раз, а магическая структура в нём была создана в совсем другом мире, не на Земле — это два. Так что до твоего появления попасть сюда мог только я.

— Серьёзно! — уважительно протянул я. Молодец Иквус, смог не только влиться в местное общество, но ещё и свои земные наработки здесь реализовать. — А ничего, что ты здесь в другом теле? — вдруг припомнил я.

— Да, я предполагал проблемы, — кивнул завхоз, — но, похоже, привязка идёт на более тонком уровне, чем считалось ранее.

— И что, ты тут, — я обвёл взглядом помещение, — какие-то магические зелья варишь?

Иквус неожиданно скривился, будто лимон сожрав, и буркнул:

— Варят поварихи на кухне, а я — создаю.

Да, пожалуй, кухню это напоминало меньше всего. Вслед за Иквусом пройдя между рядов разнообразного химического оборудования вглубь помещения, я зашёл сначала в огромную оранжерею, а за ней и в достаточно уютный кабинет со шкафами, полными книг, с большим столом, широким креслом и настольной лампой с зелёным абажуром, что, приглушая свет, создавала приятную для глаз и уютную атмосферу.

В углу я, обернувшись, заметил неширокий, но весьма глубокий диванчик и, предварительно продиагностировав тот на проклятия, присел, выжидательно глядя на завхоза.

— Ну и чего ты хочешь? — спросил Сева, усаживаясь в кресло и откидываясь назад, почти полностью погружаясь в тень, оставляя ясно видимыми только лёгшие на столешницу ладони.

— Да ничего, в общем-то, — пожал я плечами.

— Люди, которые говорят, что не хотят ничего, на самом деле позже запросят много больше, — холодно ответил Иквус. — Давай договоримся здесь и сейчас. Итак, что ты хочешь за сохранение моего секрета?

— Да ничего я не хочу, — развёл я руками, показывая, что действительно не строю каких-то хитрых планов.

— Слабо верится, — всё ещё с прохладцей в голосе ответил собеседник. — Честная сделка мне всё ещё кажется куда надёжней простых обещаний.

— Ну ладно, — сдался я, — согласен на сделку, раз тебе так будет спокойней.

— Гарантом сделки будет сама магия, — продолжая сверлить меня взглядом из тени, продолжил завхоз. — Нарушение одной из сторон соглашения гарантированно приведёт к потере магических способностей. Навечно.

— Ух блин, — зябко передёрнул я плечами.

— Другого варианта нет, — спокойно заявил Иквус, и я, чутка подумав, утвердительно махнул рукой, соглашаясь на его условия. — Хорошо, — наклонившись вперёд, плавно вплывая в освещённый круг своим холёным лицом, он, чуть сощурившись, вкрадчивым голосом спросил вновь: — И чего же ты желаешь? Денег, магических артефактов, тайных знаний?

Ну точно, змей-искуситель. Я почесал макушку, а затем, рассмеявшись, ответил:

— Да ничего такого. Хотя… вот как подобные вложенные пространства делать — научишь?

И выжидательно посмотрел на Иквуса.

Тот как-то сразу поскучнел и даже переспросил с лёгкой надеждой:

— А может, лучше деньгами?

Однако я сразу замотал головой из стороны в сторону.

— Неа, вложенное пространство хочу.

— Эх… — вздохнул завхоз. — Ладно, научу. Только учти, это тебе не разок щёлкнуть пальцами, да и сил требуется прорва. С учётом твоего текущего объёма на комнату вроде этой копить придётся полгода.

Тут уже поскучнел я сам. И впрямь думалось, что дело будет проще: ритуальчик какой провёл, шаманские танцы поплясал — и готово. Бункер абсолютной защиты, в котором никакая тварь не достанет.

— А телепортация отсюда действует? — невзначай поинтересовался я, оглядывая в очередной раз стены, чтобы молчанием своим не показать, что, мягко говоря, не рад открывающейся перспективе.

— Действует, — кивнул Икувус, — к якорям, если их заранее заложишь. А вот свободная телепортация — нет. Вернее, да, но вот куда тебя она выкинет — одной магии известно. Кто пробовал, те не возвращались, так что сам понимаешь.

— А сюда?

— Также по якорю, — ответил завхоз, — но он есть только у меня.

Тут вдруг в кабинете щёлкнуло, и с лёгким озоновым запахом в воздухе, в полуметре над полом возникло какое-то небольшое существо. Шлёпнувшись на пол, существо, оказавшееся мелким карликом с бородой и в островерхой шляпе, экспрессивно выругалось, после чего поднялось и, отряхнувшись, доковыляло до стола замершего Иквуса.

Высыпав на мебель пригоршню золотых монет, зажатых до того в мелкой ладошке, нечто каркающим голосом прохрипело:

— Мастер, архимаг просил передать, что ему, как обычно, две полных порции «Галюционум Ареа».

Покосившись на меня, завхоз одним движением смахнул деньги со стола в выдвинутый ящик, а взамен сунул посланцу две колбочки с какой-то опалесцирующей жидкостью.

— Мастер, — гавкнуло существо ещё раз, — архимаг хотел уточнить, не может ли он заказывать по три порции.

— Нет, — рявкнул Иквус, стараясь не смотреть на меня. — Передай архимагу, что я не собираюсь опять ловить его бегающим по академии голышом с криками «Эврика»! Всё, ступай.

С лёгким хлопком нечто исчезло, а я, неторопливо указав пальцем в то место, где оно было, уточнил:

— Это же был домовой?

— Домовой, — лаконично подтвердил завхоз.

— Ты же говорил, что сюда только ты?..

— Они — не люди, — буркнул тот. — Их собственная магия совершенно не изучена. По всем законам магической теории они вообще колдовать не должны. Однако могут.

— Хм… — с сомнением протянул я.

В следующий миг на пол шлёпнулся ещё один домовой. Иквус, посмотрев на часы, тихо выругался, и я понял, что ненароком стал свидетелем ещё одного завхозовского секрета.

— Мастер, для Ромальды Клейн порцию «Галюционума».

Этот домовой пусть и тоже был с бородой, но на голове носил старомодный котелок.

И снова деньги перекочевали из его рук на стол, а Иквус достал очередную слабо светящуюся колбочку.

Лёгкие подозрения начали закрадываться в мою голову, и хоть я и пытался гнать их от себя, но появление третьего домового всё с той же просьбой «Галюционума» буквально припечатало меня ужаснувшей меня самого мыслью. Я ещё раз вспомнил ряды колб и змеевиков, костюм химзащиты, всю эту секретность, все эти странности в поведении завхоза и окружающих по отношению к нему, и понял наконец, почему к нему все тут относились с таким пиететом. Ну ещё бы, он же главный и единственный поставщик какой-то собственного производства наркоты! На которую он умудрился подсадить и самого архимага, и бог весть знает кого ещё!

На просьбу очередного домового дать в долг какому-то Бортоломью завхоз только рявкнул:

— Милостыню не подаю!