У Тани закружилась голова. Страх, который онаиспытала в воздухе, сжимая пылающий смычок, возвращался. А тут еще Великая Зубиповернулась к чучелам и негромко окликнула:

– Не прячься! Я тебя вижу!

Таня едва не выронила зеркальце.

– Долго тебя ждать? Выходи! Или мнеподойти самой? Неужели ты думала, что от меня можно спрятаться? –нетерпеливо повторила Зубодериха.

Обреченно вздохнув, Таня хотела уже встать, нотут где-то совсем рядом послышался отчетливый шорох. Из-за соседнего с медведемчучела снежного барса, отделенного от ее убежища лишь тонкой перегородкой,кто-то выбирался. Таня осторожно перевела зеркальце. Вначале она увидела чьи-тоноги, потом спину и, наконец, светлые волосы.

– Что за глупые фокусы? –рассердилась Зубодериха. – Я же просила тебя больше ко мне не приходить!Это опасно! Когда будет нужно, я сама тебя позову.

Учительница раздраженно сдернула очки столстыми стеклами. Из ее глаз брызнул мертвенно-голубоватый свет. Девочка,стоявшая к Тане спиной, теперь повернулась к ней вполоборота и тоже снялатемные очки. Таня едва не вскрикнула. Она узнала Катю Лоткову. Глаза у первойкрасавицы Тибидохса светились точно так же, как и у Зубодерихи.

Горящие взгляды учительницы и ученицывстретились. Казалось, что у Зубодерихи с Лотковой происходит дуэль. Дуэльвзглядов.

Боясь ослепнуть, Таня поспешно отвелазеркальце. И в самое время. Одна из парт вспыхнула. Массивный светильник стал слязганьем раскачиваться на цепях. Впрочем, этого можно было уже не делать,потому что дуэль окончилась так же стремительно, как и началась.

– Ладно, хватит… Мне надоели твои глупыешутки! – отводя взгляд, буркнула Зубодериха. – Чего тебе надо?

– Я так больше не могу. Не могупрятаться, не могу ходить в этих очках. Вы уже придумали, как от негоизбавиться? – спросила Катя Лоткова.

Небрежно щелкнув пальцами, Зубодериха потушилапылающую парту.

– Я пыталась. Пока ничего неполучается, – сказала она.

– Но его же надо срочно убрать! Срочно!Более подходящего случая не представится.

Преподавательница кивнула.

– Я знаю, я об этом уже думала. Мы снимемего завтра ночью. Полнолуние самое подходящее время. Но для этого нужнопроникнуть к нему в кабинет… Захвати с собой кинжал!

Катя Лоткова вздрогнула.

– Вы хотите, чтобы это сделала я? –спросила она.

– Неважно, кто это сделает. Главноепокончить с ним. Ты согласна?

Чуть помедлив, Катя кивнула.

– Хорошо. Я постараюсь достать кинжал.

– Значит, договорились. Встречаемся в тричаса у кабинета Сарданапала, – повторила Зубодериха.

Показывая, что разговор завершен, она наделаочки. Катя последовала ее примеру. Великая Зуби подошла к двери и открыла ее,выпустив Лоткову в коридор.

Учительница некоторое время смотрела ей вслед,а потом пробормотала:

– Девчонка начинает меня утомлять.Возможно, я совершила ошибку, когда доверилась ей… Ну ничего. Скоро все будеткончено.

Зубодериха усмехнулась и, захватив со столажурнал, вышла из класса.

Таня с трудом выбралась из-за медвежьегочучела. Ее била дрожь. Она не сомневалась, что стала свидетельницей страшногозаговора.

– Нет, ты слышал! Зубодериха и Лотковахотят убить Сарданапала. Заколоть его ночью кинжалом! Хорошо хоть Баб-Ягун тутни при чем! – с ужасом обратилась она к медведю.

Чучело ничего не ответило. Оно любило Гринпис,а все остальное ему было по барабану.

Подслушав разговор, Таня поняла, что никак неможет сохранить его в тайне. Она решила немедленно разыскать Сарданапала ирассказать ему о грозящей ему опасности. Однако академика в кабинете неоказалось, а его золотой сфинкс зарычал на девочку так грозно, что онавынуждена была уйти.

В учительской Сарданапала тоже не было, затоТаня наткнулась там на профессора Клоппа и Медузию. Главный черный магТибидохса и преподавательница нежитеведения о чем-то озабоченнопереговаривались, сидя на низеньком черном диване. При этом профессор Клопп попривычке поигрывал большой ложкой, висевшей на цепочке у него на животе. Танепоказалось, что Медузия с Клоппом обсуждают чемпионат мира по драконболу. Вовсяком случае, когда она входила, профессор произносил нечто вроде:

– Этот дракон все равно никуда негодился!

Заметив Таню, Клопп и Медузия замолчали иразом повернулись к ней.

– А-а, малютка Гроттер, наш славныйчемпион! – осклабился профессор. – Какими судьбами? Ты пришель узнатьсвой годовой оценка по практической магии?

– Да… То есть нет, – растеряласьТаня, жалея, что отправилась в учительскую, вместо того чтобы искатьСарданапала в другом месте. Но теперь уже было поздно.

Доцент Горгонова изучающе посмотрела на нее.

– Позволь спросить, разве у тебя сейчасне ветеринарная магия? По-моему, сегодня ваш класс проходит аспидов. Оченьважная и ответственная тема, – холодно произнесла она.

– Я не пошла к Тарараху. Я потом всевыучу, – призналась Таня.

Честно говоря, после того, что она узнала,ветеринарная магия попросту вылетела у нее из головы.

– Потом – это когда? Ты уже договориласьоб отработке? – нахмурилась Медузия.

– Нет, не договаривалась, – сказалаТаня, ощущая, что с каждой минутой влипает все больше.

– Не предполагала, что Тарарах разрешаетпропускать свои уроки. Это возмутительно. Я обязательно выясню у него, как онотносится к твоим прогулам, – недовольно продолжала Медузия. – Атеперь, может, ты скажешь, зачем ты пришла в учительскую?

– Мне… э-э… нужен Сарданапал.

– Ты прогуляла занятия, чтобы найтиСарданапала? Это уже интересно. У тебя к нему что-нибудь срочное?

– Да, очень. Вопрос жизни исмерти, – ответила Таня.

Ей захотелось поразить Медузию, чтобы танаконец перестала говорить с ней таким тоном.

Доцент Горгонова приподняла брови.

– Значит, вопрос жизни и смерти? А с намиты не хочешь поделиться? – спросила она не без насмешки.