От обеда в «Перекрёстке» никто отказываться не стал, поэтому спустя несколько минут, завернув в неприметный тупичок, который я наверняка проскочила бы мимо, даже не обратив внимания, мы остановились возле приземистого здания, со скрипучей вывеской, раскачивающейся на ветру.

- Добро пожаловать в «Перекрёсток», - торжественно произнёс Тай, словно приглашал нас в императорский дворец, не меньше. И, спустя пару минут, я убедилась, что гордость, промелькнувшая в голосе Тайрона, была вполне обоснована.

На вид ни чем не примечательное здание внутри оказалось полно сюрпризов, которые начались прямо с порога. Сразу же вспомнилась комната в общежитие, увеличенная с помощью пространственной магии, правда, масштабы здесь были гораздо грандиознее.

Переступив порог, мы оказались в большом холле, с белоснежными каменными лестницами, ведущими на верхние этажи, с огромными цветущими растениями, укрытыми прозрачными силовыми экранами, за которыми проходила целая жизнь, будто каждый отдельно созданный мирок раскрывал перед нами свои тайны. За первым экраном порхали туда-сюда большие бабочки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся крошечными цветочными феями, за вторым, как муравьи сновали древесные гномы, обустраивая своё жилище и выращивая сказочной красоты самоцветы в сердцевинах дивных цветов, название которых я не знала…

- Мы словно в сказке, - выдохнула я, - невероятно. Как тебе удалось создать такую красоту?

- Надо же было куда-то девать нерастраченные силы, - промолвил Тай, притянув меня к себе, ласково улыбаясь, - академия это не вся моя жизнь.

- Странно, - пробормотала Элина, остановившись возле одного такого мирка и протянув руку к силовому барьеру, тут же замерцавшему мягким светом, словно сытым котом ласкаясь к ладони девушке, - казалось бы, они находятся в замкнутом пространстве, словно зверюшки в клетке, но я не чувствую совершенно никакого негатива. Они счастливы? Невероятно!

Эли выглядела растерянной.

- Это их дом, - ответил Тай. - Разве ты несчастна у себя дома?

- У себя дома я по желанию могу пойти куда захочу, а здесь… - девушка вновь протянула руку к силовому барьеру, но будто бы опомнившись тут же её одёрнула.

- Мы видим только часть от общей картины, - загадочно улыбнулся дядюшка, будто разгадав какую-то загадку, - поэтому не стоит судить об общем по тому крошечному кусочку, что позволили тебе увидеть.

- Здесь тоже задействована пространственная магия? - вдруг осознала я. - Для них там действительно целый мир?

- Именно, - эльф как-то по-другому взглянул на Тайрона, более уважительно что ли. - Да, друг, удивил, так удивил.

- Лорд Рейстон, - раздался радостный голос рядом с одной из лестниц, и, обернувшись, я увидела крепкого седовласого мужчину в парадной ливрее, - рад, что вы нашли время заглянуть домой. Решили отобедать с друзьями?

- Да, Унрор, - склонив голову, ответил ректор. - Отдай распоряжение, пусть повара постараются на славу.

- Будет сделано, лорд, - мужчина, по-военному чеканя шаг, удалился, - мы же следом за хозяином поднялись на второй этаж.

Если я думала, что на этом сюрпризы закончились, то глубоко ошибалась. Остановившись перед резной дверью, единственно в этом крыле, Тай загадочно улыбнулся.

- Хотите знать, почему это место называется «Перекрёстком»? - спросил он.

- Ну, явно не из-за того, что дом находится на перекрёстке дорог, если вспомнить, в каком закоулке он у вас построен, - фыркнул Алвен, - не томите, ректор, Лами вон уже вся извелась.

- Ты прав, - усмехнулся Тай, распахнув дверь, - явно не из-за того, что он находится на перекрёстке дорог, а из-за того, что он стоит на перекрёстке миров. Хотя, миров - это, конечно, громко сказано, ну да ладно, сейчас сами всё увидите.

В комнату мне предложили войти первой, что я и сделала, правда, дальше порога так и не продвинулась, застыв на месте, поражённая увиденным. Помещением, то место, где я оказалась, назвать можно было лишь с большой натяжкой, поскольку вместо стен мерцали большие прозрачные экраны, за которыми открывались потрясающие виды - справа невероятной красоты лощина и водопады, срывающиеся с круч, слева бушующее море, на фоне грозовых туч, прямо передо мной тропический лес, а позади… А позади стояли нетерпеливые друзья, переминаясь с ноги на ногу и ждали, когда же я опомнюсь и освобожу им путь, чтобы самим увидеть то, что меня настолько поразило.

- Упс, простите, - отступив в сторону, смутилась я, - просто здесь настолько… даже слово не могу подходящее подобрать, чтобы выразить своё восхищение. В общем, смотрите сами.

- Дом стоит на очень интересном месте, - решил пояснить Тайрон, пока друзья, охая и ахая, метались от одного барьера к другому. Эл же, в отличие от них, стоял рядом, внимательно слушая, как и я. - Под землёй, на этом участке, я нашёл огромные залежи магического камня, из которого обычно делают сильные накопители. Именно это и подвигло меня на эксперименты с пространственной магией, и именно благодаря этому в нашей академии появились уютные просторные комнаты. Хотя, покупая этот дом, я даже не подозревал, какое сокровище мне досталось. Но, об этом мало кто знает, так что пусть и дальше остаются в неведении.

Спустя полчаса мы весело болтали за накрытым столом, уминая всякие вкусности и любуясь открывающимися за силовыми экранами видами. Обычно мои дни рождения не отличались особым разнообразием, но сегодня… Сегодня я была по-настоящему счастлива: после стольких месяцев одиночества, прошедших после гибели приёмных родителей, снова почувствовав себя в кругу семьи.

- Лорд Рейстон, к вам ещё посетитель, - появившийся в дверях Унрор, прервал очередной рассказ Лероя-Эла о забавных происшествиях, случившихся с ним в далёком детстве.

- Кто там, я никого не ждал, - нахмурился Тай.

- Даже старого друга, с которым хлебал щи возле костра во время скитания по империи в поисках очередных предателей родины? - раздавшийся приятный баритон заставил обернуться всех, и меня в том числе.

- Маркус, старый дракон, - обрадовался Тай, - какими судьбами?

- Да вот, зашёл повидаться с детьми, - улыбнулся он, по-доброму взглянув на Алвена и Нитаниэль, - нужно отправляться с отчётом во дворец, а детки умчались в неизвестном направлении, даже не поздоровавшись.

- Не в таком уж и неизвестном, если ты здесь, - надулась Нита. - Где на этот раз искать маячок?

- В заколке, - вздохнул мужчина, признавая своё поражение.

- Так и знала, - ворчала Нита, - сам говорил, что я теперь взрослая, а продолжаешь следить как за маленькой.

- Так, цыц, мелочь пузатая, - шутя прикрикнул мужчина, -  это я так, по привычке, не подумав. Но, пригодилось же! Ладно, постараюсь сдерживать свои родительские инстинкты, отдыхайте, пора мне.

Мужчина собирался выходить, когда его взгляд мельком скользнул по моему лицу, но внезапно замер на месте, возвращая внимание снова мне. Бледнея буквально на глазах, он начал оседать, и наверняка вскоре встретился бы с полом, если бы Эл оперативно не подставил ему стул. А ведь в тот момент, глядя на него, я даже не предполагала, что после этой встречи моя жизнь уже никогда не будет прежней.