– Зачем? Сходи обязательно. Не стоит расстраивать хорошего человека, особенно когда он собирается сообщить тебе приятные новости. Шифф что-нибудь говорил о сумме выделяемой помощи?

– Пока нет. Сказал, что сообщит всё при встрече. Но ты, я полагаю, прекрасно знаешь, сколько хочет пожертвовать интернату гильдия серых скупщиков.

– А вот представь себе, понятия не имею. Вернее, порядок цифр представляю, но точная сумма мне неизвестна, так что пусть лучше это будет сюрпризом, не хочу портить Шиффу удовольствие.

– Ну, пусть так, – легко согласилась госпожа Койц, – но это еще не все новости. Пару часов назад со мной на связь вышел представитель фонда «Порядок и безопасность». Вот уж от кого не ожидала звонка, так это от них. В городе только самые ленивые не знают, что это карманный фонд Синдиката, из которого финансируются их немногие официальные проекты. И что ты думаешь? Этот холёный молодой человек, преисполненный чувства собственной значимости, сообщил мне, что его организация провела отбор перспективных идей, реализуемых интернатами района Висячие сады, и мнение независимых экспертов сошлось на нашем совместном проекте с военными. В общем, суть всей этой словесной шелухи свелась к тому, что фонд готов выделить нам двести тысяч криптонов на реализацию этой затеи.

– Неплохо, – кивнул я, улыбнувшись про себя.

– Хочешь сказать, что не знал об этом?

– Знал, конечно, хоть и без подробностей. Что ж, господин Коу всё оформил очень изящно, в этом ему не откажешь.

– И куда мы используем всю эту кучу денег?

– Закупим оборудование для первичной обработки трофеев с нейтралки и наймем нужных специалистов в качестве преподавателей, – спокойно ответил я и после небольшой паузы добавил: – а еще оборудуем на четвертом подземном уровне новые помещения для теоретических и практических занятий. С автономными системами жизнеобеспечения, запасами медикаментов и продовольствия и достаточным пространством для размещения всех воспитанников интерната.

– Ты хочешь создать надежное убежище на случай новой атаки Роя? – после секундной паузы слегка севшим голосом спросила госпожа Койц.

– Да, всё верно, но не только убежище. Еще арсенал. То, что произошло в четвертом интернате, больше не должно повториться.

Уровень загаженной химией воды понижался неспешно. Видимо, она промыла себе подземные ходы в слое обломков и поступала в затопленные помещения лишь немногим медленнее, чем насосная станция успевала ее откачивать.

По мере осушения раскопа, который я начал рыть еще когда извлекал из-под завалов «Шершней» и «Тоннельных крыс», робот-проходчик оперативно накладывал на обнажившиеся стенки быстро твердеющий гель. Долго он сопротивляться химической жиже не мог, но на несколько суток был вполне способен остановить приток жидкости внутрь раскопа. Ремонтный дрон, как мог, помогал коллеге, но в основном занимался более тонкой работой – извлечением из-под обломков найденных Лисом артефактов и их очисткой от химической дряни. На эту процедуру уходило немало довольно дорогих реагентов, но без такой обработки дальнейшая работа с трофеями была бы невозможна.

Без скафандра находиться в раскопе было бы крайне опасно. Войсковой прибор контроля среды то и дело недовольно порыкивал, предупреждая хозяина, что дышать этими миазмами совершенно не следует. Впрочем, встроенные в шлем фильтры со своей работой вполне справлялись.

Пока никакой по-настоящему серьезной добычи не попадалось. Несколько разорванных взрывами «Тоннельных крыс» и сильно поврежденный «Шершень», конечно, стали бы неплохими трофеями для любого старателя, но мне сейчас требовалось нечто совершенно иное. Внизу, под просевшими, но так до конца и не обвалившимися перекрытиями третьего подземного яруса сканеры Лиса видели снаряжение погибших почти семьдесят лет назад бойцов колониальной армии. К моменту последнего боя их оставалось семеро. Видимо, отделение понесло потери в предыдущих стычках с Роем.

– Рич, проходчику удалось локализовать три основные трещины, через которые в раскоп поступает вода, – довольным тоном доложил Лис. – Сейчас он поставит на них гидропломбы, и процесс пойдет быстрее.

– Что видно под слоем обломков?

– Четыре кинетических автомата, вроде твоего «Шакала» и три стрелково-гранатометных комплекса «Шторм». Точнее по моделям оружия и состоянию артефактов пока сказать не могу, детализации не хватает. У бойцов с автоматами стандартная защитная экипировка лёгкой колониальной пехоты времен Вторжения. У остальных боевые скафандры с экзоскелетами.

Оптимизм Лиса по поводу успехов робота-проходчика, похоже, имел под собой реальные основания. Уровень вонючей жижи в раскопе начал снижаться гораздо бодрее.

– Как минимум, один «Шторм» неплохо сохранился, – сообщил Лис, опустив летающего разведчика почти к самой поверхности воды на дне раскопа. – Ремонт, конечно, потребуется, но, скорее всего, относительно несложный.

Что ж, похоже, я не зря терял здесь время, отвлекаясь от множества других важных задач. Впрочем, госпожа Койц неожиданно продемонстрировала очень неплохие организаторские способности, и проект с обустройством убежища на нижних ярусах под шестым интернатом продвигался достаточно бодро даже без моего непосредственного участия.

При наличии достаточного финансирования Анна смогла привлечь к работам одну из компаний строительного картеля, вот только обязательным условием, выставленным подрядчику госпожой директором, стало участие в работах воспитанников интерната в форме еще одной производственной практики, причем с выплатой заработной платы, пусть и не слишком большой. Несмотря на то, что самую грязную и тяжелую работу делали строительные машины, ручного труда там тоже хватало, так что куда пристроить неожиданно свалившихся на него неквалифицированных работников подрядчик нашел довольно быстро.

Когда робот-проходчик вскрыл смятое мощным взрывом перекрытие третьего подземного яруса, под пластобетонными плитами обнаружился новый затопленный горизонт, но сюда вода просочилась совсем недавно, и с её откачкой особых проблем не возникло.

В лучах мощных фонарей матово блеснула броня первого боевого скафандра, и я предпочел подняться на поверхность. Просто понял, что не готов смотреть, как ремонтный дрон будет освобождать экипировку от ее печального содержимого.

– Прикажи ремдрону собрать останки бойцов в отдельные контейнеры, – попросил я Лиса. – Эти люди отдали жизни, защищая город. Думаю, они заслужили, чтобы и после смерти с их телами обращались по-человечески.

– Если блоки памяти боевых скафандров пострадали не слишком сильно, я, могу попытаться установить имена погибших и информацию о подразделении, в котором они служили, – предложил искусственный интеллект. – В этом случае ритуал прощания можно будет провести по всей форме, включая отдание персональных воинских почестей каждому бойцу.

– Сделай это. Пока мы помним тех, кто дал нам шанс родиться, заплатив за него своими жизнями, у нас остаются хоть какие-то надежды что-то изменить к лучшему.