Витамин K называют витамином коагуляции, поскольку на момент его открытия уже было известно, что он влияет на свертываемость крови, а при его дефиците люди начинают страдать от длительных кровотечений. Организм человека способен синтезировать витамин K самостоятельно, с помощью микроорганизмов кишечника, но при нарушениях пищеварения или пищевых отравлениях синтез этого витамина может быть нарушен, в результате чего возможны кровотечения. Практически идентичное витамину K соединение входит в состав некоторых растений, таких как ягоды шиповника, шпинат, брюссельская и цветная капуста, крапива, соя, овес, рожь и пшеница. Содержится витамин K также в зеленом чае и некоторых водорослях, например в ламинарии.

Еще витамин K принимает участие в формировании и восстановлении костей, так как активизирует синтез белков костной ткани, на которых кристаллизуется кальций. К сожалению, как и многих других активных веществ, витамина K с возрастом в организме становится все меньше, и в результате снижается плотность костной ткани. Это влияет и на внешность: уменьшение плотности костей лицевого скелета приводит к ослаблению структуры мышц лица и возрастному смягчению черт, что очень трудно поддается коррекции.

В косметических средствах витамин K используется в качестве сосудоукрепляющего и стимулирующего ингредиента, поскольку он благотворно влияет на состояние сосудов в целом и помогает уменьшить связанную с сосудистыми проблемами пигментацию, в частности темные круги под глазами. Средства с витамином K применяют также для лечения купероза и улучшения состояния кожи при розацеа, рекомендуют их использовать и после проведения лазерных шлифовок или глубокой дермабразии. Входит витамин K и в состав средств для заживления кожи после хирургических операций, так как он способствует уменьшению выраженности гематом и отеков.

Клиническая эффективность топических форм витамина K однозначно не подтверждена, однако в косметологии он используется давно и любим многими косметологами, которые отмечают, что при длительном использовании средств с витамином K состояние кожи улучшается.

Молекула гидрохинона представляет собой бензольное кольцо, к которому с двух сторон прикреплены гидроксильные группы. В силу своего совсем небольшого размера и высокой активности, свойственной и другим фенолам, гидрохинон способен очень легко проникать в ткани организма при приеме соответствующего средства внутрь или нанесении его на кожу.

Раньше гидрохинон использовали в качестве фотореактива, затем – в медицине в качестве жаропонижающего средства и антисептика, в частности, им лечили гонорею. Довольно быстро было установлено, что терапия гидрохиноном опасна из-за его высокой токсичности, после чего он вышел из употребления. В косметологии, однако, гидрохинон известен прежде всего как ингредиент с выраженным отбеливающим действием.

В природе существуют растения, содержащие гидрохинон, например сахарный тростник, листовые почки груши; кроме того, он может образовываться в коже из веществ, присутствующих в экстракте толокнянки. До XX в. основным отбеливающим средством оставались производные ртути – разнообразные ртутные мази, белила, кремы. Ртутное отравление нередко становилось причиной тяжелых интоксикаций и даже смерти женщин, несогласных мириться с неровным цветом лица.

Механизм действия гидрохинона основан на его способности блокировать превращение аминокислоты тирозин в вещество под названием ДОФА, являющееся в свою очередь предшественником меланина. Когда тирозин не подвергается такой трансформации, прекращается синтез меланина – пигмента, который и окрашивает кожу в темный цвет. Надо отметить, что похожий механизм действия имеют и некоторые другие осветляющие вещества, но именно гидрохинон запрещено использовать в странах Европейского союза и Швейцарии, и (не исключено) такой же запрет может быть введен и в США.

Чем же провинился гидрохинон? Дело в том, что воздействие гидрохинона на кожу не ограничивается простым блокированием окисления тирозина. Даже невысокие концентрации вещества при не очень долгом использовании (существуют данные об опасности использования в течение 8–9 недель, а иногда и меньше), могут полностью разрушить меланоциты (клетки, синтезирующие пигмент) в том участке кожи, куда наносилось отбеливающее средство. Эта способность называется цитотоксическим эффектом: клетки «отравляются» и гибнут без надежды на восстановление. Надо отметить, что первая опасность такого побочного эффекта состоит в том, что меланоциты – это основные защитные клетки кожи. Именно они реагируют на повреждающее воздействие и предотвращают большинство неприятных последствий ультрафиолетового облучения. Проникшие в кожу лучи ультрафиолета могут повредить ДНК-аппарат клеток и вызвать их злокачественное перерождение – именно поэтому к загару следует относиться с большой осторожностью. В том случае, когда кожа утрачивает меланоциты, незащищенная зона кожи подвергается весьма серьезному риску развития онкологических заболеваний, в первую очередь меланомы.

Как показали многочисленные исследования, проводившиеся во многих странах, гидрохинон вообще может являться канцерогеном – веществом, повышающим риск развития рака. В частности, у крыс, которым в процессе эксперимента наносили на кожу гидрохинон, гораздо чаще развивались опухоли щитовидной железы, почек, печени и некоторых других органов. Очень опасным может быть и попадание гидрохинона в глаза – это чревато повреждением роговицы и пигментацией глаза, поэтому средства с этим ингредиентом ни в коем случае нельзя наносить на кожу области глаз и тем более на веки.

Исчезновение меланоцитов на определенном участке кожи не только угрожает онкологическим заболеванием, но и приводит к появлению на коже белого пятна, которое останется навсегда. В лучшем случае на больших участках кожи развивается дисхромия – изменение цвета кожи.

Еще одна болезнь, совершенно точно обусловленная местным применением гидрохинона, – охроноз, когда кожа приобретает необычный желтый, желтовато-серый или даже голубой оттенок; у темнокожих людей появляются довольно яркие синие пятна. В дерме больных ученые нашли различно окрашенные гранулы пигментированного вещества, причем первыми были обнаружены гранулы желтого, «охряного» цвета, что и дало название заболеванию. Охроноз всегда сопровождается дегенерацией волокон эластина и коллагена и атрофией кожи. Тяжелые степени охроноза не так часто встречаются среди европейцев, поскольку для осветления пятен им требуется не так много времени, а вот среди темнокожих жителей Африки, Северной и Южной Америки, Ближнего и Среднего Востока это стало распространенной и трудно разрешаемой проблемой. К сожалению, способов лечения охроноза не существует, хотя появились данные о возможности некоторого улучшения вследствие терапии с помощью александритового лазера.