Теперь Мейлин ещё сильнее растерялась. Неужели, заклинатель решил, что тащить двух девушек разом — моветон?

— Но… А как же мы? — возмутилась она.

— Мы в любом случае не поплыли бы на корабле, — загадочно усмехнулся Лан Шанью, — поэтому расслабься. Наши пути временно разминулись, ты можешь отдохнуть.

Кан Мейлин с подозрением посмотрела на юношу и, наконец, слабо кивнула. Что ей остаётся? Мышцы до сих пор деревянные, она не смогла бы погнаться за остальными, даже если бы захотела.

— Л-ладно… — вздохнула девушка. — Почему я вымазана в чём-то… Зелёном?

Только сейчас Линлин с отвращением поняла, что вся её кожа покрыта липкой субстанцией. По крайней мере, на ногах, руках и спине…

— О, — Лан Шанью насмешливо посмотрел на неё, — эту мазь оставила Мяо Ронг. Она сказала, что тебе станет легче и я взял на себя смелость натереть твоё тело.

Кан Мейлин посмотрела ему в глаза и смутилась:

— … Ты меня раздевал?

Ей хотелось умереть на месте от стыда.

— Не совсем, — усмехнулся юноша, — пришлось наносить мазь на ощупь.

Похоже, он трогал её спину, пока Кан Мейлин была в отключке. Стыд никуда не ушёл, но она, всё же, чувствовала и благодарность. Несмотря ни на что, Шанью позаботился о ней…

— Правда можно отдохнуть? — нерешительно переспросила Линлин.

В тот момент старшая ученица пика Шаньси ощущала себя обузой.

Лан Шанью неторопливо поднялся и подошёл к ней, а потом коснулся двумя пальцами гладкого лба девушки, проверяя температуру. Мимолётное касание вызвало в душе Мейлин бурю противоречивых чувств. Она вдруг вспомнила… Тот поцелуй.

— Мы никуда не торопимся, — взгляд Шанью стал мягче, — вскоре я спущусь вниз и принесу для нас ужин.

Казалось, он отбросил своё привычное высокомерие. От этого Кан Мейлин чувствовала растерянность. Странный жар опалил её дрожащее сердце.

Заклинатель не делал ничего предосудительного. Он почти сразу же отступил, но Линлин невольно уцепилась пальцами за широкий рукав юноши.

— Что? — Шанью вскинул бровь, с интересом разглядывая её смущённое личико.

— Ты… — глаза Мейлин покраснели. — Ты бесцеремонно поцеловал меня, а теперь будешь делать вид, будто ничего не было? Ты подлый, Лан Шанью!

Она сама от себя не ожидала подобных слов, а потому тотчас побледнела и беспомощно замерла.

По губам юноши пробежалась лукавая улыбка:

— А ты хочешь, чтобы я взял ответственность за поцелуй?

В его голосе было слишком много сладкой провокации. Кан Мейлин поняла, что заклинатель опять водит её за нос.

Пальцы Шанью ласково скользнули по девичьему подбородку.

— Я никогда не собирался забывать об этом, — негромко признался Лан Шанью, — но сегодня нам придётся ночевать в одной комнате, хоть и на разных местах. Я не хотел… Смущать Кан Мейлин.

Линлин вновь покраснела, осознав значение его слов. Она испуганно натянула одеяло до подбородка, возмущённо фыркнув напоследок.

— Не переживай, — с весельем в голосе добавил заклинатель, — я ведь не зверь, чтобы окутывать страстью раненную девушку…

Она знала, что её лицо пылает в данный момент, но всё же схватила подушку, собираясь метнуть вещь в Лан Шанью. Однако, он это быстро понял, а потому, поспешно отступил к двери.

— Скоро вернусь, — пообещал юноша и был таков.

Кан Мейлин разочарованно опустила подушку и негромко застонала от накатившей боли в мышцах. Благо, мазь Мяо Ронг оказалась действенной, неприятные ощущения почти полностью испарились.

На мгновение мысли Линлин вновь коснулись Шанью. Он такой… Невыносимый! Иногда похож на высокомерного принца. Иногда — подобен равнодушному божеству. А временами… В его глазах мелькало нечто дикое и опасное. Необузданная сила разрушения…

Но какие бы стороны Лан Шанью она не видела, одно оставалось неизменным. Кан Мейдин всё ещё считала его удивительным.

***

К своему стыду, девушка не дождалась ужина. Она вновь заснула после того, как боль была достаточно облегчена. Шанью разбудил её на рассвете, когда Кан Мейлин почувствовала себя достаточно бодрой.

Тем не менее, заклинатель выражал недовольство:

— В самом деле… Вчера я принёс ужин, но Кан Мейлин уже сбежала в мир снов. Как ты мне это компенсируешь?

— Ум-м… — сонная Линлин открыла один глаз и мягко прошептала. — Угощу чем-нибудь вкусным?

Дыхание Лан Шанью на секунду сбилось. Только что пробужденная девушка выглядела особенно невинной. Было что-то соблазнительное в её растрепанном виде. Юноша подавил импульс прикоснуться к чёрным, блестящим волосам и отвернулся, восстанавливая самообладание.

— Я запомню твоё обещание, Кан Мейлин, — наконец, проронил он и усмехнулся, — собирайся. Я принесу завтрак. Надеюсь, на этот раз ты не уснёшь.

Мейлин тоненько фыркнула из-под одеяла. Когда заклинатель ушёл, она нехотя вылезла из тёплой кровати, подошла к лохани с водой и ополоснула лицо. Только потом девушка начала натягивать верхнюю одежду, отчаянно зевая.

Удивительно, но от боли в мышцах ничего не осталось. Вероятно, за это стоит благодарить мазь Мяо Ронг, и… Своевременную помощь Лан Шанью.

Но Кан Мейлин немного волновалась. Разве они не опаздывают в Хаумдай?

В этот момент Шанью вернулся. Он нёс поднос с двумя небольшими чашками терпкого травяного чая и маленькими мясными булочками. Они пахли точно также, как в родной деревне Линлин.

Её глаза загорелись. Кан Мейлин едва не потянулась к вожделенной еде. Похоже… Она и впрямь очень сильно проголодалась. Лан Шанью явно заметил нетерпение девушки, потому как мягко улыбнулся.

— Ты должна хорошо поесть. Нам предстоит перелёт на Ханькси.

Мейлин, которая уже запихнула в рот ближайшую булочку, чуть не поперхнулась от этой новости. Духовный питомец Шанью… Ну, да, она могла бы сразу догадаться. Ханькси явно не смог бы перевезти всех культиваторов и, поэтому, Лан Шанью решил использовать этот способ передвижения для них двоих.

— А подобное… Точно нормально? — тихо спросила Кан Мейлин. — Ханькси… Не будет против?

Её всегда немного смущал величественный зверь. Линлин чувствовала, что без поддержки Лан Шанью, Ханькси скорее откусил бы ей голову, чем позволил себя оседлать.

Заклинатель странно посмотрел на девушку и хмыкнул:

— Он сочтёт за честь повезти нас.

Мейлин понимала, насколько спорно данное утверждение, но предпочла промолчать. Булочки ещё не доедены и чай не допит…

Сам Лан Шанью едва притронулся к еде. Он был взрослым юношей, но ел так мало?

— А ты… — хотела было спросить Кан Мейлин, но заклинатель вовремя перебил её.