кислорода не хватило. Пробираться к двери сложно. Почти на ощупь. Призываю череп в руку, пропихиваю его через порог, на секунду возвращаясь в анклав.

И вот я уже снаружи. Вдыхаю «свежий» канализационный воздух.

Людей нет. Только крысы ожили, чувствуя запах дыма и жареного мясца. Открываю дверь и быстро отхожу в сторону. Тлеющие остатки соломы ожидаемо принимают свежие запасы кислороды и загораются снова. Дожидаюсь, пока закончится пожаропредставление и помещение хоть как-то проветрится, и захожу внутрь.

Ну и разруха! Не ожидал, что перенос пожара настолько эффективен. По ощущениям, тут прошел огненный сатана, а не соломка погорела. Дрянь. Если тут и было что-то ценное, то этого больше нет. Сгореть успело почти всё. Брожу, вытаскиваю из пепла что-то не поддающееся опознанию. Так, стоп... Не может быть... Почему этот стеклянный графин «потёк»? Горящей соломой такого не сделать! Температуры не хватит. И странный химический запах... Похоже, в графине либо что-то взорвалось, либо воспламенилось, поддав жару... Другого объяснения я не вижу.

В хаосе различаю... руку некроманта. Торчит себе из пепла, вся в ожогах, но не смертельных. Как я и думал, говнюк использовал защитные артефакты от элементализма. В этом мире вообще модно защищаться от стихий. Молния, огонь и лёд — самые излюбленные типы боевой магии. К счастью, большинство магов тут прямолинейны и не могут мыслить творчески. Нигде я не слышал о защите от углекислого газа, хе-хе.

Пробираюсь через пепел, насвистывая полузнакомую мелодию. Вроде я её и знаю, а вроде нет. Вертится в голове. Откуда она — хрен поймёшь.

Пощупав у торчащей руки пульс, убеждаюсь, что торговец костями «готов». Обычно элементалисты прожаривают врагов снаружи, а я это сделал изнутри. Новые кулинарные технологии...

Вытаскиваю говнюка из пепелища. Так... на нём довольно много ожогов, но умер он оттого, что задохнулся. Значит, использовал не только артефактную одежду, но и артефакт, направленный на защиту кожного покрова от огня. Иначе бы не отделался так «легко». Вот, например, мой доспех защищает только те части тела, которые прикрывает. Если огненный шар попадёт в лицо, то мне конец.

Есть разница между артефактом и артефактной бронёй. Первый — влияет на организм, и у магов возникают проблемы: их личный эфир конфликтует с эфиром в артефакте, из-за чего эффект сильно падает. Потому маги часто пользуются штучками, не опасными для тела, и тогда с ними могут справиться мастера боевых искусств, у которых нет с этим проблем. Вот и у Шэрона ожоги на местах, не прикрытых одеждой.

Так, а теперь небольшой эксперимент.

Я прислоняю черепок к мантии говнюка и приказываю отправить её в анклав. Получается! Значит, с мёртвыми это работает! Помню, с Торна у меня не получилось стащить рукавицы.

Упс, неловко вышло. Вот что за люди! Надевают верхнюю одежду на голое тело. Прикрываю некромантский срам подгоревшей соломкой, стараясь не думать об увиденном. Огромный, чёрный... Почему чёрный-то?! Что ещё за пересадки органов?..

Так, я сказал не думать об этом!

Охренеть...

Как тут не задуматься...

Это что же получается? В Варгоне и пересадка конечностей практикуется? В моём мире тоже на такое способны, но это очень сложная операция с большим риском отторжения. Потом всю жизнь глотать таблетки, убивая печень и иммунитет. На такое мало кто согласится... Особенно на... большой и чёрный... М-да...

Хотя чему удивляться? Можно было догадаться, когда алхимик предлагал нести ему свою руку, если вдруг она отвалится в бою. Тут ведь не только рука может отвалиться... Да и не всегда можно отличить свою от чужой.

Так, а это у нас что? Кольцо. Простенькое — железное. О, ещё подвеска на серебряной цепочке. Похоже на клык животного или коготь медведя. Кольцо — артефакт защиты на элементализм, а подвеска, скорее всего, даёт физическую защиту. Так сказать, типовой набор.

Отправляю трофеи в анклав.

Подумав немного, отправляю туда же и трупешник. Бедная психика Нораны... Ну ничего, пусть привыкает.

Та-а-ак. Трупа некроманта нет. Но есть пепелище на его складе... Пусть те, кому надо, думают, что тут произошло. Я вообще ни при чём...

Прохожу закоулками, через большую трубу в стене, возвращаюсь на шумный рынок, смешиваюсь с толпой и пробираюсь к лавке торговца костями. Замираю на месте, на отдалении рассматривая то, что осталось от энтропийных костей...

Зар-р-раза...

Украли всё... Ни одной куриной косточки не оставили...

После смерти некроманта скрывающая лавку магия рассеялась. Хватило полчаса, чтобы ушлые уголовники растащили то, что плохо лежит.

Вот тебе и поживился. Склад спалил, остальное стащили... Остались только колечко, кулон и грязная мантия... Не хочу показаться неблагодарным, но на материальную халяву мне чертовски не везёт.

Повздыхав немного, я принимаю решение отправиться в логово. Торн с девчонками уже должны были вернуться.

В дороге стараюсь смешаться с толпой, всё время оборачиваюсь и верчу головой, сжимая за спиной катализатор. Никто не спешит убивать меня или мстить за некроманта, но это может измениться. Когда обнаружат, что он пропал, и проведут какое-нибудь магическое расследование... Хрен знает, как у них тут следствие проходит. Некр работал на Гильдию убийц, и вряд ли они смирятся с тем, что их псионика и артефактора замочили. Нужно действовать быстро. И решительно.

Надеюсь, я не ошибся со Смотрящим. Я оперировал логикой, а его поступки были чертовски нелогичны. Не могло это быть всё просто так.

Просто не могло...

Не бывает людей настолько могущественных и тупых одновременно. Все его действия были на что-то направлены.

Надеюсь, я не ошибся...

Не доходя до спального района, сворачиваю в безлюдный тоннель. Призываю корягу. Да-да, ту самую корягу, которую отправил в анклав давным-давно, когда экспериментировал с его возможностями. Короеды в ней послужили мне доказательством, что Костя точно не берёт с меня жизненных сил за время, что они там пробыли. Запихиваю черепок в корягу и... отправляю её вплавь по каналу — куда-то туда, далеко...

Костя говорил, что может видеть и слышать всё, что происходит на каком-то расстоянии от катализатора. Я не знаю, какое это расстояние, но пусть будет... большое.

Да, я рискую. Шанс маленький, но вдруг какой-нибудь случайный некромант почувствует в проплывающей коряге тёмные силы анклава. Хоть я и могу вернуть Костю с любого расстояние силой мысли, всё равно это риск. Да вообще много чего может произойти. Например, Костя обидится и что-нибудь натворит. Куча нюансов, но мне нужно, чтобы он не подслушивал и не видел того, что должно произойти.

Если моя догадка верна, то именно этого ждёт от меня Смотрящий. Именно поэтому он до сих пор не появился.