Как только мы облачились в доспехи и взяли оружие в руки, на арене прозвучал гонг, и толпа оживлённо закричала с трибун. Мы все вместе, плотным строем, вышли на арену, и я, сразу осмотревшись, дал команду:

— Становимся в защиту и выжидаем, если соседи справа не начнут атаковать нас, то нападаем на лучников слева.

Воткнув щиты в песок арены, мы прижались к ним и немного присели, стараясь показать, что мы — неприступная крепость. В принципе, лучники слева поняли, что мы — неудобная цель и обратили внимание на своих соседей слева, начав обстреливать их, ну а те, соответственно, ответили им. Наши соседи справа, решили повременить и не атаковать никого, выждав посмотреть, чем закончится дуэль лучников. Те же яростно обстреливали друг друга с большой дистанции, постепенно смещаясь к центру арены, но при этом стрелы их ложились рядом с целью, не попадая по противнику. Возможно, это из-за того, что они все постоянно перемещались, но мне это показалось неправильным.

— Может, пока они дерутся, друг с другом, мы разделаемся с мечниками? — спросил Тор.

— Нет, мне кажется, они приготовили нам ловушку, ждём, что будет дальше, — ответил я.

Как только противники приблизились к центру, обе группы внезапно переключились на нас, выпустив невероятное количество стрел по нам. Хорошо, что мы были к этому готовы, и нам даже не пришлось перестраиваться, поэтому все стрелы попали в щиты. А вот нашим соседям так не повезло. Хотя они и сумели мечами отбить большинство стрел, но один из них получил ранение в руку. Они мастерски отбивали стрелы, отбрасывая их мечом, а раненый просто перекинул оружие в другую руку.

Если наших соседей справа перебьют, то нас просто расстреляют с двух сторон, а этого допустить нельзя.

— Атакуем тех, что слева, щиты держим плотно, идём, пригнувшись, на счёт три, — скомандовал я, и мы по счёту бросились бегом в сторону соперников. Краем глаза я наблюдал за нашими соседями справа. Мечники также решили не ждать, пока их расстреляют с большой дистанции и бросились вперёд. Когда мы подбегали к лучникам, те внезапно поменяли свою цель и сделали несколько залпов в мечников справа от нас.

— Угроза справа, — сказал я, разворачивая щит и прикрывая спутников. В него тотчас ударили три стрелы. Лучники явно сговорились и вели перекрёстный огонь по соседям своих противников. Для мечников это стало чревато, и один из них рухнул на арену, пронзённый сразу тремя стрелами.

— Таяна, метай копья в обе тройки, — сказал я, и она правильно меня поняла, метнув первое копьё в наших противников, а второе в лучников по диагонали. Как результат, наши противники смогли увернуться от копья, а вот дальний лучник нарвался на дротик, поймав его грудью.

В этот раз в нас выстрелили сразу с двух сторон, и я отдал команду:

— Стой.

Присев и прикрывшись щитами, мы передали свои копья Таяне, и она метнула их в наших противников. Три копья улетели одно за другим, и последнее попало в ногу лучника, серьёзно ранив его, в то время как они попробовали атаковать мечников справа. Похоже, что попадание было случайным, но, в любом случае, нам важен результат.

Ещё одного мечника легко ранили в руку, но он старался не обращать на это внимание, сблизившись со своими противниками вплотную.

Стоять нам на одном месте было нельзя, так как лучников всё ещё оставалось больше нас, и дать им возможность расправиться с мечниками нельзя. Как только я понял, что мой имплантат достаточно восстановился, я дал команду,

— Все дружно по два дротика и вперёд.

Я метнул не очень удачно, но за то прилично напугав, а вот Тор сразил одного противника. Те не ожидали от нас массового удара, так как сосредоточились на обстреле двух раненых мечников. Они, похоже, хотели закончить с ними, а уже после этого совместно расстрелять нас. Мы тут же бросились сокращать дистанцию между нами и выжившим лучником. Краем глаза я увидел, что мечник остался один, но он уже сблизился с двумя лучниками и зарубил одного, нарвавшись при этом на выстрел второго противника, который выпустил одновременно две стрелы.

В это время наш противник бросился бежать, и мы, не сговариваясь, вместе с Тором метнули свои болас. Один из них попал точно в ногу лучника и, закрутившись вокруг, повалил его на землю, ну а Таяна завершила нападение удачным броском дротика. Мы тут же поставили щиты и повернулись к последнему выжившему лучнику. Судя по всему, стрел у него осталось немного, так как он стал собирать их с земли.

— Тор, распредели с Таяной дротики и мои тоже. Обходи его справа, но сильно вперёд не лезь, зажимаем его в угол и по команде обстреливаем одновременно с двух сторон, — сказал я, и уже через полминуты мы стали загонять его в один из углов, что сделать было не так и трудно. В итоге одновременный бросок копий с довольно близкой дистанции не оставил противнику шансов, да он уже и отстреливался очень вяло, понимая, что проиграл нам. Как только последний наш противник рухнул на арену, раздался гонг, и под овации публики мы отправились к помещению, откуда нас выпустили на арену. Там нас встретил довольный Крон.

— Я заработал на вас хорошие деньги. Ставка была один к восьми. Это то, что касается хороших новостей, а вот то, что на вас ставил один влиятельный аристократ из приближённых к королю, это плохо. Следующий бой для вас будет непростым, но вы сейчас должны будете хорошо отдохнуть, чтобы достойно выступить в следующей схватке. Через два часа ваш второй выход на арену, и, если вы выживите, то у вас будут сутки на отдых до следующего боя, — сказал он, провожая нас лично до нашей комнаты. Оружие, конечно, мы оставили в местной оружейке, но мы и не противились этому, так как охранников в этот раз было намного больше, что говорило о том, что нас стали опасаться.

Когда мы приняли душ, который был в новой комнате для отдыха, и уселись за стол, Тор спросил:

— Как ты понял, что лучники будут действовать заодно?

— Если Крон решил смухлевать, рассказав о том, что нас ждёт, то почему это не может сделать другой учредитель игр, да и двигались они очень целенаправленно, а выстрелов своих