— Не время теперь жить по дедовской правде, прошли чуровы веки! А дед мой Святослав совсем другого хотел. Не разделения, а соединения! Тогда наш род в настоящую силу вошел, когда Верхняя Русь с Нижней заодно стали, когда от Варяжского моря до Греческого путь проложили и одной голове все племена вдоль него подчинили. И в одних руках он останется. За это наши деды воевали и кровь проливали. На то Русь единая их трудами создана. Разделимся — погибнем. И я ни трудов, ни крови на это дело не пожалею. А Бог простит. Ибо ведает — не власти и славы себе искал я, а силы и процветания земле, христианского просвещения народам, уважения среди языков. На том сто ять буду и худой славы не побоюсь.

Никто не посмел возразить, а Ярослав, будто устав от этой речи, прикрыл глаза ладонью. Растревоженный встречей с дочерью, напоминаниями о Всеславе и его предках, он и сам слишком многое вспомнил. Ожили в памяти родные братья — Изяслав, которого от них увезли подростком и о котором у Ярослава сохранились самые смутные воспоминания из детства, потом Всеволод, младший из сыновей Рогнеды, да и Мстислав — с ним они воевали между собой за Киевщину и северскую землю…

— Князь Всеслав имеет право на смоленскую землю, потому что жена его — дочь Станислава Смоленского, — сказал Радога. — И сын их — полноправный наследник рода князей смоленских.

— И он хочет все это не просто в обмен за возвращение меня, — добавила Елисава. — Ивар, расскажи…

Ярослав понимал северный язык, поэтому дальнейшая беседа велась по-варяжски. Когда князь услышал обтекаемые намеки на то, что Всеслав готов навсегда избавить Киев и Норвегию от буйного византийского викинга, его лицо стало очень серьезным, но он ничего не сказал. А у Елисавы снова упало сердце. Теперь, когда об этом повели речь с Ярославом, замысел начал стремительно обрастать плотью. Решалась судьба Харальда: жить ему или умереть. Решение зависело от Ярослава Киевского. Посчитает ли он эту смерть достаточно выгодной для себя, чтобы взамен поделиться с полоцкой родней своими землями и золотом Харальда?

В душе шевельнулось какое-то неудобное, болезненное чувство. Это уже не болтовня, это почти приговор! Харальд должен умереть… Однако Елисава вспомнила, какое оскорбление он нанес, пытаясь приворожить ее, обольстить, а потом получить силой и обманом, и жалость исчезла. Этот Харальд Свинович вообразил, будто имеет право распоряжаться ее судьбой! Видно, позабыл, что речь идет не о какой-то там арии из Царьграда, а о внучке Владимира Киевского и Олава Шведского, дочери Ярослава и Ингигерды!

— Долго думать некогда, не могу я войско на одном месте держать, — наконец вымолвил Ярослав. — Но и двумя словами такое дело не решишь. Завтра рано поутру приходите, я вам свое решение объявлю. А пока ступайте.

Норвежцы ушли к варяжской дружине; полочанам нашли место в дружинном доме Любеча — Ярослав на всякий случай не хотел отпускать их с глаз. Елисава осталась в горницах, легла спать на той самой лежанке, где уже не раз ночевала вместе с Предславой.

— За матерью хочешь послать? — спросил у нее вечером Ярослав.

— Посоветоваться?

— Повидаться. Что она думает об этом, я и так знаю.

— И что?

— С одним конунгом Норвегия будет жить гораздо спокойнее. А то, что Харальд учудил в Ладоге, Магнусу обещает мало покоя в будущем. Если ты станешь женой Магнуса, а Харальд останется жив, он не успокоится, что его так провели, пока все по-своему не сделает. Она об этом знает. Память Олава для нее много значит… но твое спокойствие дороже.

И Елисава поняла, что мать одобрила бы решение отца, если бы смерть Харальда принесла желанный покой Норвегии, Магнусу и ее старшей дочери. Теперь уже Харальд казался ей каким-то зверем или скорее даже некой стихийной силой, чем-то вроде ураганного вихря, который всем причиняет одну беду и беспокойство и от которого надо избавить белый свет.

Спала она плохо, несмотря на усталость. В дверную щель пробивалась маленькая полоска тусклого света, а из соседней горницы чуть ли не до рассвета доносился знакомый звук отцовских шагов и постукивание посоха. Князь Ярослав тоже не мог уснуть, размышляя о прошлом и будущем. А Елисава, ворочаясь без сна, не могла больше ничего придумать и только молилась за него. Не зря христианские учителя наставляют избегать власти: даже невинных душой она заставляет грешить, налагает обязанности, зачастую несовместимые с добродетельной жизнью. И что делать тому, кто рожден для власти? Удалиться в монастырь? Но откуда тогда браться правителям? Видно, власть и неизбежные при ней прегрешения — часть испытания, налагаемого Богом, и остается только покориться своей участи и надеяться на милосердие Господне. Ведь говорят, что свыше сил Он ни на кого креста не налагает.

Утром Елисава поднялась при первых проблесках зари, разбудила Кресавку и послала за водой для умывания. Будениха стала ее причесывать и заплетала заново косу, когда Кресавка вернулась.

— Князь уже не спит, — шепнула девка. — Сидит у стола. Просил тебя к нему, как готова будешь.

Выйдя в переднюю горницу, Елисава убедилась, что отец не только «уже не спит», но и, похоже, вообще не спал.

— Что же ты, батюшка, так мучишь себя! — невольно воскликнула она и поцеловала его, что делала обычно только по церковным праздникам. — Ты уже не такой молодой, чтобы ночами гулять, да поход еще этот — отдохнул бы!

— В могиле я отдохну, если Господь смилуется, — вздохнул Ярослав. — Задала ты мне задачу — прямо как в кощуне. Поди за тридевять земель, в Золотое царство… Значит, так! — Он слегка хлопнул ладонью по столу, словно отсекая басни и кощуны. — Садись, лебедь белая. Вот что я решил. Новгорода со Смоленском Весю Брячиславичу много будет, пока Достанет с него и Лук. Он ведь их и хотел, а про Новгород так только, пугал меня. И батька его, братанич мой Брянко, на Новгород ходил, да пограбил только и тронулся восвояси — знал, что взять возьмет, а удержать не удержит. И сын его не дурак, хоть и притворяется. Оставлю пока за ним Луки. Их в суму не положишь и с Ловати не унесешь, будет случай — воротим. А вот если все Харальдово золото Всеслав заберет, ни единой гривны мы не увидим и все против нас Же и повернется. Поэтому деньги все нам. А в Смоленск пока не буду Всевушку сажать, как думал, погожу, и Всеславу намекну, что признаю, может, за его сыном смоленские земли.

Что до Харальда, то от него надо избавляться сейчас. И если уж Всеслав вызвался помогать, пусть помогает — ему, нехристю, лишний грех спину не переломит. Только вот что…

Ярослав в упор посмотрел на Елисаву, и она содрогнулась в душе. На нее был устремлен острый, цепкий, решительный взгляд — взгляд человека, который четко видит свою цель и ради ее достижения не остановится ни перед чем, не пожалеет никого. А князь продолжал:

— Если Харальд сейчас в нашей земле погибнет, то наследником его кто будет? Правильно, Магнус! И к золоту Харальда он первый ручонки потянет! Ему царьградские варяги уж таких песен напели, таких саг наплели про Харальдово золото, какое он за десять лет нагреб… Он, конечно, много нагреб, но у этих кощунников дружинных каждая белка лысая в соболя превращается. Их послушать, так каждый из Царь-града и с Руси богаче царя возвращается, а что на самом деле всех сокровищ — пряжка железная, так это морок! — Ярослав усмехнулся. — Так я к чему говорю. Харальд умрет. Отчего умрет — я не ведаю, меня там близко не было, и знать я ничего не знаю. Но наследник у него будет. Это ты. Ты с ним обвенчаешься, и все, что у него есть, он тебе передаст. Докончание такое напишем и утвердим. Сами Магнусовы послы послухами будут, и мы от себя надежных людей найдем. А дальше выходи за Магнуса, приданое твое увеличим, но сокровища Харальда ты оставишь здесь. Тут сохраннее будет.