– Опять колдовство, да?.. – разочарованно сказала Карина. – Маскирующее…

– Ты че?! Нет, какое колдовство?! Они его избили! Во! У него лицо все в синяках – и не видать, какого он точно возраста! Я же говорю – видел все коротко!

В кухне воцарилась тишина. А Митя задумчиво сказал, глядя на Карину:

– Помните, мы потом обсуждали, почему время остановилось? Ну, я решил, что это тот чувак остановил – чужой ворон? По мне, так его избили именно из-за этого – что он нам помог. Я прав?.. А били… у него под носом черно. Наверное, кровь.

И снова все затихли, глядя на сновидца.

У Данияра мелькнула странная мысль, и он здорово пожалел, что рядом нет Александра Михайловича. Тот бы сразу ему мозги на место вправил, раскритиковав эту мысль. Выскажи он ее младшим – они, судя по всему, начнут придумывать жалостливую историю для неизвестного им ворона. Так что придется промолчать.

– Всеволод только раз подошел ко мне и спросил о снах, – медленно сказала Карина. – И ты, Данияр, сказал, что адреса моего у вас не было. Были адреса Мити и Александра Михалыча… Что-то вертится в голове – какая-то идея, но…

Ворон не стал говорить, что идея эта, возможно, того же порядка, что его мысль.

Он посмотрел на часы. Времени на все про все маловато.

– Митя, позавтракаешь – запиши свой сон. Когда записываешь, подробностей вспоминаешь больше – так говорил Мрак. Карина, ты пришла почитать бумаги – оставляю их тебе. Пожалуйста, пока Митя записывает сон, не мешай ему. А вот когда запишет, пусть прочитает тебе. Ты человек умный – может, попробуешь выспросить у него подетально то, что тебе покажется интересным.

– А вы куда? – сразу сообразила спросить воронушка.

– Нам с Русей надо съездить в одно место. По делам. По делам, связанным с деятельностью посредницы, – чересчур официально даже на свой вкус уточнил он, когда Руся удивленно взглянула на него. – Руся, ты позавтракала?

– Ага, – немного растерянно сказала она и, не глядя, пошарила в карманах цветастой, в основном в зеленых тонах блузки. Что-то там звякнуло, после чего девушка украдкой выдохнула.

Митя и Карина не заметили, но Данияр внутренне усмехнулся: «толмачиха» испугалась, что на проезд денег не хватит. Он кивнул ей на прихожую, и вскоре оба вышли на лестничную площадку. Пока спускались, Данияр предупредил:

– Все сегодняшние поездки оплачены, так что о деньгах не беспокойся.

– Хорошо, – с некоторым сомнением ответила Руся. Кажется, она решила ни о чем его не спрашивать.

Вышли на залитую утренним солнцем улицу. У первого же магазина отловили свободное такси, и Данияр получил время подумать на досуге над сном Мити. И над своей мыслью – идеей Карины. Если он правильно понял ее рассуждения, получается, Всеволод ранее нашел еще одного ворона, но не успел отразить это ни в бумагах, ни в последнем телефонном разговоре с ним, с Данияром. Зато этого ворона нашли трое нездешних некромантов. Как они сумели уговорить его на убийство незнакомого ему человека? И… вопрос из вопросов: откуда ворон-новичок знал, как это сделать? Как сгустить время, провести жертву через быстрый поток времени, чтобы тот внезапно состарился? Как? Если он новичок?

Теперь, когда Митя увидел сон, где неизвестный ворон довольно молод, отпало подозрение, что к смерти стоматолога-протезиста причастен старик Мрак. Данияр и ранее не верил в это, но теперь у него появилось веское доказательство, если Анжелика будет упорствовать в своем мнении и доказывать, что того человека убил один из городских воронов. Да и зачем это убийство Мраку?

Доехав до пригородного автовокзала, они вышли на остановке и стали ждать автобус пригородных линий. Данияр положил руку на плечо Руси. Та засияла и, поглядывая на него снизу вверх, спросила:

– Теперь ты мне расскажешь, куда мы едем дальше?

– У нас три поездки. Первая – надо съездить на дачу Мрака. Я хочу удостовериться, что его там нет.

– Но ты говорил, он умеет прятаться!

– Даже Мрак не мог предполагать, что одновременно с этими событиями в городе появится посредница-толмачиха. Кстати, тебе не кажется, что слово «толмачиха» грубовато звучит?

– Нет, – твердо сказала Руся. – Мне это слово нравится. Все нечистики меня так зовут. И я как будто солидная такая тетя, а не девочка, как меня бабуля называет иногда. Вот как… Ты думаешь, он отсиживается на даче? Но почему тогда его ни ты, ни Митя во сне не видите?

– Чтобы увидеть такого ворона, как Мрак, да еще во сне, надо уметь прямо во сне пробивать его обереги. А они у Мрака старинные, что значит – наполненные силой под завязку. Во сне просто так его не заметишь.

– Поняла. Ты хочешь, чтобы я расспросила тамошних нечистиков – на даче?

– Не только нечистиков, духов светлого дня тоже.

– А другие поездки? Ты сказал – не одна, а три.

– Потом мы заедем в одно место, которое надо осмотреть, чтобы его почистить. Дело дали мне, но ты получишь половину оплаты. Деньги же тебе нужны? Вот и начинай.

– А третья? – упрямо спросила Руся.

– Третья поездка будет к алконостам. Они на местах уничтожения упырей нашли что-то интересное, что надо будет проверить. Сказали – нужна посредница.

– Одна не поеду! – категорически сказала Руся.

– Мы поедем все вместе, – успокоил ее ворон. – Алконостов я предупредил, что мы явимся все – и вороны, и ты.

На автобусе проехали две длиннейшие остановки и вышли прямо перед воротами в дачный поселок. Пока Данияр оглядывался, вспоминая, как пройти к даче Мрака, Руся тоже осмотрелась и вздохнула от избытка эмоций. Ее саму пока что не заметили, но она, кажется, уже зацепила глазом парочку явных духов светлого дня. И уж что точно поняла, так это то, что они гораздо… красивей нечистиков…

– Нечисть перед духами светлого дня как мыши перед райской птицей, да? – улыбнулся Данияр, читая все ее мысли по лицу.

Руся мгновенно насупилась:

– Нечистики лучше! Они… такие непосредственные, и с ними разговаривать легко.

– Но ведь ты еще с этими не говорила. И огневицы, помнится, тебе понравились. Пойдем, нам в эту сторону.

– Данияр, – вдруг оживилась Руся, – мне огневицы сказали, что пока я их буду видеть только на рассвете, а потом каждый день. Это как?

– Огневицы – не просто духи светлого дня. Они обережные покровительницы женщин, но не девиц, – хмыкнул Данияр. – Вот когда у тебя будет семья…

Оборвав фразу на полуслове, он резко дернул Русю в сторону от плохо асфальтированной дороги, по которой пролетели на бешеной скорости несколько мотоциклистов, а следом – на той же безумной скорости промчался «мерседес», грохочущий на всю округу ударными и пением чьего-то визгливого и тонкого, но, без сомнений, мужского голоса.

Руся прижалась к Данияру, резко побледневшая.