Мартин конечно и раньше видел эскизы того что гномы предлагали сделать, и выбрал один по его мнению самый простой, но то что он увидел его поразило. Эти латы были выше всяких похвал. Отличная защита жизненно важных мест тела. Не хватало только поручей и поножей. Но этим уже решили пренебречь, что называется не до шику. Сделать хотя бы основную броню.

Хотя одну деталь которая ему не понравилась он усмотрел и с неудовольствием указал на нее:

– Все-таки не смогли обойтись без этих красивостей…

– Не беспокойся капитан, мы не тратим на них ни одной лишней минуты своего времени. Они появляются сразу еще в формовке. Ты предложил новую технологию, ну а мы потратив лишние пять минут добавили немного украшений и отлили формы… Подумали что вы не будете против того чтобы латы были не только функциональны но и эстетичны.

– Что ж, это впечатляет.

Все латы украшали легкие завитки которые впрочем не делали их кукольными или несерьезными, а даже наоборот придавали какую-то дополнительную внутреннюю мощь.

Солдаты двигались в броне, ходили строем, подпрыгивали, нагибались в разные стороны и приседали, но никаких замечаний к латам у них не возникло. Что в общем-то и не удивительно. Гномы славились своим мастерством.

Мартин взял в руку один из первых мечей и сравнил со своим. Рисунок стали получился более размытым, что говорило о худшем качестве, но это все равно лучше того что мог сделать любой самый искусный кузнец из рода людей да еще в таких кошмарных условиях для работы. Меч отлично лежал в ладони, Мартин сделал несколько движений и остался доволен. Хотя чему тут было удивляться?

– Что-то не так?

– Нет, все просто отлично уважаемый Рудал! Все выше всяких похвал, вот только боюсь заплатить за такую красоту я буду не в состоянии, – проговорил Флокхарт, не удержавшись от легкой улыбки.

Гномы считай работали за даром что не в их правилах. За свою работу они брали всегда достойную плату и считали, что лучше пусть товар сгниет в земле, чем они сбросят с его цены хоть один медный сингл. Рудал понял о чем подумал его собеседник человек и также улыбнувшись, и погладив бороду, ответил:

– Ничего капитан, когда ваш король увидит ваши латы, он захочет чтобы мы выковали ему для его армии такие же или даже еще лучше. Вот тут-то мы и возьмем полную цену не только за них, но и за эти…

– Вот уж правду говорят, гномы своего не упустят и не отдадут!

– Что правда то правда.

– Ландскнехт... – подошел Зуболом.

– В чем дело? – развернулся Мартин по голосу новоиспеченного лейтенанта поняв что случилось что-то недоброе. Выражение и несколько запыхавшийся вид его только подтверждал эту мысль.

Так и оказалось.

– Гоблины. – Только и выдохнул Зуболом.

– Сколько их там? – спросил Мартин, осматривая с передового рубежа раскинувшуюся перед горами долину.

Там внизу повсюду двигались колонны гоблинов. Они спешили нагнать и напасть на людей. Достигни они своей цели жертвы будут катастрофические. Солдаты не смогут построиться в боевые порядки на узких тропах в то время как легкие гоблины не обремененные лишней ношей и перескакивая с камня на камень выберут наиболее удобную позицию. Не говоря уже о рыцарях которым просто негде развернуться на лошадях и их просто сбросят вниз. С ополченцами обстояло еще хуже… они и в поле-то не очень хороши, а под перекрестным нападением гоблинов вообще все полягут без единого шанса на спасение и тем более сопротивление.

– Тут их не меньше тридцати тысяч, может даже пятьдесят, – ответил Глазастый.

– Это не считая тех нескольких тысяч что идут на флангах основной орды и попытаются пройти узкими труднопроходимыми тропами. – Добавил Камень.

– Шаманы есть?

– Пока нет, – ответил на этот раз Маг. – Они как всегда идут позади своего войска.

– А нам есть что им противопоставить?

– Маги проходя понатыкали множество ловушек так что им будет чем заняться не трогая нас. Кроме того приданные нам маги делают новые… На нашу долю придутся сами зеленомордые.

Магические ловушки это конечно хорошо, но у Флокхарта не было никаких дополнительных возможностей. Ни катапульт, он просил оставить хотя бы одну но командование не удовлетворило его просьбу. У него не было даже метательных горшков с маслом. У него вообще не было ничего кроме мечей, копий и стрел.

– Ну что же, это по крайней мере относительно честно. Объявляйте общую боевую готовность. Будем встречать наших гостей со всем возможным радушием…

Бойцы несмотря на опасность и трудность положения заулыбались. Они основательно подготовились к приходу гоблинов доступными им способами и намеревались положить их не одну тысячу прежде чем придется отступить под их напором на следующий рубеж. Да и самих рубежей обустроили порядочно.

Гоблины приблизившись к горам остановились, как это они делали всегда натыкаясь на препятствие, а точнее на укрепленные позиции. То что это так они уже почуяли. Глухо забили барабаны приближающихся шаманов. Этот бой слышался даже здесь несмотря на шум ветра в расщелинах.

Шаманы камлали недолго и в спешке установленные магами ловушки стали вскрываться одна за другой и гоблины единой волной хлынули вперед.

– Что-то быстро они разобрались с ловушками, – разочарованно выдохнул Флокхарт.

– Немного терпения…

– О чем ты?

– Сейчас сам все увидишь…

Гоблины продолжали бежать вперед размахивая оружием как вдруг первая линия в несколько сотен особей по всей длине фронта буквально исчезла, провалившись в разверзшийся под ногами ров, а за ними свалились еще несколько десятков подталкиваемые в спину прежде чем атакующей массе удалось остановиться. Но смыкаться как раньше ловушка не спешила, отделяя гоблинов от людей. Упавшие в расщелину гоблины переломав себе все кости, кричали от боли.

– Маги использовали естественную расщелину, использовав минимум магии. Лишь немного подправив и замаскировав. Потому шаманы ее и не заметили.

– Ясно.

Ни раненые ни сама расщелина не могли остановить орду инородцев. Тем более что они уже умели преодолевать такие препятствия и вскоре над расщелиной появились знакомые мосты и атака продолжилась.

– Что-нибудь еще будет? – спросил Флокхарт.

– Нет, это все.

– Не густо… Ладно, не время горевать. Пора принимать бой. Отряд, за мной!

Флокхарт побежал вниз по тропе чтобы вместе со своими людьми занять самый узкий участок ущелья находящийся ближе всего ко входу. Здесь в одной линии могло встать не больше тридцати человек. Бойцы построились в несколько линий классическим строем и через несколько минут приняли на себя первый удар.

Как всегда первый ряд гоблинов выкосили болтами из арбалетов, а когда началось прямое противостояние со склонов начали стараться три десятка лучников – воспитанников Безухого. Промахнуться в такую скученную цель не могли даже самые бестолковые стрелки.