В комнате воцарилась напряжённая тишина. Все непонимающе поглядывали то на меня, то на бледного лорда Вирея, чей лоб покрылся испариной. Я же… Я же однажды уже видела подобный взгляд, устремлённый в мою сторону, там, на причале, когда Эл впервые увидел меня. Осознание происходящего давалось с трудом, но даже сквозь пелену сомнения стала пробиваться уверенность, что это не могло быть простым совпадением. Ведь так? Но, несмотря на это, мне было страшно признаться самой себе в том, в чём сердце уже не сомневалось ни на миг.

- Ты так похожа на свою мать, что спутать невозможно, - наконец, промолвил мужчина, устало проведя ладонью по лицу. - Сколько тебе лет?

- Сегодня исполнилось двадцать, - стараясь унять колотящееся от волнения сердце, ответила я.

Эта новость ошарашила мужчину ещё больше. Похоже, о том, кем мы можем приходиться друг другу, догадалась пока только я. Нахмурив брови, лорд о чём-то серьёзно призадумался, и по сосредоточенному выражению лица можно было предположить, что он мысленно ведёт какие-то подсчёты. По крайней мере, со стороны именно так и казалось.

- Да ну, бред полнейший… Не может этого быть… Она бы не стала уходить, зная, что ждёт ребёнка… - нашёптывал он, и чем больше говорил, тем меньше сомнений у меня оставалось - именно благодаря этому мужчине я появилась на свет.

Что ж, похоже, шутница-судьба приготовила мне подарок на день рождения. Полновесный такой, основательный. Вот только я пока ещё не знала, радоваться мне этому, или даже не стоит и пытаться.

- Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - взяла слово Нитаниэль.

- А давайте я попытаюсь? - судя по злобному взгляду, устремлённому на лорда Вирея, о причине его волнения догадался и дядюшка. - Вам как более жёсткий вариант, или помягче? Хотя, о чём это я, среди нас ведь леди. Что ж, тогда как насчёт сказочки? Согласны? Согласны! - эльф говорил, глядя прямо на дракона, без тени страха и сожаления. - В некотором царстве, в некотором государстве, жил один дракон, которому на пути повстречалась юная эльфийка. Долго ли коротко, соблазнил ирод проклятый девицу-красу и, наигравшись вволю, бросил, оставив ей на память подарочек - ребёночка, девочку…

- Нет, - вскинув голову, повысил голос лорд Вирей, - всё было не так! Да, мы встретились с Вией нежданно, но с первого взгляда между нами возникло притяжение. Это чувство я не могу описать словами, но оно похоже было на наваждение, оставившее след на всю жизнь. Месяц мы жили душа в душу, я собирался поговорить с детьми и сделать ей предложение, несмотря на натянутые отношения между нашими народами, но она просто исчезла, оставив мне лишь воспоминания и разбитое сердце. Я искал её все эти годы, но бесполезно.

- А знаешь почему? - прошипел Эл, и, схватив его за грудки, хорошенечко встряхнул. - Потому, что ты был её недостоин. Но любовь зла - полюбишь и дракона. Уйдя от тебя, она обрекла себя на гибель.

- Но почему? Зачем такие жертвы? - отбросив руки эльфа, Маркус взревел раненым зверем. - Я же мог дать ей всё - семью, любовь, заботу! И никто бы и слова не сказал против нашего союза. Почему она так с нами поступила?

- Потому, что пыталась спасти меня, - прошептала я, осознав, на что пошла мама, желая уберечь меня от гнева собственного отца. - Эл, но ты же можешь всё исправить, ведь так?

- Эл, вскинув бровь, переспросил Алвен. - Он же вроде как Лерой тер Моуви.

- «Вроде как» - хорошее выражение, молодой человек, отражающее всю суть происходящего, - скривился дядя, покачав головой. - На самом деле меня зовут Эленрион тер Эвельер, правитель Чаролесья, Элевия - моя сестра. А этот образ… Старина Лерой хорошо понимает в зельях, вот с его помощью я и придумал, как обойти некоторые формальности, чтоб попасть сюда.

- Вы знали? - спросил Алвен у Тайрона, подобравшись, будто готовясь к нападению.

- Да, знал, - чуть склонив голову, ответил Тай, - но он дядя моей невесты, поэтому не вижу причины так паниковать. Всё под контролем.

- Подождите, - дрогнувшим голосом перебила ректора Нитаниэль. - Получается, что Ламира наша сестра?

- Получается, что так, - с опаской взглянув на юную драконицу, промолвила я, не зная, как та воспримет эту новость.

- Ура-а, - заверещала Нита, кидаясь мне на шею, - я так давно мечтала о сестре!

- Так вот почему пролетая мимо ректорской башни меня неудержимо потянуло к ней, когда ты чуть не сорвалась, - задумчиво пробормотал Алвен, - мой дракон услышал зов крови. Ты была в опасности, и я это почувствовал, как почувствовал бы любой другой кровный родственник, оказавшийся неподалёку.

- А я думал, ты выполнял прямое поручение ректора, следя за этим квадратом, - ехидно усмехнулся Тай, скрестив руки на груди.

- Выполнял, - беспечно пожал плечами Ал, - правда, мой путь в тот момент лежал немного в другом направлении, так что у башни я оказался случайно. Вернее, сейчас-то я понимаю, что никакой случайности не было вовсе, просто мой дракон почувствовал родственную кровь… Мда-а, вот так сюрприз. А знаешь, я тоже этому рад, теперь энтузиазм Ниты будет делиться на нас двоих, а не всё доставаться одному мне, так что, добро пожаловать в семью, - при этом Алвен задорно мне подмигнул, а потом и Нитаниэль, которая уже обиженно собиралась надуть губы, но после слов брата вмиг передумала.

- А что насчёт моей мамы? - на лорда Вирея я даже не смотрела, было страшно, если честно, лишь на брата и сестру.

- Ну, если она не станет читать мне каждый день нотации, то почему нет? Я буду только рад, если отец, после стольких лет одиночества, наконец, обретёт своё счастье, тем более мне прекрасно известно, что его брак с моей мамой был договорным, и никаких тёплых чувств, кроме взаимоуважения, они друг к другу не испытывали.

- И я буду рада, - поддержала его Нита, - говорят, эльфийки лучше всех разбираются в моде и прочих тонкостях, так что будет с кем поговорить о подобных мелочах и при необходимости - посоветоваться.

- Тогда чего же мы стоим? Тай, ты же можешь открыть портал отсюда прямо в Чаролесье? - взволнованно уточнил лорд Маркус… кхм, вернее, отец, МОЙ отец. Наш! Хотя, вряд ли я так сходу смогу называть его таким сакральным словом.

- Могу, - откликнулся Тайрон, - если, конечно, позволит Эленрион.

- А у меня есть выбор? - вздохнул дядюшка, взглянув при этом на меня, и, увидев, как я замотала головой, продолжил. - Так я и знал. Что ж, слушай координаты.

- Подожди, - остановил его дракон, - дай только сделать вдох и выдох, а то столько неожиданных новостей, что голова кругом… - Тай демонстративно вдохнул и выдохнул, затем, решительно расправил плечи и лукаво мне подмигнув, произнёс, - всё, я готов. Куда открываем портал?

Оставшийся день рождения запомнился довольно смазанно, из-за количества пролитых слёз, зашкаливающих эмоций, мечущихся от волнения мыслей и переполнявшего счастья, благодаря которому хотелось обнять весь мир, улыбаться во все тридцать два зуба, а в перерывах плакать от радости.