посчитать, со сколькими из них я была знакома. Впрочем, до сих пор я встречала лишь два меча, способных на осмысленный, человеческий диалог. Потому что, по большей части всё разумное оружие теряет рассудок…

Похоже, она уже несколько раз имела дело с разумным оружием, что объясняет почему она не удивилась при встрече со мной.

К тому же, она упомянула, что разумное оружие нередко сходит с ума. Даже Фанатикс говорил, что человеческая душа, будучи заключённой в обычном мече, в большинстве случаев теряет рассудок. И хотя я бы и сам не был бы против встречи со своим сородичем, страх о его психическом состоянии никогда меня не покидает…

Тем не менее, благодаря ней теперь мне известно, что разумное оружие — это совсем не новинка в этом мире. Похоже, Уиннален скорее интересовалась Уруши, чем мной.

С того момента, когда он в своей миниатюрной форме занял место на диване рядом с Фран, они не переставали переглядываться друг с другом. Впрочем, Уруши такое внимание со стороны превосходящего его по силе противника скорее напрягало.

— Почему вы так смотрите на Уруши?

— А? Да так, просто в первый раз вижу такой подвид. Давненько мне на глаза не попадались совершенно невиданные раньше демонические звери. Впрочем, что важнее, нет ли у тебя ко мне каких-то вопросов?

— Вы уверены, что доверять Зельсрида Корту безопасно?

— А, об этом не волнуйся. Я магически запечатала его скверну, да ещё и он находится под надзором элементалей.

Всё-таки, судя по всему, снятие былой нечистой ауры Зельсрида было работой Уиннален. Более того, она ещё и заключила с ним нечто вроде рабского контракта, и приставила к нему элементалей-наблюдателей.

— Хотя в выражениях он порой не стесняется, но его на удивление смирное и послушное поведение меня определённо радует. Ну, на секунду он показал свою истинную натуру, когда ты на него напала, но в ответ он атаковать всё-таки не стал, верно? Всё потому что я сделала так, чтобы он не мог сражаться в стенах академии.

А ведь действительно, при нападении Фран Зельсрид лишь выставил руку в попытке защититься от удара, ничего более. После того, как наша первая внезапная атака провалилась, у него было множество шансов атаковать в ответ.

(Для начала скажите, что Зельсрид делает тут?)

— В таком случае, позвольте рассказать о том, что призошло позавчера.

По словам Уиннален, в тот день к ней поступила информация, что опасный преступник проник на территорию автономного региона. Хотя в этой стране он был особо не известен, но другие страны назначали кругленькую сумму за его голову.

Несмотря на то, что разные авантюристы уже несколько раз предпринимали вылазки с целью его поимки, всякий раз Зельсрид давал им отпор. Хотя погибших не было, но, тем не менее, его экстраординарная сила была очевидна.

Посему Уиннален решила в этот раз взяться за проблему собственноручно. Хотя красочность многочисленных легенд о подвигах Уиннален заставляет думать, что она откликается на каждую опасность, но в реальности она зачастую доверяет разбираться с бедами за стенами академии кому-нибудь другому.

— В противном случае я бы не могла толком заниматься воспитанием подрастающего поколения. С чего я должна дёргаться по любой мелочи?

Говоря другими словами, этот инцидент был как раз калибра, достойного личного вмешательства Уиннален.

Искусное владение магией помогло Уиннален отыскать Зельсрида, и, сразив его, взять в плен. Однако, приведя Зельсрида сюда, ей стало известно ещё кое о чём.

— Ремёнок по имени Ромио?

— Да, верно. Ромио Магнолия. Именно я вызвалась взять его под своё крыло.

Всё-таки, судя по всему, Ромио до сих пор путешествовал вместе с Зельсридом.

Можно сделать предположение, что, услышав о любви Уиннален к детям, Зельсрид принял решение оставить его на попечение ей. Аманда бы наверняка тоже согласилась на это, будучи такой же любительницей детей.

Однако на лице Фран всё ещё читалось недоумение.

— Так почему же вы не позволили мне убить Зельсрида?

— Ситуация бы вышла весьма накладная… Дело в том, что между ним и Ромио заключен контракт типа "Господин-слуга". Вдобавок, рана, нанесённая одной из сторон контракта переносится на другую. Весьма неприятная особенность.

— Это Зельсрид составил контакт?

— Напротив. Думаю, сам Ромио, того не осознавая, заключил с ним этот контракт. Быть может, таково влияние крови семьи Магнолия…

(Вы уверены, что это возможно? Он же всё ещё маленький ребёнок, разве не так? Да и причём тут кровь семьи Магнолия?)

Хотя я и в курсе, что это знатный род, но чем он так отличается от других?

— В глубокой древности на континенте Гордисия на стражу печати фрагмента Тёмного Бога были поставлены три рода: Магнолия, Вистерия, Камелия. Этим трём семьям была дарована уникальная сила, позволяющая связываться с Тёмным Богом. Прежде всего эта сила использовалась в ритуале усмирения Тёмного Бога, но… После вторжения драконидов фрагмент был изъят со своего надлежащего места.

Вероятно, тот самый фрагмент Тёмного Бога, который Трисмегистос использовал для создания великого демонического зверя и был фрагментом, который охраняли эти три семьи.

— Этот ребёнок, Ромио, является потомком семьи Магнолия. Более того, видимо, по воле случая, особенность его родословной проявилась у него особенно ярко.

Не может ли быть такое, что причиной удивительной привязанности Мюрелии и Зельрида к Ромио послужило его особое происхождение? Впрочем, наверняка так оно и есть.

— Во всяком случае, в силу этого контракта, убийство этого мужчины скорее всего не пройдёт бесследно для Ромио.

Судя по всему, это было ещё не всё.

По словам Уиннален, из-за долгого пребывания вместе с Зельсридом, растущий организм Ромио оказался загрязнён скверной. Хотя нам уже было известно об отравлении скверной, которое случается при долгом пребывании под воздействием нечистой ауры, но, судя по всему, у Ромио была запущенная стадия.

И хотя отсутствие надлежащего лечения может стоить ему жизни, но в силу действия контракта разлучать их двоих на продолжительный промежуток времени может быть опасно.

В конечном счёте, Зельсриду было необходимо присутствовать во время лечения Ромио в больничной палате академии.

— Так что, воспользовавшись своей силой, чтобы кардинально ограничить силу Зельсрида, я решила оставить его в академии до полного выздоровления Ромио… В качестве временного сотрудника. Сейчас я вам объясню, почему я так сделала.

— Угу.

— Для начала, вся Академия магии находится под защитой элементаля-хранителя и его сородичей. Таким образом, всё пространство академии находится под неусыпным