туловище было похоже на громадный локомотив, обтянутый непробиваемой бронёй на восьми крепких конечностях, а выросты панциря на его макушке образовывали подобие короны. Он предстал перед группой во всём своём величие, огромное количество песка медленно осыпалась с поверхности и изнутри его туловища, а солнце отражалось от хитина цвета воронова крыла. Группа в панике побежала. На месте остались стоять лишь Тая, Диас, Рой и ещё несколько членов группы, не подав не малейшего колебания. Рой закричал.

– Куда вы, твари. Встали обратно в строй, поравняйтесь по мне, – он развернул голову и перевёл взгляд на удаляющиеся фигуры. – Вы один хрен помрёте, он быстрее вас в десятки раз, вы на его территории.

– Беру свои слова обратно, Диас, – скорчила ухмылку Тая. – Ты набрал в гильдию сборище трусов.

– Хлопок короткого телепорта. В один миг Тая достигает испуганных и убегающих людей. В её взоре был ужас и ненависть ко всем тем, кто так позорно сбегал.

– Я лично прикончу вас, если не вернётесь, – скрипя зубами, проговорила Тая.

Они испугались ещё больше, гораздо больше, чем страх перед громадными размерами скорпиона, развернулись, крича, побежали обратно. Очередной хлопок и Тая вновь стоит возле Диаса. В небе сгустились тучи, Хаджет готовит атаку.

– Ко мне, ближе! – крикнул глава. – Тут вы не увидите прохладного дождя, что остудит ваши тела. Первая атака – рой насекомых, спрятаться за щитом!

Туча сгустилась, быстрым столбом обрушилась на группу. Одной из способностей хранителя, Диас смог увеличить защитный покров на зону в десять метров. Собирая силу в хвосте, на самом кончике жала, Хаджет замахнулся, лишь за секунду до удара Диас замечает это.

– Рой! Справа!

Удар. Рой не успел сделать ничего, не смог блокировать удара. Жало проткнуло трёх гильдийных магов, прошло глубже, разорвало их на две части и застряло, встретив преграду в доспехе Роя. Он выдохнул, сплюнул кровь, попавшую в горло, посмотрел на торчащий из живота конец жала. Так больно ему никогда не было. Рой смолчал, лишь сполз по жалу на своей же крови и рухнул на песок. Раздался визг, девушки из группы в истерике кричали, при виде количества крови, окрасившей золотой песок пустыни.

Диас растолкал всех, он не собирался принимать смерть друга попросту. Нашёл опору для ноги в песке и оттолкнулся, взлетев в воздух. Его меч воспылал ярко-фиолетовым пламенем, он воссоединился с ним, превратившись буквально в один цветной луч. Свист. Ударная волна, Хаджет сваливается на бок. Оставшиеся в живых обрушили на него град ударов, магии, снарядов. «Брюхо, бейте в брюхо!», – кричал кто-то из атакующих.

«70%»

Время пришло, наконец, Тая набрала достаточную мощь и скорость, чтобы пробить насквозь брюхо скорпиона – вдоль по направлению. Над пустыней пронёсся рык. Он был оглушающим, скрежетал и рвал перепонки. Хаджет вскочил, озлобленный от наглости, и рассыпался тысячью скорпионов меньшего размера, тем самым разделив остатки группы, друг от друга.

Выстоять смогли лишь трое. Тая глядела на поле боя, где в эту минут, после сокрушительной комбинации на колене стоял Диас, опираясь о меч. Он увидел взгляд Таи.

– Прости меня, за то, что слаб, – Диас свалился лицом в песок.

– Диас! Не-е-т!

«Хлопок»

– Диас, ты знаешь, что будет впереди? Я подписался на эту авантюру, не имея и малейшего представления о враге. Но тут мне больше делать нечего. Среди песков меня ничего не держит.

– Я не знаю, Рой… Тая? Почему ты плачешь?

– Диас, я видела… то, что нас ждёт, – прижалась к главе девушка. – И ты, и Рой, мы погибнем здесь.

Диас обнял, попытался успокоить, гладя её по спине.

– Спокойно, Тая. Расскажи, где нас постигла неудача, если всё будет ровно так, как в твоём ведении, то будем готовы.

Девушка стала пересказывать всё до мельчайших подробностей, на этот раз не было лишних разговоров и сна на песке – все слушали Таю. Настало предполагаемое время появления скорпиона, маги заранее наколдовали защиту, а когда Хаджет появился, развеяли песчаную бурю. Готовился удар, та самая туча нависла над группой, она, как и в прошлый раз, была лишь отвлекающим манёвром, ещё не обрушив рой, Хаджет собирал силы на кончике хвоста. К этому были готовы, но готовы были не отразить. Гильдия сделала видимость толпы, предполагалось, что именно туда ударит Хаджет. Рой ждал. У него была прекрасная реакция и самая мощная глефа во всём измерении, он верил, что она разрубит хвост ровно пополам.

Так и случилось, когда Хаджета лишили жала, он потерял тридцать процентов здоровья. Дальше всё было как в видении, Диас ударил, его подхватил Рой, силы которого так не хватало в тот раз. Тай прорвала брюхо, накопила силу для повторного скачка и прорвала ещё раз. Глухой удар клешни мёртвого Хаджета, поднял в воздух слой пыли.

«Внимание. Хаджет повержен. Через пять минут откроется портал в измерение Адеса. Вашей группой получено: два миллиона четыреста тысяч опыта, шесть миллионов золотых монет, хитин Хаджета, яд Хаджета, «Пустынный плащ», сфера элемента «песок».

«Получено достижение. «Исследователь Санайт 2/5».

– Видишь, Тая, всё закончилось более чем хорошо, – с одышкой проговорил Диас, затем перевёл взгляд на Таю. Девушка стояла на ногах, перед трупом царя всех скорпионов, её тело покачивало из стороны в сторону. Открылся портал, Тая сделала шаг вперёд и удала без сознания. – Тая? Та-а-я!

Глава 13. Демоны забытых земель

– Вот так, подними руки повыше. Попробуй сконцентрироваться, сильнее, ещё. Отлично, почти получилось.

В нарастающих лучах осенней луны, каждую ночь, вот уже на протяжении целого месяца, происходило одно и то же – в плачущей роще Тианора обучала новых жриц. Последней была действительно одарённая девушка. Она схватывала всё на лету, меньше чем за пару недель освоила сложнейшие атакующие заклинания и магию исцеления, стала лучшей ученицей и была удостоена ранга первой последовательницы. Она трудилась изо дня в день, упражняясь пока не падала в обморок, либо пока её магические силы полностью не иссекали, и всё ради того, чтобы быть рядом с ним, когда время придёт.

– Тианора! – крикнула девушка, радостно подпрыгивая из последних сил. – У меня вновь получилось, – от удивления Тианора разинула рот, ведь это было одно из мощнейших заклинания защитного типа.

– «Удивительно, она освоила и защиту. Восхитительные навыки», – думала Тианора, разинув рот от красоты магии.

Наколдованная водная колыбель покрыла целиком всю рощу. Лунный свет мягко касался этого щита, бросал свои лучи сквозь воду, рассеиваясь светло-голубыми красками и озаряя растущие в роще кусты и деревья. От столь яркого света отовсюду стали появляться насекомые и птицы, щебеча тонкие приятные мелодии.

– Ты огромная молодчина, Оливия. Попробуй