силуэты: Оливия, Намедия, Шира и Шара. В конечном счете, вокруг меня собралось двадцать людей. Они одновременно говорили, думали, в своих отдельных ситуациях. Мне казалось, что в жизни каждого я был занозой в одном месте и только мешал им. Я попытался выкинуть их из головы, не слушать и не слышать. Они становились громче, их лица покрывались поистине ужасными минами. Так продолжалось на протяжении часа, я не мог ничего с ними поделать. Пытался докричаться, извиниться, но без толку.

В один момент они замолчали, поочерёдно пропадая. Появились часы. Впервые я был рад их видеть.

Тик… так… тик… так…

«00:00:05»

«00:00:04»

«00:00:03…»

***

Получено достижение «По ту сторону жизни». Время повторного пребывания во временной бездне сокращено на 24 часа.

– «Нет, нет, нет. Больше я туда не ногой».

Наутро третьего дня солнце ранними лучами озарило пересохшее русло реки, недалеко от границы Анотры, на котором находилась шестиугольная гранитная плита. Сегодня охотников за лутом ожидал не очень богатый улов. На плите возрождений, в самом её центре без сознания лежал тёмный эльф не в самой лучшей экипировке. Охотников было трое, каждый слегка пнул эльфа, чтобы убедиться в сознании ли он. По своей природе они были орками – грязными, слегка неуклюжими, широкими в плечах.

– Завязывай, Уратан, – присев, сказал один из троицы, оглядывая лицо эльфа. – Разбудишь ещё.

– Данг, смотри какие у него глазищи.

– Ага, красные, как кровь. Может он, энто, травы какой обожрался? Они ж кроме капусты ничего не жрут.

Пока двое орков разглядывали лицо эльфа, которых не так часто встретишь в этих краях, третий орк с явной напыщенностью пытался стянуть с него хоть что-нибудь.

– А мне нравятся его кеды, – развязывая шнурки и покачивая головой, приговаривал орк, – Не мой, конечно, размерчик, но наверняка кучу денег стоят.

Он стянул первый ботинок, затем аккуратно потянул второй. Нога эльфа дёрнулась, он подтянул её к себе, касаясь оголёнными пятками холодного мрамора. Эльфу показалось, как будто с него стянули одеяло, а он не любил, когда его досрочно будят, да ещё такими варварскими методами. Все, кто знал эльфа, так же знали, что он придёт в ярость от такой выходки, будь то друзья или родственники.

– Верни одеяло, – буркнул эльф. – Я же щас встану.

Орки отскочили.

– Чё ты наделал, болван. Он очухался.

– Уратан, прости, я это… только кеды хотел.

– Да ладно вы панику разводить, ударим по башке разок и заберём, что хотим, – Данг посмотрел на орка, чьи глаза блестели при виде башмаков эльфа. – И кеды заберём твои, – он потянул руку за пояс и отстегнул тяжелую дубину с мифриловыми вставками. – Вот так… лежи ровно.

Орк замахнулся и обрушил удар точно в голову эльфа. Удар приходится в гранитную плиту, дубинка, ударившись, с двойной силой отскакивает прямиком в орка, стоявшего напротив, опрокинув его на скину. Троица приходит в ступор, оглядывая место, где ещё несколько секунд назад лежал эльф. Теперь его нет, только слой пыли, поднявшийся от сильного удара.

– «Фух, проспи я ещё секунду, и мои глазные яблоки украшали бы вон тот камень», – говорил про себя эльф, пока шли его драгоценные секунды невидимости.

Удар. Данг летит на своего товарища, сбивая последнего с ног. На его спине ровный прямой разрез, из которого струится кровь. Оба они повалены и ворочаются не в силах подняться. Данг закричал от боли.

– Сволота, – закричал третий орк, снимая со спины громадную булаву, размером с самого орка. Эльф встал в защитную стойку, выставил катану. Удары булавы орка были настолько медлительны, что можно было несколько раз полоснуть его, пока он замахивается. От первого удара эльф с лёгкостью увернулся, контратаки не последовало. В его голову пришла мысль добить копошащихся орков, их же оружием. Когда последовал второй взмах булавы, эльф нырнул под рукоять и выставил катану двумя руками так, что наконечник после удара приземлился на ногу Уратану, от чего тот взвыл. Эльф отскочил, троица выстроилась перед ним в боевых стойках с обнажённым оружием.

– Чего вам!? – крикнул эльф, сбросив с босых ног надоедливого жука. – Зачем вам мои ботинки?

– Молчите, – шепнул Уратан. – нечего с ним лясы точить, у нас численное преимущество.

– Глухие? – вновь крикнул эльф, уже более грозным голосом и применил магию, от которой один из орков – Данг, вышел вперёд. – Не люблю повторяться. Что вам нужно?

– Простите, господин Эльф, мы всего лишь простые разбойники.

– Ты чего творишь, Данг! – Уратан вышел вперёд к своему товарищу и развернул его рукой. Когда он глянул ему в глаза, он увидел красное кольцо вокруг зрачков Данга. – Что ты с ним сделал, ублюдок.

– Он под моим контролем, полностью. Стоит мне захотеть и наше сражение уравняется по количеству участников с обеих сторон, а могу приказать ему перерезать себе глотку, и он как послушная собачка подчинится. А теперь я вновь повторюсь. Что вам нужно?

– Стой, стой, не нужно резать. Данг сказал правду, мы простые разбойники – охотники за лутом. Отпусти нас, мы уберёмся прочь сразу же.

– Нет уж, – покачал головой Эльф.

В его голову мысли приходили с молниеносной скоростью. Он выцепил из воздуха одну. Ему показалось, что если это орки, то они должны знать, где находится тот, кто ему нужен.

– Сначала вы укажете дорогу к ключнику забытых земель. У вас на родине он известен как шаман. Зовут его Отто Озугдун. Знаете такого?

– Знаю я, знаю. Я отведу, только, пожалуйста, освободи моего друга.

Поведя рукой около головы пленённого орка, эльф толкнул его в спину.

– Он свободен, а ты веди.

***

Меня встретила самая большая по площади столица во всём измерении. Это был город-арена, окружённый со всех сторон двойной стеной частокола высотой десять метров со смотровыми площадками между рядами и единственными воротами с восточной стороны города.

Дордаран был разделён на административные части. Мне не доводилось встречать разделение на слои, и уж тем более я не ожидал увидеть такой строй среди орков. Разделение начиналось от места под названием «Плато крови» – арены, на которой статные и рослые орки в цивильных накидках устраивали игры и делали ставки, чей раб победит на этой неделе. Вокруг арены находились трущобы с однотипными постройками, напоминающими сарай, в которых жили орки, не похожие внешне на других. Даже если телосложением ты был похож на орка высшего слоя, но твои родители горбаты, низки или вообще тощие, то тебе так и придётся всю жизнь развлекать вельмож, и максимум, на что ты можешь рассчитывать это быть пушечным мясом на передовой.

Ремесленный квартал