– Кто еще? – Сердце подпрыгнуло и ударило в ребра. Это Лино? Меня ждет Лино? Он приехал? Он обещал приехать!

Димитрий насмешливо развел руками, мол – узнаешь, и неторопливо двинулся к двери.

– И кто тут невыносимый? – возмутилась я.

– Да, мы всегда были идеальной парой. Не буду мешать. – Он указал на штаны и легкий серебристый кафтан с кушаком. Наряд Арвиндаля. Развернулся и ушел.

Я же влетела в купальню, торопливо умылась и расчесалась. Одевалась я с такой скоростью, что едва не порвала тонкий шелк кафтана. Всунула ноги в туфли, схватила сумку с депозитарием и понеслась к двери. Лишь на миг задержалась возле единорога и удивленно потрогала черный камень. По ониксу ползла некрасивая кривая трещина, словно статуэтку со всей силы приложили о стену. А ведь когда я ложилась спать, символ Ордена Лино был совершенно целым! Кто мог разбить статую? Или она треснула сама?

Впрочем, какая мне разница? И все же треснувший единорог почему-то вызывал смутное беспокойство. Но ответа не было, поэтому я пожала плечами и покинула комнаты Димитрия.

«Семена маленькой лжи порождают темный лес больших неприятностей.

Поговорка из гиблой эпохи»

***

Шли недолго. Два поворота – и мы перед нужной дверью. Димитрий вошел первым, я замешкалась, и потому меня не сразу увидели те, кто уже был в комнате.

– Ты с ней поговорил? – услышала я голос Райана. – Это она? Мэрид?

Димитрий посторонился, и я вышла из-за его спины. Хмыкнув, посмотрела на хозяина севера.

– Значит, это была проверка? Все эти слезливые воспоминания? Ты хотел выяснить, что я помню?

– Я говорил правду. – Димитрий прошел к широкому столу, за которым сидели Райан, Габриэль и еще один человек.

– Не обижайся. Мы должны понять, кто ты. Это все слишком странно, даже для нас, – встрял Райан.

Он снова был в своем черном плаще-мантии, но под капюшоном виднелось лицо. Рядом с ним в позе нахохлившегося воробья сидела Габриэль, закутанная в многочисленные цветные шелка. Девушка выглядела бледной, но разумной. На меня она бросила лишь один быстрый взгляд, сжала нервно ладони и отвернулась.

На круглом столе в центре комнаты исходили ароматом горячие пироги и холодные закуски, но к еде никто не притрагивался.

Хозяин Облачного Хранилища повернулся к Димитрию.

– Так это она?

– Я не знаю, – огрызнулся тот. Взял со стола чашку с кофе, нервно сжал в ладони.

– Но кому это знать, если не тебе! – возмутился Райан. Габриэль побледнела еще сильнее. – К тому же ты нарядил ее в одежды Арвиндаля. Значит, признал?

– Она помнит кое-что о нас, это правда, – медленно произнес Димитрий. – Кое-что личное. Или ей об этом кто-то рассказал.

– Никто мне не рассказывал!

– Сама Мэрид могла рассказать тебе до Забвения. А после ты могла принять эти воспоминания за свои. Так бывает.

Я хотела возразить, но не стала. Моя память слишком зыбкий омут, я и сама ни в чем не уверена.

Из-за стола встал незнакомец, который до этого молча слушал. Стремительными шагами пересек комнату и остановился напротив меня. Я и до этого пожирала его любопытным взглядом, а теперь уставилась в упор. Он был ростом с меня, но широкий в плечах и крепкий, как кряжистый дуб. Волнистые каштановые волосы с медным отливом свободно спускались до плеч и обрамляли широкое бородатое лицо. Борода у него была тоже курчавая и делала мужчину похожим на дровосека. Нос слегка приплюснутый, губы полные, в уголках медово-карих глаз залегли лучики-морщинки, словно этот мужчина любил посмеяться. Лицо открытое, загорелое и… совершенно обычное. Незнакомец вообще выглядел удивительно обыкновенным. Такого можно встретить в любом городе Пяти Королевств и пройти мимо, не оглянувшись. В его облике не было ничего значительного или невероятного. Он был похож на матроса, кузнеца или грузчика, работающего в доках. Его внешность говорила о том, что этот человек много времени проводит на открытом воздухе и часто занимается тяжелым физическим трудом. Его одежда тоже оказалась простой – свободные коричневые штаны, светлая рубашка с закатанными по локоть рукавами и самые обыкновенные ботинки. Единственной примечательной деталью оказалась перчатка из грубой кожи на правой руке незнакомца. Может, она скрывала недостаток или даже увечье?

– Ты узнаешь меня? – спросил незнакомец, так же внимательно рассматривая мое лицо. Его голос напоминал шум рокочущих у берега волн. Глубокий и приятный баритон.

Я еще раз осмотрела мужчину с ног до головы. И вздохнула с сожалением.

– Нет.

Незнакомец кивнул и улыбнулся.

– Ну что ж, по крайней мере, ты не пытаешься соврать, ведь мы действительно никогда не встречались. Я – Яков.

Я изумленно моргнула, по-новому взглянув на этого человека. Яков? Правитель самого большого и процветающего из Пяти Королевств? Яков-защитник, Яков Справедливый, Яков-мастеровой? Я прожила под его железными башнями несколько лет, но никогда не видела этого человека. Изображать Правителей запрещено, вместо их портретов вывешивают знак единорога. Но я всегда представляла Якова как-то иначе. Внушительнее и великолепнее. А он оказался обычным человеком. Да на нем даже венца не было!

Видя мое удивление, Яков рассмеялся.

– Извини, что разочаровал, Эл. Ведь так ты себя называешь? Думаю, пока мы можем придерживаться этого имени. Скажу честно, новость о том, что Мэрид, возможно, жива, и сейчас кажется мне совершенно невероятной.

Яков помолчал, задумчиво сведя брови.

– Мы все знаем, как она погибла. Мы это видели. Если ты Мэрид, то как ты смогла выжить?

– Я не знаю, – честно ответила я. – Я ничего об этом не помню.

– Ты не помнишь? – нахмурился Яков.

– Нет. Я уже говорила Димитрию. Забвение возвращает мне какие-то кусочки воспоминаний, но пока их слишком мало. Я не хочу врать, но я не могу рассказать больше. Мне жаль.

– Это не она! – Габриэль вскочила со своего места. Ее взгляд впился в меня, словно бритва. – У Мэрид было совсем другое лицо! Все другое!

А я вдруг вспомнила, как Габриэль открыла глаза после обращения и прошептала: «Это ты?». Неужели тогда она меня все-таки узнала? Но почему отпирается сейчас? Что за игру ведет каждый из Правителей? И что за тайны все они скрывают?

– О да, Габриэль. Тебе ли не знать, какое у Мэрид было лицо, – усмехнулся Димитрий, и девушка сначала вспыхнула и покраснела, а потом снова побледнела до синевы.

Я смотрела на эти преображения с некоторым беспокойством – как бы Габи снова не утратила свой человеческий облик! Видимо, Райан подумал о том же, потому что укоризненно глянул на Димитрия и подвинул Габриэль стакан.