- Это древняя, запретная магия, - произнес Трис подразумеваемое, но не озвученное. – Сейчас мало кто ею владеет, но, если даже владеет… Предложить близкому человеку, родне или друзьям, наемным работникам или бойцам дружины… Предложить им принести такую клятву равнозначно оскорблению, не так ли? Да и не согласится никто.

- А они, значит, согласились?

- Они согласились, потому что понимали, что без этого у них не будет допуска к тайнам Рода, а без этого допуска не будет нормальной карьеры, не случится настоящий жизненный успех, да и жизнь будет скучной. Пресной, неинтересной… Не все, знаешь ли, рождаются с характером рантье.

- Значит, - задумалась Мария над его словами, - если я хочу быть со всеми, но общей крови с тобой и с Габи у меня нет, то единственная возможность – это принести такую клятву? Но ты мне сделать это не предложил, и, значит, не оскорбил и не обидел. И теперь, когда я в курсе… Мне опять придется попросить о чем-то самой… На этот раз попросить о клятве, согласившись на магию крови, давным-давно запрещенную законом.

- Да, - кивнул Трис, подтверждая то, что уже поняла Мария. – Одно уточнение. Магия крови запрещена Гражданским Кодексом, правящие семьи, как ты знаешь, не в его юрисдикции.

- Что же это за тайны такие, что надо заклинать собственную кровь и душу? – Трудно сказать, чего больше было в этом вопросе. Недоумения, раздражения, неприятия того факта, что внутри семьи могут существовать тайны «не для всех».

- Извини, Мари, но я не могу тебе ответить, - покачал Трис головой.

- А если я решу принять на себя роту? – спросила женщина после довольно долгой паузы. Похоже, она не думала, что все так серьезно, но сейчас начинала понимать, в какие игры играют близкие ей люди. – Если поклянусь, ты все мне объяснишь? Обо всем расскажешь? Позволишь участвовать в этом всем, как равноправному партнеру? Помогать тебе, помогать Габи?

- Разумеется, - подтвердил Трис серьезность своих намерений. – Иначе зачем нужна клятва?

- Ну, не знаю, - пожала плечами женщина. – Может быть, чтобы привязать к себе еще крепче…

- Ты моя жена, - усмехнулся Трис и покачал головой. – Куда уж прочнее привязывать! Брачное законодательство империи и так уже, знаешь ли, один сплошной анахронизм. Там, если помнишь, все четко расписано. Что причитается тебе, а что мне. Что можно, а чего делать нельзя ни в коем случае.

- Но все это, - уточнила Мария, - не касается тайн Рода.

- Именно так, - подтвердил Трис.

- Наверное, я соглашусь…

- Не торопись, - остановил он жену. – Куда спешить? Подумай, взвесь все Pro et Contra[8], тогда и решай.

- Звучит разумно…

И как раз в этот момент, словно подгадав по времени, настроению и теме беседы, в его мысли ворвался спокойный «голос» Габи, размеренно передающей ему сообщение вербальными мыслеформами:

«В казематах люди. Беженцы. План: экстренная эвакуация. Мы забрали всех. Груз пока на озере у замка. Я, Беро и Бья должны закончить дело. До встречи!»

- Что-то случилось? – похоже, от неожиданности Трис потерял контроль над лицом. Это было нехорошо, но не смертельно. О том, что Габи и Трис иногда общаются без посредства речи, в палаццо знали. Не тайна, но и не то, о чем говорят вслух за пределами семьи.

- Случилось, - кивнул Трис, подтверждая предположение Марии. – Как раз кое-что из того, что ты хотела бы знать, но к чему пока не имеешь допуска.

- Я должен буду тебя оставить, - встал он из кресла. – Наш разговор не окончен. Мы сможем его продолжить тогда, когда ты будешь к нему готова, или когда решишь, что игра не стоит свеч, и ты вполне можешь обойтись без этих наших «тайн Мадридского двора». Но сейчас, извини, дела.

Завершив, таким образом, разговор, Трис ринулся «тушить пожар». Надо было отдать распоряжения, - автобус, маршрут, точка назначения и прочая логистика, - успокоить людей, внезапно оказавшихся в казематах средневекового замка, узнать у кого-нибудь из них, например, у Суворина, если конечно он входит в состав беженцев, что, фавн их всех копытом в лоб, там произошло, и куда сейчас намылились Габи и ее подружки. Суворин нашелся практически сразу, и тотчас же объяснил Трису, что произошло, и какие меры приняла по этому случаю Габи. Кратко из-за недостатка времени, но информативно и без соплей. Но даже этот разговор произошел несколько позже, а в начале…

- Рад приветствовать вас в своем доме! – Сказал Трис, появляясь перед встревоженными людьми, большую часть которых составляли женщины и дети.

– Здравствуй, Максим, - кивнул он Суворину. – Я так понимаю, это эвакуация?

- Так и есть, - кивнул мужчина. – Аврал и все такое. Примете беглецов?

- Разумеется, примем, - успокоил Трис внимательно прислушивавшихся к их диалогу людей. - Сейчас я соберу тех людей, которым можно доверять и организую ваш выезд в более уединенное место. И там уже станем разбираться с тем, что и как теперь будем делать.

- Габи надолго задержится? – спросил, снова поворачиваясь к Суворину.

— Вот те крест, не знаю, - пожал плечами тот.

- Куда они пошли?

Но знал ли Суворин ответ на этот вопрос. Оказывается, знал.

- Наших из кутузки вытаскивать, - ответил усталый и весь какой-то задерганный мужчина.

- Полноценная боевая операция? – Уточнил Трис.

- Да, насколько я знаю.

«Боги!»

- Что ж, будем надеяться, что все пройдет гладко, - сказал он вслух.

Но «гладко» не вышло. Уже через час Габи сыграла аврал, и Трис понесся прямо сквозь стены и перекрытия, - Тадж’А открыл ему «прямой путь», - на ходу отдавая приказы и вызывая необходимых ему в данный момент помощников. Пройти тем же маршрутом вместе с девушками он не смог. Даже у Золотого Человека есть пределы возможностей. Поэтому Трис перехватил у Бланки находившуюся без сознания Беро и, неся девушку на руках, побежал обычным манером. По лестницам и коридорам и снова по лестницам в обитель Серафины.

Целители занимали просторный чердак северного флигеля, где под высокими скатами вальмовой[9] крыши был оборудован полноценный госпиталь со всеми возможными наворотами магической и немагической медицины. То есть, лазарет располагался в по-настоящему козырном месте. Всего на два этажа выше северных ворот.