В романе мы узнаем немного больше о внешнем виде энтов и их поведении, в основном в эпизоде, когда два молодых хоббита встречаются с Фангорном.

Энты различаются внешне в зависимости от вида, с которым они себя идентифицируют: дуб, рябина… Если придерживаться описания, данного в книге, энты высокие (Фангорн более четырех метров ростом) и имеют гуманоидную форму – голову на шее такой толщины, что кажется, что ее нет, туловище (так сказать), руки и ноги. Их кожа похожа на кору, борода и волосы напоминают густые ветки. В фильме Питера Джексона Фангорн изображен более высоким, чем в романе, и его сходство с деревом с густыми ветвями и сочной листвой особенно тщательно продумано.

При встрече со старым энтом Мерри и Пиппина впечатляют его глубокие и проницательные глаза и голос. Действительно, энты видят и говорят, у них есть собственный язык – энтийский. Обычно медлительные и очень спокойные, они могут стать весьма грозными, эффективно действуя в бою. Например, после трехдневного обсуждения – рекорд скорости для энтов! – они в составе нескольких десятков отправились штурмовать Изенгард и уничтожили там силы Сарумана.

Таким образом, энт обладает как атрибутами животного (двигается, общается, короче говоря, «ведет себя»), так и атрибутами растения, благодаря которым неподвижный энт вполне может сойти за дерево. Кстати, во «Властелине Колец» Толкин неоднократно упоминает, что энт может полностью превратиться в дерево. Похоже, такова участь очень пожилых существ. В книге также говорится, что после исчезновения энтов-женщин многие энты, оставшиеся в одиночестве, просто превратились в деревья. И наоборот, Фангорн утверждает, что дерево может превратиться в энта: «Некоторые из нас все еще истинные энты и вполне живы на наш манер; но многие засыпают, деревенеют, так сказать. Большинство деревьев, конечно, по-прежнему деревья, но иные наполовину пробудились. А иные становятся очень хитроумны и несколько сделались… ну, э-э… что ж, подобны энтам. И так всегда». Толкин также упоминает существ промежуточного статуса, хуорнов – это энты, которые вернулись в дикую природу (надо понимать, приблизились к состоянию деревьев?), но могущие пробудиться. Хуорны успешно участвуют в решающей битве против Саурона.

Являются ли энты животными, растениями, или и теми, и другими одновременно? В контексте мира Толкина можно удовлетвориться промежуточными вариантами, но что сказал бы о таких существах биолог?

Во-первых, энты как живые существа обязательно являются результатом длительного эволюционного процесса. Конечно, это не очевидно в мире Толкина, где энты, как говорится в стихотворении, «рожденные землей, древние, как горы», кажутся результатом творения, а не биологической эволюции. Но мы останемся верны эволюционной перспективе. Как в ее рамках представить, что существо может быть одновременно и растением, и животным? И кроме того, что подразумевается под растением и животным?

Растения против животных, растения-животные и животные-растения

Растения, которые здесь будут именоваться трахеофитами, то есть сосудистыми растениями (имеющими специальные проводящие ткани), представляют собой многоклеточные существа, обладающие двумя примечательными характеристиками: они автотрофны и оседлы.

«Автотрофны», поскольку автономны в питании: благодаря фотосинтезу и, следовательно, световой энергии Солнца они способны производить основные молекулы веществ, необходимых для жизни. В частности, это сахар, для синтеза которого используется вода из почвы и углекислый газ из воздуха. Растительные клетки снабжены органеллами – хлоропластами, в которых и происходят эти химические реакции.

Под «оседлостью» мы подразумеваем, что растения неподвижны – они закреплены на субстрате, не перемещаются и получают все ресурсы на месте. Хотя некоторые растения, заснятые на кинопленку и просмотренные «в ускоренном режиме», кажутся подвижными, движение является результатом роста, но никоим образом не поведением.

Животные, как и растения, являются многоклеточными существами, но их подавляющее большинство (есть исключения, особенно среди морских видов, мы еще вернемся к этому) обладает двумя характеристиками, противоположными характеристикам растений: они гетеротрофны (питаются готовыми органическими веществами) и подвижны. Животные зависят от растений, служащих им пищей напрямую (у травоядных) или косвенно (у плотоядных). Подвижность позволяет получать доступ к растительным или животным пищевым ресурсам.

Характеристики растений и животных – автотрофия, сопоставляемая с гетеротрофией, и оседлость, противостоящая подвижности, – влияют на все аспекты существования. Приведем лишь один пример: при наличии угрозы (хищников) животные могут убежать – благодаря органам чувств (для обнаружения угрозы), мышцам (для передвижения), нервной системе (для обработки информации и приведения мышц в действие)… Растения, которые не могут убежать, изобрели множество способов защиты «на месте», включая шипы и вырабатываемые токсичные вещества. Основной способ защиты растения состоит в том, что у него можно обрывать части, не ставя его выживание под угрозу. Для большинства животных такое невозможно – у них есть высокоспециализированные органы, без которых не обойтись.

Растения и животные прошли два разных эволюционных пути. Дивергенция их линий произошла несколько сотен миллионов лет назад, во времена их общих одноклеточных предков. С точки зрения классификации живых существ растения и животных можно четко разграничить. Но некоторые организмы, как энты, имеют характеристики обеих линий. Это либо растения, которые в определенных аспектах живут как животные (мы будем называть их «растениями-животными»), либо животные, которые в определенных отношениях живут как растения («животные-растения»).

Хотя растения неподвижны в смысле этологии (поведения), некоторые из них обладают моторикой (способностью двигаться). Это относится, например, к плотоядным растениям, модифицированные листья которых могут быстро закрываться, захватывая, а потом переваривая добычу. У таких «растений-животных» движения сопутствуют определенной форме гетеротрофии, которая на этот раз связана не с углеродом (у них все еще есть хлорофилловые листья), а с азотом. Плотоядные растения обычно растут на почвах с низким содержанием азота, и в ходе своей эволюции они изобрели такой весьма оригинальный способ получения азота. Неудивительно, что подобные хищные подвижные растения вдохновили многих писателей-фантастов, населивших свои воображаемые джунгли «деревьями-антропофагами».

Что касается «животных-растений», наиболее достойными примерами являются кораллы. Будучи подвижными на одной стадии своего жизненного цикла (стадия «медузы»), они проводят большую часть жизни неподвижными. Каждый полип (живая единица коралла) имеет скелет-полипир из известняковых элементов. Коралловый риф формируется путем нагромождения этих скелетов на протяжении тысяч поколений. Экологический успех тропических кораллов во многом обусловлен взаимностью полипов и зооксантелл – одноклеточных водорослей, обитающих в некоторых из их клеток. Благодаря своей фотосинтетической активности эти водоросли вырабатывают сахара, которые они частично перераспределяют в полипах.

Подобные растениям неподвижные животные – кораллы – извлекают косвенную пользу из энергии Солнца. Полипы, в свою очередь, снабжают зооксантелл азотом от пойманной добычи.

Подвижные животные-растения редки, но тем не менее существуют. Самым необычным случаем является морской слизень Elysia chlorotica. Этот моллюск остался бы почти не замеченным среди нитевидных водорослей, которыми он питается, если бы его