Её губы растянулись в довольной улыбке. Мне же наоборот стало неловко за ситуацию, которая случилась по моей вине.

— Неудобно вышло, — я сжала в руках клатч, внутри которого лежал флакон. — Не стоило просить тебя опробовать зелье. Да и Руар выходит, пострадал ни за что.

— Шутишь? — она изумлённо вскинула бровь. — Да я тебя расцеловать готова! Пифон так бы и продолжал меня избегать, если бы не решил, что я с Руаром переспала. Знать бы раньше, что он так рассвирепеет, уже давно б это сделала.

— Переспала с Руаром?

— Светлые боги! Нет, конечно, — она суеверно сплюнула через плечо. — Зелье раздобыла. А за герцога не волнуйся. У него сегодня от желающих скрасить его вечер девиц отбоя не будет. И регенерация у него быстрая. Они с Сэмом друг друга гораздо сильнее прикладывали.

От мыслей о сереброглазом демоне сердце тревожно сжалось. С момента, как он получил диплом, меня не покидает дурное предчувствие. Наверное, я просто перенервничала и не стоит лишний раз себя накручивать.

На выходе из уборной столкнулась с Махаллат. Красноволосая смерила меня неприязненным взглядом, но впервые промолчала и даже сделала шаг в сторону, уступая мне дорогу. Интересно, с чего такая честь? Я сильно сомневалась, что она смирилась со своим поражением в борьбе за сердце принца.

У входа в Большой зал я встретила Самаэля в компании незнакомой рыжеволосой девушки. Кажется, я видела её за нашим столом, но познакомиться не успела.

Заметив меня, незнакомка неожиданно подмигнула и показала большой палец вверх, после чего поспешила в зал, где её тут же увлёк танцевать Балаев.

— Кто это был? Я её раньше в Академии не видела.

— Знакомая, — ответил Сэм, осторожно заправляя мне выбившийся локон за ухо. — Мари Ронс. Помогала Михаилу диплом за ночь написать.

Наклонившись, он нежно поцеловал меня, заставляя выкинуть все ревнивые мысли из головы.

— Пойдём, потанцуем? — предложил Самаэль, оторвавшись от моих губ.

Следующие несколько часов мы веселились вместе с ребятами.

Мари Ронс с завидным упорством оттаптывала ноги Балаеву, который, кажется, этого даже не замечал, глупо улыбаясь.

Пифон не отходил от своей пары ни на шаг и всё ещё со злостью посматривал в сторону Руара.

Герцог же, как и предсказывала подруга, не скучал. Я только и успевала замечать, как он менял девушек, от которых у него отбоя не было. Дважды я видела, как он покидал зал, в компании хихикающих демониц, а возвращался довольный, растрёпанный, но в одиночестве, которое ему тут же спешила скрасить очередная пассия.

На нас с принцем бросали недоумённые взгляды не только однокурсники, но и преподаватели, которые были в курсе нашей затянувшейся вражды. Поначалу было не по себе от такого пристального внимания, но потом мне стало всё равно. Пусть смотрят, если хотят.

Самаэль и вовсе никого кроме меня не замечал. Правда, от меня не укрылось, что чем меньше времени оставалось до полуночи, тем больше он нервничал. Про спор мы так и не поговорили.

— Не хочешь выпить чего-нибудь? — предложил он, и я с радостью согласилась.

Мы вернулись за свой столик и сделали заказ. Спустя пару минут, к нам присоединились Пифон с Елизарой. Руар совсем недавно ушёл с новой девушкой, за Германом я не следила, а Михаил подсел расстроенный и без своей спутницы. На вопрос, куда делась Мари Ронс он ответил, что она вышла припудрить носик и пропала.

— Ваши напитки.

Рука с ярко-красным маникюром и почти сошедшим ожогом на запястье слишком резко поставила передо мной коктейль с мятой, от чего часть его разлилась на стол, и едва не угодила на платье. Перед Самаэлем же Махаллат бокал поставила аккуратно, как бы случайно напоследок касаясь его руки своей.

— Хорошего вечера, — выплюнула она, криво улыбаясь, как если бы пожелала мне сгореть на месте, прежде чем удалиться, цокая каблуками, за следующий столик.

Глава 64. Самаэль

У меня напрочь вылетело из головы, что Махаллат будет прислуживать на празднике.

Проверил коктейль Лилит магическим зрением, но ничего подозрительного не заметил. Ведьмочка, судя по расфокусированному взгляду, сделала тоже самое.

— Удивительно, — пробурчала она себе под нос, мешая трубочкой кубики льда. — Даже зелья для поноса не подмешала? Может, в бокал плюнула?

— Давай не будем проверять? — Я забрал наши напитки и отправился их поменять.

Ближе к ночи, когда преподаватели вместе с ректором покинули зал, оставив выпускников развлекаться самостоятельно, кто-то из студентов взял на себя роль диджеев и праздник из традиционного бала превратился в вечеринку в ночном клубе. Кто-то зажёг магическую иллюминацию, приглушил свет, и даже пустил дым по полу.

К нам стали подтягиваться студенты с младших курсов, которых не пригласили на официальную часть. Из-за этого у барной стойки столпилась огромная очередь. Стоило мне подойти, толпа расступилась, пропуская меня, чем воспользовался Герман, проскочивший следом.

— Замените напитки, — попросил я молодого помощника повара из нашей столовой, который сегодня был в роли бармена.

— Желаете что-то другое?

— Нет, сделайте такие же.

— А мне две «Пещеры тролля», — вклинился Герман.

Устало кивнув, бармен забрал стаканы.

— Как хорошо, что ты сам подошёл. Ждать не придётся. Кажется, тут вся Академия собралась, — Герман недовольно окинул взглядом толпу. — А девушки ещё и разрядились, как на маскарад зачем-то.

Я присмотрелся и только сейчас заметил большое количество демониц в масках, скрывающих верхнюю часть лица.

— Так говорят, кто-то из родителей выпускников пригласил «Полуночных масок», — пояснил бармен, отдавая нам с Германом напитки и сразу же приступая к следующему заказу.

Я попытался припомнить, слышал ли где это название, но в памяти ничего не откликнулось.

— А кто это?

— Музыкальная группа. Молодая, но уже безумно популярная, — с восторженным придыханием пояснили рядом стоящие девушки в серебристых одинаковых масках. — Появляются эффектно, ровно в полночь, и выбирают из числа фанаток девушек-счастливиц, которым дарят свой поцелуй.

— А если девушка не хочет целовать их? — первым озвучил Герман вопрос, что возник у меня в голове.

— Те, кто не хотят, маски не надевают! — закатила глаза демоница, словно все должны были это знать.

— А спорим, я лучше целуюсь, чем эти ваши маски? — заявил он, вручая девушке в руки бокал и обнимая за плечи.

«Спорим…»

Слово резануло по ушам и отозвалось неприятным давлением внутри грудной клетки, напоминая, что я так и не нашёл в себе сил рассказать Лилит правду.

«Может, вообще не говорить? — малодушно подумал было я, но сразу себя одёрнул. — Нет. Нельзя начинать серьёзные отношения со лжи. Мы и без того некрасиво начали. А это лишь усугубит всё».

В горле образовался тошнотворный комок, который