобразники-кадеты совсем распоясались, заставляя виртуа-гида бегать голышом по залу, и при этом неприлично свистели.

– Что вы делаете?! – Сэм повернулся к ним. – Прекратите немедленно.

Надо признаться, Ка-Таго от заморыша такого не ожидал.

– А тебе-то что? – фыркнул один из кадетов.

– Вы мне мешаете. Я пытаюсь решить задачу…

– Так надень наушники и решай себе, – пренебрежительно посоветовал ему второй, через комьюните заставляя обнаженного навигатора крутиться и задирать ноги выше головы, – или шуруй в отсек для самоподготовки.

– Это возмутительно! – воскликнул Сэм, выходки кадетов его коробили, и парнишка весь кипел от негодования. – Ни стыда, ни совести! Не хотите заниматься, уходите, а мне еще контрольную делать.

– Учиться надо в учебное время, а сейчас сво…

– В учебное время у меня другие обязанности! – сердито перебил Сэм.

Он иногда посещал лекции у куков, когда удавалось, но в остальное время обучался дистанционно.

– А-а… – кадеты оставили в покое виртуа-гида и приблизились к Сэму, презрительно разглядывая его нашивки. – Ты у нас резервник. Принеси-подай…

Ка-Таго напрягся, наблюдая за ними.

– Зачем тебе вообще учиться? Иди гальюны драй, рувенок! Ой, ты посмотри-ка на него! Щас заревет, как девчонка…

Сэм аж позеленел от этих слов, и Ка-Таго его понимал. Назвал бы кто-нибудь так ка-марга, тот бы вплющил нахала в пол не раздумывая.

– Ой-ей-ей! Хлюпик малахольный. Ты чего там штудируешь? Как наматывать швабру на тряпку? – кадеты загоготали. – Вали отсюда, недоразумение, в свою клоаку и не рыпайся…

У Сэма челюсть отвисла. Вот так элита… Или как их называл Гай? А Ка-Таго усмехнулся. Придурки! Дрищи в мундирчиках. Он таких делал зараз одной левой. Ка-марг поднялся с кресла и потихоньку вразвалочку подошел к ним со спины, они его не видели, продолжая глумиться над рувом. Тогда Ка-Таго набрал воздуха в легкие и зычно гаркнул, подражая сержанту Ка-Дуко:

– Задницы! Смирррно!

Куки вытянулись, не оглядываясь, словно заглотили пару жердей.

– А ну! Сдриснули отсюда! КуКробы. Отведаете у меня адской машинки! Сала… – Кадетов как ветром сдуло. – Ги… Г-гыгыгы! – вслед им оскалился Ка-Таго и зарычал: – Ррры!

– Спасибо, – раздался тихий голосок, где-то в коленках у ка-марга по ощущениям. Ка-Таго деактивировал навигатора и обернулся к Сэму.

– Здорово ты их уделал, – прошептал мелкий. – Я так не умею.

И ка-марг отчего-то со стыдом вспомнил, как едва не уделал и этого заморыша тогда на ярмарке, в прошлой жизни.

– В другой раз будут обижать, зови меня.

Сэм кивнул и слегка порозовел, а Ка-Таго узрел у него на мониторе чертежи.