– Ну, у меня вся неделя забита. Столько лекций!

– Уверяю вас, я не буду мешать. Я прослушаю записи, пока вы будете на работе. И буду счастлив угостить вас обедом. В любое время, когда вам будет удобно. А когда у вас будет больше свободного времени, буду счастлив пригласить вас в мой дом отдохнуть. Поверьте, это доставит мне огромное удовольствие.

И снова напряженное молчание.

Себ попытался еще раз заверить Марка в чистоте своих помыслов.

– О боже, я, должно быть, на самом деле кажусь вам немного чокнутым парнем, но, когда мы встретимся, я обещаю вам все объяснить.

Это развеселило Марка.

– Не могу с вами не согласиться, но, если вы действительно думаете, что мои записи смогут вам помочь выпутаться из какой-то сложной ситуации, не могу оставить собрата по исследованию необычайного беспомощно болтаться в неизвестности. Записывайте мой адрес. Уверен, что наша встреча станет для меня своего рода приключением.

Их реакцию на то, с чем они ознакомились, никак нельзя было назвать одинаковой: это было похоже на то, как один человек задрожал от страха при виде огромной змеи, а другой назвал ее очаровательным существом.

Они сидели в гостиничном номере Себа. Марк Фрай закрыл папку и положил ее на стол, взял другую. Его губы и голова двигались, когда он вчитывался в текст.

Как только Себ предоставил ему доступ к этим волшебным коробкам с кладом в виде документов ОПИ, Марк тут же по локти зарылся в них, перебирая бумаги со смешанным чувством восторга и нервного удивления.

– Занятный материальчик. Обладание суперсознанием. Это понятно с первого взгляда. Так вот чем занимался Хаззард.

Себ встретился с Марком в баре отеля. Ему не хотелось ставить Марка в неловкое положение – он и без того возник словно черт из табакерки, так и искрясь от напряжения, – но он все же пригласил его в номер. Теперь Себ стоял и наблюдал за выражением его неописуемой радости.

– Суперсознание? – удивился он.

Темнокожий, похожий на крота, чисто выбритый и с чуть тронутыми сединой висками, Марк быстро-быстро закивал головой, часто моргая слезящимися глазами за стеклами очков в серебряной оправе. Когда его черная джинсовая куртка распахнулась, Себу удалось рассмотреть надпись на его футболке – Neurosis, Through Silver in Blood[48], – порядком выцветшей и туго обтягивающей его живот, несколько нависающий над ремнем.

– Он учился контролировать суперсознание, чтобы отыскать райский пояс. Небесные сферы.

Марк поразил Себа своей естественной любезностью и дружелюбием, поэтому такое чрезмерное волнение удивило его. Близость папок с документами ОПИ заставляла того просто дрожать от возбуждения.

– Здесь немного говорится о нем, – продолжал Себ. – Но я чувствовал, что людей кто-то направлял или обучал, снабжал их необходимой терминологией для формирования ощущений.

Марк кивнул, соглашаясь:

– По крайней мере, он не пытался превратить ОПИ в религию. И это, мне кажется, говорит в его пользу. Но все это – псевдонаучная белиберда, пусть даже и для вида, чтобы получить финансовую поддержку. Он никогда не верил, что наука или космология готовы к его открытиям, которые невозможно было измерить традиционными методами. И я полагаю, большинство из этих исследований принадлежат женщинам.

– На большинстве вообще нет имен. Возможно, они относятся к тому, что вы говорили о его методах.

– Он был жулик. И закоренелый нарцисс.

– Мне трудно принять все это всерьез. Не могу понять, почему так много людей в это верили. И эта терминология… Духовные тела, жизненная сила, двойник, астральное тело. Мой друг, Юэн, употреблял те же самые термины, поэтому я уверен, что он как-то контактировал с ОПИ или с другой подобной организацией, пошедшей по ее стопам. Он свято верил в существование души и в то, что смерть – это еще не конец.

– Они все в это верили. Вы сказали, я могу взять их с собой?

– Да, конечно. Но потом я их у вас заберу, так что скопируйте или отсканируйте их. Я не знаю, как долго они еще будут в моем распоряжении.

– Спасибо. Мне надо все просмотреть. Буду очень аккуратен.

Себ видел единственный способ выпутаться из того, во что Юэн вовлек его, – организовать передачу всех этих бумаг той странной особе, что предстала перед ним на Кинг-стрит. Одна только мысль об этом вызывала у него тошноту, но он был не в состоянии придумать какой-нибудь другой план. Если предположить, что у нее была какая-то связь с Хантерс Тор Холл, то было бы гораздо лучше нанести ей визит, чем с ужасом ожидать, когда она снова появится где-нибудь поблизости от его дома. И лучше прихватить с собой чековую книжку – на случай, если какое-то денежное вливание сможет помочь ему выбраться из создавшейся ситуации.

Наконец он все-таки задал вопрос, который мучил его с первой минуты их беседы и который он до сих пор не решался озвучить.

– Марк, я знаю, вы думаете, что все члены ОПИ погрязли в иллюзиях, но как насчет препятствий Хаззарда?

Себу сразу стало понятно, что Марк не брезговал и самым малым числом слушателей, так как тот немедленно ухватился за возможность пуститься в пространные объяснения.

– Теперь вы затронули кое-что существенное. Препятствия. Чудненько! Это довольно сложно, но в рассказах Хаззарда Ад (он называет его Гадес, или Царство Теней) и Рай как бы взаимопроникают друг в друга и одновременно в нашу земную жизнь. Подобно тому как, предположительно, мы обладаем тремя взаимопроникающими телами: физической оболочкой, жизненной силой и духовным телом. И все это существует одновременно, в одном и том же времени, рядом с нами.

Поэтому те, кто населяет Царство Теней, и те, кто живет в Раю, всегда оказываются неподалеку от нашего реального мира, но расстояние это никак нельзя измерить физически. Хаззард верил, что бесплотные души все время находятся вокруг нас, но большинство просто не в состоянии увидеть их. Воплощенные создания и бесплотные души постоянно сосуществуют, как бы накладываются друг на друга в разных сферах, которые одновременно кружатся на одном и том же месте, но не взаимодействуют.

Медиумы и ясновидящие – к ним причислял себя и Хаззард – могут увидеть или даже почувствовать пересечение сфер в определенное время или когда они к этому готовы. Ой, как мне это нравилось. Захватывающе! Это все напоминает этакие мистические мифы. Он постоянно использовал эти мотивы в своих произведениях. Никогда не писал ни о чем другом.

Кстати! У меня для вас кое-что есть. – Марк открыл свой рюкзак и вытащил оттуда две книги в защитных пластиковых конвертах. Положил их на стол. – Можете их взять. Но, пожалуйста, пожалуйста, храните их как зеницу ока. Их потеря будет просто невосполнима! Вы ведь видели цены в Интернете, а эти, кроме всего прочего, принадлежали моему отцу.