и все зрители, расселись по своим местам. Тут, на самой богато окрашенной трибуне, сконцентрировался свет специальных светильников и в помещении для игр, наступила тишина.

— Свободные люди королевства, мы все стали свидетелями невероятной победы данной троицы, над абсолютным чемпионом наших игр и мною принято решение дать им шанс на свободу. Если они выиграют в этом поединке, то я лично гарантирую их безопасность и возможность покинуть нашу страну, но за это право, они должны сражаться отчаянно и использовать все свои силы. Впервые за две сотни лет, нами пойман молодой Котэ, невероятных размеров. Если чужеземцы победят его в предстоящей схватке, то они станут свободными людьми и будут под моей защитой. Это сказал я, Артур третий. Король Мику-цу.

Сразу после его речи, раздались аплодисменты и множественные овации, а я понял, что Кром был абсолютно прав.

Тем временем дальние от нас ворота начали открываться и я увидел, как на арену выскочил огромная кошка, похожая на пантеру. Она огляделась по сторонам, после чего я увидел как несколько десятков людей, на трибунах, упали в обморок, а, возможно, и умерли. Возглас страха прокатился по многочисленным трибунам и чуть не спровоцировал панику, но тут Котэ обратил взгляд на меня и издал страшный рык, от которого мурашки прокатились по моему телу. Зверь посмотрел мне прямо в глаза и несмотря на десятки метров, разделяющие нас, я почувствовал сильнейшее давление в голове и боль. Обруч на моей голове, который слился с черепом и стал полностью невидим, начал пульсировать. На меня обрушился град картинок, от появления каждой из которых я получал сильную головную боль. Как я понял, животное было недовольно мной и выдвигало мне свои претензии, за причинённый мною ущерб лесу. Образы показывали, что меня сейчас убьют и съедят.

Отбросив в сторону щит и всё оружие я развёл руки в стороны, показывая, что не собираюсь драться, а у себя в голове представил образ дикой пантеры, которую я кормлю мясом и глажу по голове, а она в ответ довольно урчит. В ответ мне прилетали образы людей, которые охотятся на Котэ и похищают их детей, а также пытаются поймать их в многочисленные ловушки, на что животные убивают пришедших к ним охотников. Этих картинок очень много и все они заканчиваются кровавым побоищем.

В ответ мне пришлось отправить картинки того, как эти люди нападают на мой отряд и пытаются нас убить. Я постарался обозначить их как моих врагов и показать образы, детёнышей Котэ в клетках, а рядом в тех же клетках сидят люди.

Во время обмена нашими образами, дикая кошка медленно приближается ко мне и бьёт хвостом по своим бокам, показывая тем самым своё недовольство.

Приблизившись ко мне на пять метров, животное уставилось в мои глаза и внезапно расправило кожаные крылья, которые до этого, искусно прятались на спине под небольшим слоем чёрного меха. Давление в моей голове нарастало и я с трудом стоял на ногах, чувство недовольства, раздражения, презрения и ненависти к людям, наполнили моё сознание. Мой разум стала захватывать волна боли, а дыхание спёрло. Сердце стало пропускать удар за ударом, постепенно останавливаясь.

С большим трудом, я представил в своей голове, как раньше в моей семье жила кошка, как мы её все любили, играли с ней, гладили, кормили, а в ответ она дарила нам свою любовь. Мурлыкала и ластилась, когда её гладили, как она охотилась на бабочек и кузнечиков, а однажды поймала и притащила огромную крысу, которую поймала во время прогулки. Так же я представил себе образы, как мы будем вместе охотиться на животных, спать у костра, а я буду гладить Котэ за ушами, и та будет в ответ мурлыкать от удовольствия.

Не знаю, сколько по времени длилось наше противостояние, на постоянные попытки агрессии и обвинений в жестокости, я отправлял образы совместной охоты и взаимной помощи.

Внезапно голова перестала болеть и Котэ сделал ко мне несколько шагов, приблизившись вплотную, после чего начал обнюхивать, а затем неожиданно, открыв широко свою пасть и продемонстрировав мне огромные зубы, схватил меня за правую руку, которой я хотел аккуратно погладить животное.

На короткий миг я испугался, но тут же я почувствовал что-то странное в поведении животного. Его чувства выражали нежелание меня съесть или покалечить, а напоминали радость и… Смех? Да эта кошка решила меня потролить, она просто смеётся надо мной. Поэтому я издав громкое рычание, укусил её за ухо. Меня тут же сбили лапой с ног и прижали одной из них к земле, только вот веса лапы я не почувствовал. Животное явно играло со мной. Я решил подыграть и раскинув руки в стороны, изобразил, что умер, при этом постарался отключить разум и ни о чём не думать, и пока зверь приблизив ко мне лицо, пытался что-то рассмотреть в нём, внезапно открыл глаза и громко крикнул,

— Бу!

Эта дикая кошка внезапно подпрыгнула на месте и приземлившись в паре метров от меня, застыла с изумлением, а я рассмеялся во весь голос. Поняв, что я разыграл его, зверь начал бегать вокруг меня, приседая на передние лапы и лязгая своей пастью. От таких стремительных движений и бросков, вокруг поднялся столб пыли, а я сел на колени, дождался когда зверь замрёт в очередной раз и похлопал по песку, рядом с собой. Котэ медленно подошёл ко мне и опустившись на землю, положил мне на колени свою огромную голову, подставив холку под мои руки.

Медленно погрузив ладони в мягкую и длинную шерсть, я начал медленно наглаживать животное, почёсывая за ушами. Через минуту на арене раздалось довольное мурлыканье.

Глава 24. Дорога домой.

Глава 24. Дорога домой.

Жена, домогающаяся власти,

становится тираном своего мужа,

а господин, сделавшийся рабом,

бывает смешным и жалким созданием.

Жан-Жак Руссо

После моего приручения зверя на арене воцарилась полная тишина и виселала так минут пять, пока со стороны наших ворот не донёсся крик:

— Туней! Туней! Туней! — который постепенно подхватили все зрители. Как я потом узнал, это означало вождь-глава, которым наделяли в древние времена людей, приручившими Котэ.

— Это плохо, боюсь, нынешний король не захочет делиться властью с пришельцем, боюсь, нас просто убьют, пока ведут к нему в тайном переходе, — тихо проговорил Тор.

— Нужно, чтобы ты вызвал его на поединок прямо сейчас, пока ты на арене. Другого шанса выжить нам не дадут, а