Витамины, растворяющиеся в жирах, сильно отличаются от водорастворимых. Одной из их главных особенностей является то, что они входят в состав мембран клеток, включая клетки кожи, поэтому даже небольшой дефицит этих витаминов быстро сказывается на состоянии кожи и внешнем виде. Все они способны накапливаться в жировой клетчатке и жировых капсулах органов, благодаря чему здоровый организм имеет некоторый запас жирорастворимых витаминов, который при необходимости может быть быстро использован. Вместе с тем избыток некоторых жирорастворимых витаминов, в частности А и D, токсичен и опасен для организма.

Жирорастворимые витамины по механизму своего действия близки к гормонам. Все они в той или иной степени являются анаболиками, т. е. активизируют процессы синтеза белков. Особенно высокой гормональной активностью обладает витамин D, поэтому при его дефиците процессы старения кожи могут ускоряться довольно заметно. Наконец, всем жирорастворимым витаминам присуща антиоксидантная активность, и все они способны защищать кожу от повреждения свободными радикалами, в том числе образующимися от воздействия ультрафиолетовых лучей.

Витамин D называют экспортным гормоном, так как главным его производителем является кожа, откуда он и транспортируется во все клетки и ткани организма. Для синтеза витамина D необходим ультрафиолет – солнечное излучение. Болезнь, развивающаяся вследствие недостатка витамина D, – рахит – связана именно с дефицитом солнца. Рахит иногда называли «английской болезнью», так как в Англии дети болели им практически повсеместно. Особенности английского климата и сильный индустриальный смог, висевший над городами страны с XVII по XX в., создавали «экран», защищавший от ультрафиолетового излучения, поэтому от дефицита витамина D в Британии страдало большинство населения. Надо отметить, что и сейчас эта проблема сохраняет там свою актуальность, поэтому английские семейные врачи рекомендуют регулярно контролировать уровень витамина D и при необходимости принимать его в терапевтических дозах.

Витамин D в коже превращается в кальцитриол – соединение, которое управляет обновлением эпидермиса, запуская или притормаживая размножение его клеток, кератиноцитов, и активизируя их дифференцировку – т. е. есть именно витамин D во многом определяет, насколько плотной будет кожа. Как только ультрафиолет запускает синтез витамина D, кожа становится плотнее, а ее роговой слой толще. Недавно было установлено, что топические формы витамина D воздействуют на иммунные клетки кожи и даже на лейкоциты, активизируя местную иммунную защиту. Сам же кальцитриол, в который трансформируется витамин D, восстанавливает барьерные структуры рогового слоя кожи и способствует восстановлению здоровой микрофлоры, особенно в случае тяжелых нарушений, например акне.

Последние несколько лет некоторые ученые настаивают на том, что солнцезащитные средства, которые многие люди используют постоянно, могут стать причиной снижения синтеза витамина D кожей и развития его системного дефицита. Надо сказать, что дефицит витамина D – фактор риска, повышающий вероятность развития многих грозных заболеваний, от болезней сердца и нервной системы до онкологической патологии. Сегодня все больше дерматологов и врачей других специальностей предлагают использовать солнцезащитные средства только при реальной необходимости защиты кожи и не пользоваться ими в ежедневном режиме, в особенности в северных широтах, где солнечная активность не так высока.

В косметических средствах витамин D используется главным образом для восстановления структуры возрастной кожи, питания и защиты сухой кожи, а также иногда входит в состав средств для лечения акне.

В 1922 г. биологи Герберт Эванс и Кэтрин Скотт Бишоп обнаружили, что у крыс, которых кормили только молочными продуктами, развивалось бесплодие. Удалось выяснить, что причиной этого было исключение из рациона животных жирорастворимого витамина, содержащегося в маслах и зеленых листьях. Ученые так и назвали это вещество – «несущий потомство», от греческих слов tocos (потомство) и phero (рождать). Долгое время считалось, что витамин E – своеобразный гормон, влияющий лишь на размножение млекопитающих, но впоследствии обнаружилось, что это не совсем так.

К витаминам E относится восемь видов токоферольных соединений, все они являются жирорастворимыми антиоксидантами и способны защищать мембраны от окисления и повреждения. Главная их функция – защищать молекулы липидов от повреждения, в том числе поддерживать целостность липидных компонентов защитной мантии кожи. Доказана также способность витамина E предотвращать или значительно снижать повреждающее воздействие ультрафиолетового излучения на клетки кожи.

Витамин E называют «витамином молодости», поскольку он заметно ускоряет процессы восстановления и заживления кожи, активизирует синтез коллагена и эластина, восстанавливает увлажненность кожи, избавляет от сухости и шелушения, одновременно способствуя восстановлению нормальной функции сальных желез. Даже кремы, которые назначают онкологи для восстановления кожи после лучевой терапии, содержат высокое количество витамина Е.

Витамин E – молекула небольшого размера, она легко проникает через роговой слой кожи и активно воздействует на более глубокие структуры. В составе косметических средств витамин E защищает кожу и замедляет процесс старения.

Многие растительные масла богаты витамином E, но больше всего его содержится в масле проростков пшеницы.