раз больше! Это кажется несовместимым с описаниями эльфа, приведенными в других местах; высокий, довольно худой гуманоид, но без большой головы и гипертрофированных глаз! Он, несомненно, обладает необычайными зрительными способностями, но не настолько, как утверждают некоторые…

И последнее: у людей области мозга, предназначенные для обработки визуальной информации, в значительной степени отдают предпочтение сигналам, которые производит ямка. Оснащение зрительной системы рецепторами сверхвысокого разрешения было бы слишком дорогостоящим с точки зрения нервных ресурсов, необходимых для обработки информации.

В случае с Леголасом можно представить, что его мозг почти полностью занят обработкой визуальной информации! Оставляя мало места для всего остального…

Ночное зрение

Помимо исключительной разрешающей способности, глаза эльфов идеально подходят для ночного видения.

Чтобы видеть объекты при тусклом освещении, необходимо улавливать как можно больше исходящего от них света. Очевидное решение состоит в увеличении поверхности, собирающей свет. То есть нужен зрачок большого диаметра. Человеческие глаза именно так приспосабливаются к зрению при слабом освещении (так называемое скотопическое зрение) – расширяя зрачки. Другое решение – повысить чувствительность детектора, сделать его способным реагировать на меньшее количество попадающих фотонов. Палочки нашей сетчатки настолько чувствительны, что реагируют на поступление одного фотона, так что трудно добиться большего… Их плотность максимальна на периферии сетчатки и уменьшается в направлении ямки, где она равна нулю. Вот почему, если вы хотите увидеть ночью слабую звезду, лучше использовать боковое зрение, чтобы звездный свет воспринимался периферическими областями глаза, богатыми палочками.

Повышение общей скотопической чувствительности глаза эквивалентно увеличению количества палочек. Учитывая, что размер глаза фиксированный, этого можно добиться только за счет колбочек и, следовательно, цветового зрения. Другими словами, очень чувствительный глаз хуже различает цвета. Поэтому, чтобы хорошо видеть ночью, необходимо иметь глаза с большими зрачками и сетчаткой, полной палочек, как у сов. Ночные животные обладают способностью, которая очень интересна в свете нашего исследования: у них есть специальная мембрана, называемая tapetum lucidum, или особый слой сосудистой оболочки, содержащий светоотражающий пигмент. Эти отражающие клетки, расположенные за сетчаткой, действуют как зеркала, отражая обратно до 90 % света, попадающего на клетки сетчатки. Столь эффективная переработка света значительно повышает чувствительность при слабом освещении, а в почти полной темноте tapetum lucidum придает глазам этих животных тот же «фосфоресцирующий» блеск, что и у кошек.

Эльф-никталоп[185], уже наделенный большим зрачком, обеспечивающим хорошее угловое разрешение, также должен иметь и большое количество палочек, а то и слой отражающих клеток для повторного использования падающего света. Если ночью осветить его глаза, должно быть хорошо видно отражение его tapetum lucidum. Так же обстоит дело и с Голлумом[186], пещерным существом, о котором сказано, что он «глядел во тьму белесыми мерцающими глазами».

Кроме того, эльфы, выступающие одними из главных персонажей Толкина, помимо своих интересных зрительных способностей, обладают сильной акустической чувствительностью. Можно вспомнить эпизод, когда Братство Кольца ищет Врата Мории (книга II): «Леголас изящно прислонился к скале, словно вслушиваясь во что-то»[187]. Хотя острый слух можно объяснить большими заостренными ушами, никакие морфологические признаки не объясняют способности эльфов к сверхвидению. В любом случае важно видеть далеко, особенно когда ты бессмертен…[188]

Являются ли гномы гиенами?

Сидни Дельгадо,

биолог, Сорбоннский университет

Виржини Дельгадо-Бреус,

доктор французской лингвистики

Какие из созданных воображением Толкина существ выделяются сильным характером, отвагой и мужеством, но также отмечены тягой к золоту и склонностью к гневу? Гномы! Существа, внешне схожие с людьми, гордые, волевые, жесткие и упрямые, не приемлющие никакого господства, что могут быть и друзьями, и врагами. В произведениях Толкина можно найти довольно точное описание «расы» гномов, а в нашем исследовании мы проведем анализ с точки зрения эволюционной биологии этого народа, живущего под землей.

Толкин создал сложную мифологию, объясняющую происхождение вселенной и ее обитателей, но не стоит забывать, что этот мир также является в некотором смысле нашим вымышленным прошлым. Во всяком случае, когда речь о конце Третьей Эпохи (примерно 6000 г. до н. э.). Таким образом, жители Средиземья подчиняются тем же законам эволюции, что лежат в основе современного биоразнообразия.

Гномы, работающие на рудниках Эребора

Гномы описываются как гуманоиды небольшого роста. Они работают в шахтах и живут в подземных городах, привыкнув долго находиться в темноте, в пещерах и туннелях. Их рост составляет от 1,20 до 1,50 метра; гномы коренастые, выносливые и чрезвычайно сильные для своего роста. Они могут переносить большие нагрузки, устойчивы к боли, неудобствам путешествий и даже голоду, что не мешает им иметь здоровый аппетит. Средняя продолжительность жизни гномов составляет 250 лет, некоторые достигают возраста 400 лет. До 30 лет гномы учатся, еще десять лет им требуется для взросления. В брак они вступают не раньше 90 лет, первого ребенка рожают примерно в 100 лет.

Бородатые женщины?

Это, пожалуй, самая странная особенность гномов: их женщин видели так редко, что они стали мифом для других обитателей Средиземья. Они очень мало упоминаются в произведениях, так что даже возникают сомнения в их существовании. С другой стороны, очень точное описание женщин-гномов можно найти в приложениях к «Властелину Колец» («Возвращение короля»):

Они редко покидают подземные обиталища, а по обличью и одежде так похожи на молодых гномов, что посторонний глаз не способен уловить разницу. От этого и пошли глупые толки, будто у гномов женщин нет совсем и гномы, дескать, «выходят из камня».

Можно сделать вывод, что гномини – бородатые женщины! Но такое предположение не голословно – бородатость подтверждена в истории Средиземья:

Мужчины и женщины гномов носят бороды с рождения, поэтому представители других рас не могли отличить гноминь ни по чертам лица, ни по походке, ни по голосу, ни какими-либо другими способами, кроме одного: они не ходили на войну и, за исключением случаев крайней необходимости, не покидали своих глубоких жилищ.

Гномы – необычный вид. Сам Толкин рассказывает о его создании в «Сильмариллионе»:

Говорят, что первых гномов создал Аулэ во тьме Средиземья. Столь сильно желал он прихода Детей, чтобы иметь учеников, кому мог бы передать свои знания и ремесла, что не по силам ему было ждать исполнения замыслов Илуватара. И Аулэ сотворил гномов – такими, каковы они и сегодня, потому что облик Детей, которые должны прийти, был неведом ему, а власть Мелькора все еще тяготела над Землей; и оттого желал Аулэ, чтоб они были сильны и неутомимы. Но, боясь, что прочие валары осудят его работу,