Ответить на такое было нечего. Алиса только надулась и сделала вид, что очень занята завтраком, пытаясь придумать достойный ответ. Пока она разбиралась с молочной кашей, соком и слушала болтовню матери о планах на день с Кирой Владимировной, где-то в коридоре хлопнула дверь. Даже не зная о том, кто пришел – Алиса почувствовала Елисея еще задолго до того, как он вошел на кухню с привычной улыбкой. Сняв наушник, он первым делом скользнул к Лане, целуя ее в щеку.

- Тетя, выглядите аки богиня. Признайтесь, вы пьете в тайне от нас эликсир молодости? – завел шарманку, от которой Алиса закатила глаза, отпивая еще немного сока.

- Шут, - фыркнула Лана, хотя было видно, как ей приятно. Она похлопала парня по крепкой груди, обтянутой влажной футболкой, проворчав:

- И не вздумай меня обнимать, ты весь мокрый. И вообще, тебя не учили, что болтаться ранней весной на улице в одной футболке – верный путь к воспалению легких?

- Клянусь, теперь буду натягивать шапку до самых трусов, а на ноги – рейтузы с начесом, - отрапортовал Лиса, шутливо отдав честь, принявшись паясничать.

- Оболтус, - фыркнула мать Алисы, переглянувшись с дочерью. – Прямо чувствуется чья кровь, да Канарейкин?

- Канарейкин-Леонов по паспорту, вообще-то, - поправил Елисей, доставая минеральную воду из холодильника и отвинчивая крышку, глотнул, прислонившись к краю столешницы. Алиса отвернулась и тем самым пропустила момент, когда он быстро перетек из положения «стоя подле ее матери» в положение «прижавшись к Ежовой».

- Лиса! – зашипела Алиса, попытавшись отодрать его руки. Однако тот ловко скользнул по ее талии, будто случайно, устроив ладони на поверхности барной стойки, улыбаясь, заключив девушку в своеобразный плен. Дрожь прошла по телу, мгновенно скользнув по венам и сосредотачиваясь к низу живота.

- Что-о-о? Я просто за рогаликом потянулся, - пробурчал, потянувшись к выпечке, делая самые честные глаза. Рядом хмыкнула мать Алисы, фыркнув в кружку с кофе.

- Да, определенно в отца. 

До ресторана они поехали на машине Елисея. Возможности сбежать у девушки не было, пришлось сцепить зубы и сесть в Бугати, в очередной раз вдыхая запах кожи в дорогом салоне. Система мгновенно включилась, а компьютер поприветствовал пассажирку и хозяина, приветливо мигнув светодиодами на панели. Подключив автопилот, Лиса задумчиво раскрывал упаковку из-под жвачки, сунув пару пастилок в рот после перекура на парковке, устроив солнцезащитные очки на макушке и с удобством устроившись в водительском кресле, пока они выезжали на улицу со двора.

- Так и будешь злиться? – спросил будто невзначай, на что Алиса устало вздохнула, сползая по спинке ниже.

- А ты продолжишь меня игнорировать? – раздраженно поинтересовалась в ответ, глядя перед собой и слыша недовольное фырканье. Как она думала - терпение у Елисея не самое сильное качество. Он уже начал проявлять настойчивость, устав играть в игры.

- Я не игнорю тебя. Что за бред? – возмущенный взгляд зелёных глаз обжег ее недовольством, а сам Канарейкин одернул с раздражением ворот куртки. – Почему тебе так важно показать, что ты независимая? Откуда такая тяга к этой бабской хрени, обсуждаемой на каждом углу? Я что, отобрал у тебя работу и заставляю сидеть дома? Или может к плите на цепь посадил?

Он действительно не понимал. У Алисы было больше, чем могло быть у среднестатистического человека. Она была его девушкой, партнером. В конце концов, имела право голоса в ресторане, хотя у нее не было даже вполовину больше опыта, чем у остальных сотрудников! И теперь эти странные претензии. Елисей был уверен в том, что именно с его стратегией они победят. Ей всего лишь надо бы умерить свои амбиции, которые тут были не к месту.

- А я прошу разве многого? В чем проблем обсудить со мной заранее блюда, меню и посмотреть на меня не как на бесполезный придаток или помощницу. аА реального человека, способного думать и анализировать! – отозвалась Ежова, скрещивая руки на груди и глядя перед собой. Было обидно до слез, она даже губу прикусила, понимая, что их спор снова ведет в тупик. Неужели они никогда не смогут договориться? Ей придется уступить или ему?

Но Алиса не хотела, не так…

- Алис, вот давай сейчас по-честному, - Лиса повернулся к ней, глядя на мрачную девушку из-под ресниц и устало вздохнув. – У кого больше опыта? Неужели еще не поняла. Что это шоу не место для почесывания твоих амбиций, а наша возможность вывести рестораны отца на мировой уровень! Понимаешь? Мы не можем рисковать, учитывая отсутствия у тебя даже базовых навыков.

Это было обидно, очень. Будто он ударил наотмашь, хотя в душе девушка понимала. Что в его словах есть резон. Она бы и должность су-шефа не получила, если бы Павел Александрович не подсуетился. Причем об этом его, скорей всего, попросила Настя. И хотя она вроде неплохо справлялась, но реальных проблем у нее еще не было – отлаженная система в ресторане, опытные сотрудники, хороший персонал. Именно это помогало ей, а не безмерный талант и невероятные навыки. Все это Алиса знала, понимала и принимала. Но разве обязательно повторять сие из раза в раз? Тем более, она всего лишь просила с ней делиться!

- Я поняла, - вздохнула расстроенно, отводя взор. Проще промолчать, ничего не говоря. Бесполезно с ним спорить, он ее совершенно не послушает, в чем Алиса успела убедиться.

- Алис, - вздохнул рядом Лиса, а она почувствовала аромат его одеколона и отодвинулась немного, ощущая горячие слезы, набежавшие в уголки глаз, - Не обижайся.

- Я не обижаюсь, - выдохнула. Стараясь не выдавать свое состояние, сжавшись его больше. Особенно, когда ощутила его ладонь на плече.

- Обижаешься, - пророкотал рядом его голос. Елисей прекрасно все чувствовал, понимал и знал, как нужно воздействовать. А она слабая перед ним, даже свое мнение не способна выгрызть. Такая глупая наивная дура.

Против воли девушка всхлипнула, прикрывая глаз, почувствовав, как он уткнулся носом ей в волосы, пощекотав теплым дыханием кожу.

- Ежи-и-ик, - позвал ласково, обнимая.

- Отстань Лиса, - пробурчала девушка, отворачиваясь, вытирая незаметно ладонью бегущие по щекам слезы. – Я плохая, ужасная и ничего не умею. Без тебя поняла.

Он тихо вздохнул, чуть тряхнув ее.

- Я такого не сказал.

- Но думаешь, верно? – задала вопрос, повернувшись и посмотрев ему в глаза. В них проскользнула нотка сожаления, потому ответа не требовалось. Алиса толкнула Елисея в грудь раз, другой, тихо ответив:

- Я знаю, что ты обо мне думаешь. И как воспринимаешь. В твоем идеальном мире только ты безгрешен и не совершаешь ошибок. Всегда таким был – идеальным золотым мальчиком.

- Алис… - начал было, но она не дала ему закончить, выпутавшись из объятий и устало, отодвигаясь вновь ближе к двери, глядя на него с сожалением.

- Знаешь, как я люблю тебя? Насколько сильно? Впрочем, ты в курсе, ибо в тебя невозможно не влюбиться. Ты всегда на высоте, самый лучший в школе, университете, по жизни. Хоть раз думал о том, какого нам – людям у подножья Олимпа, пока мы смотрим на твое величие раболепно?